Chapelle. — La Femme adultère, peinture moderne médiocre

11« Chapelle, connue sous le nom de Chapelle de V Agneau, à cause du fameux tableau des frères Van Eyck. Le sujet de cette composition, peinte sur bois, est tiré de l'Apocalypse ; elle représente l'Agneau céleste adoré par les anges et par les saints de l'Ancien et du Nouveau Testament. Sur le premier pian sont d'un côté les patriarches et les prophètes de l'ancienne loi. de l'autre les apôtres et les confesseurs de la nouvelle; dans ce groupe se trouvent les portraits des deux frères Van Eyck. £)ans le fond l'on aperçoit les tours bleuâtres de la Jérusalem céleste, copiées, dit-rn, sur celles de Maastricht , ville voisine de Maeseyck, où l'on pense que les deux peintres reçurent le jour. Audessus de cette composition principale sont trois autres peintures; celle du milieu représente l'Eternel assis sur un trône , couronné d'une tiare, vêtu d'habits pontificaux ruisselant d'or et de pierreries. D'une main il bénit l'assemblée des fidèles; de l'autre, il tient un sceptre de cristal. A sa droite est la Vierge, belle et sérieuse, et une des plus belles productions de Part flamand ; à sa gauche, saint Jean-Baptiste, par l'air sombre et austère, par la mâle fermeté de ses traits, contraste avec la candeur sublime de la mère de Dieu. Ces trois figures sont d'Hubert Van Eyck , dont le mérite a été pendant des siècles éclipsé par la renommée de son frère.

Ce chef-d'œuvre, l'un des plus précieux monuments de l'histoire de l'art primitif en Flandre, n'est

pas moins vénérable par le mérite de la peinture que par son antiquité.

Quoiqu'il date de plus de 400 ans, il a conservé un éclat et une vivacité de coloris extrêmement remarquables A cause de la haute importance de cette œuvre capitale, nous ne craignons point d'entrer ici dans des développements un peu étendus sur son histoire et sur les considéra* tions qui s'y rapportent.

La célèbre composition de Van Eyck, réduite aujourd'hui à quatre sujets, formait dans le principe douze sujets auxquels il faut ajouter douze autres sujets peints sur les volets extérieurs. Cette grande épopée religieuse fut exécutée pour la famille Vytz et terminée le 6 mai 1432. Les vers suivants, qu'on a retrouvés sur les vieux cadres de ces volets, établissent la part qui revient dans cette composition à Hubert Van Eyck, dont il ne reste presque plus d'ouvrages, et dont par cela même le nom est bien moins connu que celui de son frère Jean :

[pertiu]

Pietor Iluberttu e Eyck, major quo nemo rc- Incepit ; pondusque Johanne* arte, lecundus Frator, perfecit, Judoci Vyd prvce fret»!.

Il résulte de ces vers que çette vaste composition, qui coûta, dit-on, dix ans de travail, fut commencée par Hubert et terminée par Jean Van Eyck. C'est le musée de Berlin qui possède aujourd'hui les nuits panneaux qui complétaient (sans compter les volets de fermeture), l'ensemble des peintures de la chapelle de Saint-Bavon : ifc deux panneaux à gauche de la composition principale, représentant deux cavalcades, composées des juges justes et des soldats du Christ; 2* deux panneaux à droite : les anachorètes et les pèlerins, conduits par Saint-Christophe ; 3* deux panneaux de la rangée supérieure, représentant des anges chantant et sainte Cécile, accompagnée par des anges jouant des instruments, placés de chaque côté des figures de la Vierge et de saint Jean. Deux derniers panneaux aux extrémités de la rangée supérieure représentaient

Adam et Ëve. Ces deux figures, d'un naturalisme peu relevé, sont encore conservées dans les greniers de l'Église, où les a fait reléguer un scrupule pudibond de l'empereur Joseph II, qui, visitant un jour cette chapelle, fut choqué de leur nudité. (La collection du musée du Louvre conserve les dessins originaux de ces deux figures.) Le musée de Berlin possède également les quatre panneaux inférieurs des volets de recouvrement, représentant : les portraits du donateur Judocus Vytz (Josse Vijt, seigneur de Pamele), et de sa femme Lisbette Burlut, et les figures de saint Jean-Baptiste et de saint Jean l'Évangeliste.

Nous dirons maintenant un mot des vicissitudes par lesquelles a passé l'œuvre des Van Eyck. Des nettoyeurs l'avaient endommagée. En 1550, les chanoines résolurent de faire rendre son éclat primitif au précieux tableau. Ils appelèrent deux peintres, Lancelot, de Bruges, et Schooreel, d'Utrecht, qui s'acquittèrent de ce soin avec un succès qui leur valut une riche récompense de la part du chapitre. Philippe II convoitait la possession du chef-d'œuvre de Saint-Bavon, mais les chanoines refusèrent de le céder à aucun prix. Cependant ils firent savoir au monarque que, si son bon plaisir était d'en avoir une copie, ils accorderaient toutes les facilités au peintre qu'il aurait choisi pour cette œuvre difficile Le roi en chargea Michel Coxie, de Malines. Coxie se montra digne d'un pareil honneur; après deux années de travail il acheva sa copie qui lui valut quatre mille ducats, prix supérieur à celui qu'avait été payé l'original. Le bleu d'azur employé dans la draperie de la Vierge, alors rare, parce que les Turcs occupaient la Hongrie d'où on le tirait, fut envoyé de Venise par le Titien. Cette copie, peinte sur bois, comme l'original, fut envoyée par le roi d'Espagne à la galerie de l'Escurial. Pendant l'occupation des Français, elle passa, avec beaucoup d'autres tableaux précieux, entre les mains d'un célèbre gênerai, qui la plaça dans son cabinet à Paris, et plus tard, elle devint la possession de M. Dansaert-Engels

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de Bruxelles, où elle se trouvait en 1817. Il existait une autre copie plus moderne et sur toile, qui orna la chapelle de l'hôtel de ville de Gand jusqu'en 1796. Elle fut vendue en 1796 et a passé depuis en Angleterre. L'original, après avoir échappé en 1 566 au fanatisme des briseurs d'images, et à l'incendie de l'église, en 1641, après avoir été enlevé en partie du moins, par les Français, en 1794, et enfin rendu à Saint-Bavon, en 1816, fut démembre par l'ignorance et la cupidité d'un vicaire, qui engagea les chanoines à céder les ailes à un marchand, nommé Van Nieuwenhuys, qui en donnerait 6000 francs. L'autorité fut prévenue, mais malgré les poursuites et les recherches de la police, les panneaux sortirent de Belgique et furent vendus 100 ooo francs à un Anglais, M. Solly. Celui-ci les revendit, avec quelques autres tableaux, au roi de Prusse, dont ils ornent aujourd'hui le cabinet, pour 410900 francs. Enfin le roi de Prusse, pour posséder l'œuvre complète, a acheté à M. Dansaert-Engels le grand tableau de l'Agneau céleste et les volets qui lui manquaient, de la copie précieuse de Michel Coxie.

Quand on a admiré le fini merveilleux de l'exécution, la vérité du dessin, la perfection du coloris de l'œuvre des frères Van Eyck, on n'en a apprécié que le mérite extérieur ; mais il reste encore à en pénétrer le sens intime, la pensée religieuse, à apercevoir le lien logique des différents sujets, à en expliquer les symboles. L'indifférence ou le dédain des modernes par rapport au but que se proposaient les artistes dans leurs peintures religieuses, sont ce qui nous sépare le plus des maitres du moyen Age et de l'intelligence de leurs ou?

vrages. Nous croyons donc utile de chercher à interpréter le sens mystique de cette composition. — Le sujet est le culte de l'Agneau, l'adoration de celui qui a racheté la race humaine; il embrasse le monde entier, le ciel et la terre, Dieu, les anges et l'humanité.

Dans la partie supérieure, au centre, trône majestueusement Dieu le Père.

A sa gauche est la Vierge qui a enfanté le Sauveur du monde. A sa droite saint

ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE

Jean-Baptiste, à l'apocalypse duquel est empruntéel'image mystique de l'Agneau.

Au delà des anges exécutant de célestes concerts, à l'extrémité des panneaux supérieurs, là où finit le monde céleste, apparaît l'humanité sous les figures d'Adam et Eve, représentes dans leur nudité qui contraste avec la pompe glorieuse des vêtements de Dieu et de ses anges. Les premiers habitants de la tertre sont déjà dans un état de déchéance ; ils cachent leur nudité sous des feuillages; Eve présente à Adam la pomme fatale ; le péché est entre dans le monde. Le premier crime y fait aussi son apparition avec les premiers fils d'Eve : au-dessus d'elle est représenté le meurtre d'Abel par Caïn -, au côte opposé, au-dessus d'Adam est figuré le premier sacrifice. L'idée de rachat par le sacrifice termine ainsi ce premier acte du drame du ciel et de la terre. Ce sacrifice et la rédemption ont été opérés par le fils de Dieu, et toute la partie inférieure de la composition est consacrée à glorifier ce divin mystère. Sur un autel se tient l'Agneau sans tache, de la poitrine duquel le sang coule dans un calice. Des anges agenouillés sont en adoration autour de l'autel. Des quatre coins de l'horizon accourent des patriarches de l'ancienne loi, les confesseurs de la nouvelle, les martyrs, les saintes femmes, les papes, les évèques.

Les apôtres placés sur le premier plan sont au nombre de treize ; le peintre y a compris sans doute saint Mathias, appelé en remplacement de Judas lscariote, et Judas lscariote lui-même, à qui la miséricorde divine aurait pardonné sa trahison. En dehors de ce concours formé de la haute hiérarchie des saints, sont représentés sur les panneaux de droite et de gauche les troupes diverses des fidèles, les juges, les soldats, les anachorètes, les pèlerins, le simple peuple figuré par le personnage légendaire de saint Cristophe. -■— C'est ainsi qu'alors l'artiste cherchait avant tout dans la contemplation de l'idée religieuse la puissance de son œuvre, et que la peinture s'associait comme un autre mode d'enseignement à celui du sacerdoce. « Mais la période suivante, dit

très-bien M. Moke, vit changer le caractère de ses oeuvres, et nulle part, peut-être, le contraste entre le génie de la vieille école flamande et celui des artistes du xvne siècle, ne peut frapper davantage que dans la cathédrale de Gand ; car les productions des deux âges viennent en quelque sorte s'y heurter; nulle œuvre des temps intermédiaires (si l'on excepte le calvaire de Van der Meire) ne rappelant par quelle transition graduelle l'art s'était transformé.

A Van Eyck succède Rubens. On retrouverait à peine dans les ouvrages des deux artistes les traces d'un point de départ voisin.; L'art du moyen âge, chrétien par son essence, mystique dans sa forme, s'était développé jusqu'au temps de Van Eyck, sans mélange avec aucun élément étranger. Mais dés le xve siècle un autre art, celui des temps antiques et de l'Italie païenne se révéla aux maîtres Florentins. Brunelleschi, en ciselant les portes d'un baptistère, faisait revivre, dès le temps de Claus Sluter et des imagiers de Bruges, les formes harmonieuses de là sculpture grecque. Michel-Ange fut le contemporain de Memling. >• L'étude assidue des restes antiques, celle des modèles vivants, la science du dessin, le sentiment développé du coloris, le perfectionnement du clair obscur, opérèrent une révolution dans l'art; mais à mesure qu'il faisait des progrès, à mesure que les artistes dirigeaient leurs efforts vers l'habileté de l'exécution, vers les artifices des procédés « la pensée disparaissait en quelque sorte sous le mouvement et sous la couleur. »

iV. B. [La précieuse peinture des Van Eyck ne peut être vue qu'à une certaine distance à cause de la saillie de l'autel. C'est là un inconvénient pour une œuvre d'une si délicate exécution. Les musées sont les seuls temples convenables pour des ouvrages de cette nature ; c'est là seulement qu'ils pourraient être, nonseulement mis complètement à l'abri de l'humidité et religieusement entourés des soins conservateurs nécessaires, mais encore placés dans des conditions favorables pour être examinés et étudiés avec l'attention qu'ils méritent. —

Nous remarquions à la fin de l'année 1858, que la peinture est boursouflée sur quelques points : à gauche, dans les vêtements d'une figure du premier plan; à droite, dans le chœur des femmes du plan éloigné ; il est à craindre, si l'on ne cherche point à y remédier, que ces parties soulevées ne finissent par se détacher tout à fait.]

12e Chapelle. — Elle renferme deux tableaux. Celui de l'autel est une Descente de Croix, par G. Honth orst; l'autre, qui est de Crayer, représente Jésus-Christ sur la croix.

13° Chapelle, du Saint-Sacrement.

— On y voit le mausolée en marbre de l'évêque P. E. Van der Voot. On l'a représenté couché, méditant sur la flagellation de Xotre-Seigneur, qu'un ange lui fait remarquer. Jésus-Christ et les deux bourreaux sont de J. Boeskent : l'évêque, de Géry Helderenberg, l'ange, de Van Sutter. Vis-à-vis se trouve le mausolée d'un autre évêque, Mgr Ant.

Van der Noot , dû au ciseau de T. Verschafielt, artisle gantois. Le prélat est agenouillé devant la sainte Vierge qui porte l'Enfant Jésus.

14e Chapelle, dédiée à la Vierge.

— Le tableau d'autel par Van Roosc, représente la Vierge au milieu de la cour céleste. Le coloris en est peu naturel.

Un tableau médiocre de la Cène, placé vis-à-vis de la chapelle de la Vierge, derrière le maître autel, est de Van Cleef.

15* Chapelle. — Si les églises de Gand ne possèdent qu'un seul tableau de Rubens, au moins celui qui se trouve dans cette chapelle passe-t-il pour un de ses chefsd'œuvre les plus renommés. Il représente saint Bavon reçu dans l'abbaye de Saint-Amand.

I La disposition de ce tableau qui py- BELG.

ramide, prête à l'agencement pittoresque. . Rubens y a bravé avec une audace particulière l'écueil résultant de la division du sujet en deux parties ; l'une supérieure, montrant les deux principaux personnages sur un perron élevé, saint Amand qui reçoit saint Bavon à la porte de son monastère ; l'autre au-dessous, représentant la distribution des biens du saint faite aux pauvres; écueil d'autant plus sensible que les deux groupes entre lesquels se partage la composition y sont disposés suivant deux lignes diagonales superposées; la ligne supérieure se relève seulement un peu au moyen de la figure debout dans le coin du tableau, derrière saint Bavon ; et ce léger artifice suffit au peintre pour dissimuler en partie la monotonie de la disposition. « Ce qui frappe, ce qui captive, c'est la chaleur et le mouvement que l'artiste a donnés aux diverses ligures.... C'est une scène imposante et complète, où la réalité de l'imitation est portée à ses dernières limites. Elle est bien plus vraie, dans le sens de la vérité matérielle, que l'œuvre antique des Van Eyck. Étonnante de dessin , de couleur et d'ensemble, elle atteste des ressources bien plus étendues, des moyens bien plus puissants. Mais là se borne l'avantage du peintre d'Anvers..., On voit s'accomplir un fait, on ne cherche pas à lire dans une âme.... Rubens a peint admirablement un sujet donné; mais il ne s'était pas recueilli en lui-même pour arriver à l'intelligence de l'événement que célébrait l'Église ; ce n'est pas ici l'art qui lui a manqué, c'est la méditation.... «Du reste, ajoute M. Moke, ce manque de signification qui fait pâlir l'œuvre moderne à côté de celle des Van Eyck, marque l'esprit du temps et non celui de Rubens. D:autres ouvrages de ce grand artiste nous permettront de montrer ailleurs qu'il fut le plus complet et le plus profond des peintres de son siècle, par la pensée comme par le talent. » Il est inutile de faire remarquer l'anachronisme du costume, contemporain de l'époque où vivait le peintre, transporté aux temps barbares où se passe la scène. Saint Bavon, l'homme du vu0 siècle , est transforme

JTINÉRAIRE DE LA BELGIQUE

ici en seigneur espagnol de la suite de Charles-Quint. — Si M. Eugène Delacroix a vu ce tableau avant de peindre sa Medee, il nous semble qu'il a dû trouver ici une inspiration dans la figure de femme représentée sur le premier plan, retenant de son bras nu un enfant qui lui échappe.] — Ce clief-d'œUvre de Rubens ornait autrefois le grand autel du chœur; 11 fut enlevé par les Français, puis rendu à la Belgique en 1817, et placé dans le mu<ee de Bruxelles ; mais la ville de (iand obtint qu'il fût restitue à l'église de Saint-Bavon.

16e Chapelle. — Mariage mystique de sainte Catherine, de Hoose. Le tableau de l'autel représente la I\é- ^urrection de Lazare, par Otto Venins.

On trouve dans la composition de cet ouvrage un sentiment italien. La tète du Christ rappelle Titien ou du moins Bonifazio ; deux figures de femmes placées à ses côtes sont d'un pinceau suave qui rappelle l'Albane. « Les personnages, habilement groupés, dit M. Moke, se détachent bien, et chacun pris séparément, est a peu près irréprochable ; enfin une touche savante donne de la vie anx chairs et de la souplesse aux étoffes, drapées avec autant d'intelligence que I de soin. Mais l'artiste, satisfait d'avoir rempli ce qu'on pourrait appeler les conditions classiques d'une bonne peinture, n'a pas imprimé à son œuvre le caractère de force qui éveille la pensée et fait impression sur l'âme.... Et cependant Van Veen n'était pas un esprit vulgaire: mais l'exagération des peintres dramatiques l'avait effrayé, et une pensée de réaction semble avoir ote toute énergie à sa main et à sa pensée. »

17e Chapelle. — Elle a pour retable un tableau de G. Seyhers; le Martyre de saint Liévin. — Un peu à droite, en face de cette chapelle, est placé le mausolée de 1 évêque G. Van Eersel (1778), exécuté sur les dessins de Ch. Van Poucke, de Gand , qui a sculpté la statue de la |

Charité; celle de la Foi est par F.

Janssens.

18" Chapelle. — Copie d'un tableau de Rubens: Martyre de sainte Catherine.

'20e Chapelle.— Elle a pour tableau d'autel les Sept Œuvres de la Miséricorde, par Coxcie.

Chapelle du transsept du nord (elle fait face à la chapelle du Saint- Sacrement) ; elle renferme les fonts baptismaux qui servirent à baptiser Charles-Quint. Ils ont la forme d'un globe d'azur aux étoiles d'or, supportant une croix et un serpent dorés, et soutenus par deux anges en marbre blanc. Quelques jours après sa naissance il reçut de sa ville natale un bateau d'argent massif.

21e Chapelle ( la première à droite après la nef transversale).

Le Tableau d'autel, médiocre» est attribué à Crayer. Il représente l'Assomption de la Vierge.

22e Chapelle.— Ou y voit un autre Crayer, bien supérieur au précédent : saint Macaire revêtu d'habits pontificaux implorant la miséricorde du ciel en faveur des pestiférés, au moment où lui-môme est atteint de la contagion. La peste est figurée sous la forme d'une flamme visible qui pénètre le saint. Le devant d'autel, en marbre blanc, par Portais, représente une procession où figurent les reliques de saint Macaire.

23e Chapelle.— Au retable d'autel , on voit saint Lambert, apportant, pour allumer l'encens, des charbons ardents sur un surplis, sans que le linge en soit brûlé; composition de M. Van Hnffel, directeur de l'académie de Gand (né en 1769).

24* Chapelle. — C'est la dernière dans l'ordre que nous avons suivi, et la première à gauche, en entrant

par le grand portail.) Elle renferme une Descente de croix, œuvre remarquable de T. Rombouts, au coloris duquel on peut reprocher le manque d'harmonie. Ce tableau appelle une comparaison dangereuse avec le plus "grand des chefs-d'œuvre de l'école .flamande. Rombouts nourrissait de la jalousie et de la haine contre Rubens et mourut de désespoir de ne pouvoir atteindre ni à son talent ni a sa fortune.

La chaire à prêcher , — sculptée en chêne et en marbre blanc , mélange qui n'est pas d'un heureux effet, est l'ouvrage de Laurent Del vaux, de Gand. L'arbre de vie soutient la chaire et lui forme un dôme de ses branches; au pied est assis le Temps; il soulève un voile pour contempler la Vérité, qui tient un livre où on lit ces mots : Surge, qui dormis , iUuminabit te Christus.

Au bas de chaque escalier sont deux anges. Ces diverses figures sont dans -le style effacé du xvne siècle..

Les quatre faces de cette chaire, qui a coûté 37000 florins, sont ornées de bas-reliefs en marbre blanc représentant l'Adoration des Mages, la Conversion de saint Paul, la Conversion de saint Bavon, le buste de Pévêque Triest, qui la fît exécuter. — Deux statues colossales , médiocres, de saint Pierre et de saint Paul , en marbre de Carrare , par VanPoucke, décorent l'entrée du chœur. — On y monte par une dizaine de degrés en marbre. Le chœur est revêtu d'une décoration dont le style classique et le mélange de marbres blanc et noir, font un fâcheux contraste, malgré son élégance, avec le syle ogival du reste de l'église. Devant le maître autel, se trouvent quatre candélabres en cuivre rouge, qui proviennent du

garde-meuble de Charles Ier, roi d'Angleterre, vendu publiquement après la mort de ce malheureux prince. Ses armes y figurent encore d'un côté, et de l'autre celles de l'évêque Triest, qui les a données à l'église.— Le chœur renferme quatre mausolées en marbre, dont le plus remarquable est celui de l'évêque A. Triest, qui fut grand protecteur des arts. Il est dû au ciseau de Jérôme Duquesnoy, frère du célèbre Duquesnoy, qu'il empoisonna pat jalousie. C'est pendant qu'il exécutait ce monument qu'il fut surpris dans un acte infâme qui le fit condamner à être brûlé vif (1654).

L'évêque, de grandeur naturelle, est à genoux sur sa tombe, regardant la croix que porte le Sauveur.

Du côté opposé se trouve la Vierge.

Ces trois figures, mais surtout les deux petits anges placés au bas du monument, sont dune exécution pleine de délicatesse. — A côté de ce mausolée est celui de l'évêque d'Allamont, par J. Delcour de Liège.

Derrière la figure du prélat, agenouillé devant la Vierge, un squelette en cuivre déroule cette inscription : Stalutum est hominibus semel mon. — Les deux autres mausolées occupent l'autre côté du chœur : celui de l'évêque Van den Bosch, à genoux devant le Christ, est l'œuvre du sculpteur Géry Van Helderenberg ; celui de l'évêque Charles Maes, couché sur sa tombe, est du sculpteur italien Paoli. — Les stalles des chanoines, travaillées en bojs de Mahony massif, sont un beau travail d'ébénisterie ; elles ont coûté 4G0OO florins. Au-dessus, des panneaux peints en grisaille et imitant des bas-reliefs de marbre , forment une décoration mesquine.

Le maître autel, entouré de trois

ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE

portes de bronze d'un beau travail , au lieu de retable, est décoré de la statue de saint Bavon, en habit ducal, porté sur des nuages.

En 1566, une troupe fanatique!

de gens du peuple dévasta l'église de Saint-Bavon, brûlant, brisant les œuvres d'art. Outre l'incendie de 1641, qui dévora les toits de la grande nef, un nouvel incendie éclata en 1822, comme cela arrive si souvent dans les églises, par la négligence des ouvriers plombiers ; des personnes dévouées s'empressèrent d'enlever les panneaux de Van Eyck, malgré les débris menaçants qui tombaient de la toiture.

Église de Saint Jacques — (située sur la place de ce nom , derrière le marché du Vendredi). Sa fondation remonte à l'an 1100 : brûlée avec une grande partie de la ville, en 1120, reconstruite et incendiée de nouveau et restaurée au siècle dernier, elle n'offre rien de remarquable au point de vue architectural, les différentes restaurations lui ayant enlevé son caractère primitif.

Ses restes anciens se bornent aux deux tours qui cantonnent la façade et à la grande tour du centre de l'église. Les peintures de l'église , par Van Gleef , Van Huffel, etc., sont sans intérêt.

A côté de la chaire à prêcher, on remarque la statue de saint Jacques, par Van Pouckc, et contre le dernier pilier à droite de la nef, le monument du chirurgien Palfyn, de Courtrai . célèbre pour l'invention du forceps. Sa statue est l'ouvrage du même sculpteur.

Église Sainl-Nicolas— (située au centre de la ville, sur le marché aux grains). Cette église, qui passe pour la plus ancienne de Garni, lut fondée en 1051. Son étroite fa-

çade, sur un coin de la place, a un aspect sombre qui éveille plutôt l'idée d'une prison du moyen âge que celle d'un temple religieux.

C'est assez généralement le caractère de toutes ces églises, noircies au dehors par la fumée du charbon • déterre; mais badigeonnées au dedans. Elle fut dévastée, comme l'église précédente, par l'incendie de 1120, et reconstruite peu à près sur un plan plus vaste. « De cette reconstruction il subsiste encore la base de la tour, les murs du transsept de la nef centrale (mais les fenêtres ont été remplacées au xve siècle par des fenêtres ogivales) et le portail antérieur. » La tour en style ogival, qui s'élève à l'intersection du chœur et du transsept, a été construite en 1406, et superposée à celle du xnc siècle. L'intérieur de l'église, qui présente des colonnes en faisceaux, prismatiques dans les nefs et cylindriques dans le chœur, a été refait en 1427. — Les tableaux de cette église sont d'un médiocre intérêt ; les principaux sont :

Deuxième chapelle, à droite, en entrant par le grand portail ou chapelle des fonts : une Sainte-Famille, par M. Maes, tableau moderne, dans le goût italien; — quatrième chapelle : saint Jérôme, de J. Janssens. Deuxième chapelle du chœur :

le Samaritain blessé, par JV. Roose.

Le tahleau du maître autel passe pour le chef-d'œuvre de ce peintre :

il représente le sacre de saint Nicolas. — Quatrième chapelle, à gauche, saint Antoine prêchant pendant un orage, par Steyaert , né à Bruges en 1765. On signale encore un Christ en croix, de Rombouts; une Descente de croix, par M. de Cauwer; le Martyre de saint André ,

ROUIE 34. — GAKD.

par Borremans. — Sur le pilier qui fait face au tableau de M. Steyaert, on remarque Fépitaphc d'Olivier Minjau , de sa femme Amelberge Slagen et de leurs trente et un enfants. Ils avaient vingt et un garçons et dix filles. En 152G , quand Charles-Quint fit son entrée à Garni, il remarqua dans le cortège Minjau !

à la tète de ses vingt et un fils en j uniforme. Pour le récompenser d'avoir élevé une aussi nombreuse famille, il le pensionna, mais peu à près, au mois d'août, une maladie contagieuse importée d'Angleterre, la suette, s étant répandue dans le pays, enleva au malheureux Minjau tousses enfants l'un aprîs l'autre; lui -môme et sa femme y succombèrent dans le même mois. Il furent enterrés dans le cimetière de Saint-Nicolas , qui entourait l'église.

Église Saint- Michel — (au S. 0.

et à peu de distance de la précédente, au delà du canal de la Lys).

Cette église , le plus bel édifice religieux de Gand après Saint-Bavon, date de 1440-1480. Elle fut élevée sur l'emplacement d'une ancienne chapelle qui existait déjà en 1105. L'extérieur, sans arcs-boutants et d'une construction simple, n'a de remarquable que la tour et le beau porche à voussures en retraite qui le précède. La tour (1445-1510) est terminée en plate-forme. Elle devait être surmontée d'une flèche qui aurait atteint la hauteur de quatre cents pieds, mais elle n'a jamais été achevée. Le modèle en bois est conservé dans l'intérieur de l'église. La république française dépouilla l'église de Saint- Michel de tous ses ornements, et en fit un temple de la Raison ; on plaça sur l'autel une statue de la déesse de la

Liberté. L'église fut rendue , en 1802, au culte catholique; mais la plupart des tableaux et des objets d'art ne se retrouvèrent plus; quelques chapelles sont restées dépouillées, d'autres ont été décorées de tableaux modernes dénués de mérite. — Deuxième chapelle , à droite . en entrant par le grand portail : tableau représentant la Guérison d'un malade par l'intercession de la Vierge, par l'an Oosl. — Troisième chapelle : la Vierge pleurant la mort de son fils, par Van den Heurel. — Quatrième chapelle : le Christ rendant la vue aux aveugles, de M. J. de Cauwer.

Transsept du sud : Annonciation, par Lens, d'Anvers; Assomption, par M. François, de Bruxelles.

En entrant dans le pourtour du chœur, à droite, lrc chapelle : — composition de M. J. de Cauwer, représentant une Ame délivrée du purgatoire.

2e Chapelle. — Louis XI, qui vient chercher sa guérison auprès de saint Vincent de Paul , par Van der Plaetsen (1838;. On remarque également un portrait (très-noir) de François de Paule, fondateur des Minimes, par Ribera (VEspagnolet). Le tableau qui se trouve à côté : la Vierge sur le croissant, est de Van Cleef.

3e Chapelle — (de Sainte-Catherine), belle Assomption de Gaspard de C rayer.

4e C hapelle. — Saint Grégoire enseignant le chant, de Philippe de | Champagne (a été à Paris) ; Conversion de saint Hubert, de Langen Jan (Fan liockhorst, élève de Jordaëns).

5e Chapel le, — Saint Sébastien et saint Charles Borromée, par Van Mander.

6e Chapelle — (derrière le chœur).

Tableau allégorique de Langen Jan,

ITINERAIRE DE LA. BELGIQUE

dans lequel l'Ancien Testament est représenté par Moïse et Aaron, le Nouveau par saint Jean, saint Sébastien et le Pape.

Chapelle. — La Sainte -Famille , tableau assez remarquable «le Maes (mort en 1856).

«Sc Chapelle. — Le Jugement et la Pénitence de David, par Langen Jan.

9e Chapelle. — Une flagellation , bon tableau de G. Seghers.

10* Chapelle, — Le Martyre de saint Adrien, œuvrede Van Thulden, autre élève de Rubens.

11« Chapelle. — La Pentecôte, faible ouvrage de G. de Crayer.

12e Chapelle (transsept du Nord).

Grand tableau de Van Dyck, le seul que possède la ville de Gand. Il représente le Christ mourant sur la Croix, au moment où un soldat à cheval lui offre une éponge au bout d'une lance. La Vierge, saint Jean et sainte Madeleine se tiennent au pied de la croix; dans le haut du tableau, des anges pleurent la mort du Sauveur. Cette toile, une des œuvres capitales de Van Dyck, a beaucoup souffert. La couleur est noire et a perdu son harmonie. Ce tableau était déjà si altéré quand Josuah Reynolds le vit, que la couleur originale lui sembla entièrement perdue. Dans cette grande page de Van Dyck, l'imitation de Rubens est évidente. A côté on voit un tableau moderne de Paelinck , Gantois , peint dans le goût de son maître David: il représente l'Invention de la Croix, et fut exécuté à à Rome, en 1811. On signale dans la figure de l'impératrice Hélène une ressemblance avec Joséphine Beauharnais, qui nous semble assez éloignée. Nous citerons une Fuite en Egypte et un Martyre de sainte Barbe, par Van den Henvel; des

saints en adoration, par G. de Crayer ; une Assomption de Van Baelen.

La nouvelle chaire à prêcher, qui date de 1846, présente un remarquable travail de sculpture dans les rinceaux de feuillages des rampes de l'escalier; au bas sont deux figures en marbre, représentant Jésus-Christ rendant la vue à un aveugle. — L'orgue , placé vers Tan 1821 , est sans contredit le plus harmonieux de la Belgique. Il passe pour le chef-d'œuvre de M. Volder, inventeur de l'orgue à crescendo et diminuendo. Mais il n'a point fait oublier l'ancien orgue , merveille composée de 3000 tuyaux. Son buffet est sculpté d'après les dessins de M. Roelandt, dans le style ogival.

Église Saint-Pierre — (dans le voisinage du jardin zoologique dont elle est séparée par l'Escaut). Sur l'emplacement de cette église existait autrefois un temple de Mars.

Saint Amand y fonda, au commencement du viie siècle , l'abbaye des Bénédictins de Saint-Pierre, détruite par les Normands et rebâtie en 946 par Arnould, comte de Flandre ; elle fut ensuite presque entièrement détruite par les Iconoclastes. Le temple qu'on voit aujourd'hui , date de la fin du xvir* siècle. Il fut commencé en 1629 sur les plans de l'architecte Van Santen , d'LHrecbt, nommé en Italie (où il fut architecte de Paul V, après la mort de son maître Flaminio Ponzio) Vesantio ou Giovan Fiamingo; il fut achevé en 1720 par l'architecte Matheis. Il est un exemple du retour au style romain. Sa position est pittoresque; il s'élève sur l'amphithéâtre qui borde la station du chemin de fer et domine tout le

— GAND

de la ville. On y arrive par une belle place, dont le nivellement a fait malheureusement sacrifier un perron indispensable au caractère de cet édifice. Les deux figures représentant l'Espérance et la Charité, placées au tympan du fronton sont de Delsaert.Le clocher qui s'élève au chevet de l'église est une lourde construction , mal terminée par une toiture de forme ridicule. L'intérieur de l'église présente un ensemble majestueux. Il est à trois nefs et se divise en deux parties : l'antérieure, couronnée d'une coupole, et ayant 36 mètres de longueur, et la postérieure n'ayant que 32 mètres, a Les voûtes en plein cintre de l'église, sont à nervures croisées et à arcs doubleaux.» La coupole, élevée en 1729, a 180 pieds de hauteur; les pendentifs sont décorés des figures colossales des évangélistes. — Les principaux tableaux de l'église sont : dans la nef à droite, une Pêche miraculeuse , " VAbraliam Janssens; une Nativité de N. Roose, et deux allégories d'après Rubens, représentant le triomphe de la Religion et de la Foi , par Van ThuU den (Erasme Quellin?) — Dans la nef de gauche, trois tableaux de Van Thulden, savoir : une autre allégorie d'après Rubens; Luther et Calvin , terrassés par la religion catholique; Saint François-Xavier dansles Indes. Une toile de N. Roose, représente aussi ce dernier sujet. — Dans la chapelle, derrière le maître autel, tableau de G. Seghers, le Christ guérissant un aveugle ; l'autel est surmonté d'une figure du Père éternel, par Ch. Van Poucke. Dans la chapelle de gauche, belle composition de G. de Crayer : l'écuyer de Totila, roi des Goths, reconnu par saint Bernard. Sur le

mur latéral, la Résurrection de Lazare, par G. Seghers.

Église Saint-Martin. — L'église succursale d'Akkerghem ou de Saint- Martin (sur la rive gailche du canal de la Coupure, à l'extrémité 0. de Gand) , fut consacrée vers le milieu du x° siècle. Elle fut deux fois incendiée. En 1579, les calvinistes achevèrent de la détruire, en épargnant seulement le clocher. On la reconstruisit, en 1616, au moyen d'un impôt sur le vin. — Parmi beaucoup d'œuvres médiocres, on remarque le retable du grand autel > représentant une Résurrection de G. de Crayer.

Église succursale deSaint-Étienne ou des Augustins — (à l'extrémité N.

de la ville, rue Sainte-Marguerite).

Le couvent des Augustins fut fondé en 1299. L'église, vendue en 1825, par les Calvinistes , . à condition qu'on la démolirait, fut rebâtie en 1607. Le 20 janvier 1838, un incendie la dévora ; elle a été reconstruite depuis. Une partie des dépendances monastiques (après la suppression du couvent, en 1796) servent à une filature de coton- l'autre partie est occupée par l'Académie royale de peinture ou de dessin et par le musée. On y voit deux tableaux de G. de Crayer : l'un à droite, dans le chœur, représentant des saints, l'autre représentant saint Nicolas-Tôlentino, distribuant des pains bénits aux malades.

Oratoire des Dominicains. — La construction de cet oratoire (situé à quelque distance , à l'O. de L'église de Saint Michel) remonte à l'année 1250; son cloître ne fut achevé qu'en 1370. L'oratoire ne se compose que d'une seule nef, dont la voûte en bois, de 20 mètres de largeur, fut construite vers 1700; par un reli-

ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE

gieux de la maison, frv-re Romain, qui fut appelé à Paris par Louis XIV , sur le bruit de sa réputation , pour achever le Pont-Royal. — Le célèbre peintre Gaspard de Crayer est enterré dans cette église.

Les autres monuments religieux de Gand sont : V Église Saint- Sauveur, à l'extrémité N. delà ville; YÉglise Sainte-Atme , place d'Artevelde; VOratoire des Carmes déchaussés, vers le milieu de la rue de Bruges \V Oratoire de Notre- Dame de Schreyboom, près la porte de Courtrai, rempli d'ex-voto; et le Temple protestant , rue des Capucins, près la place d'Artevelde. Ces monuments ne renferment rien de curieux.

Couvents. — Depuis que la constitution belge a proclamé la liberté d'association , beaucoup de congrégations religieuses se sont organi-

5tC3 . »

Une des curiosités de Gand est le grand Béguinage (Beggynhof, Beginenhof). L'institution des Béguines a pris naissance en Belgique, et remonte au vne siècle. On sait que ce sont des communautés de femmes, qui ne sont pas liées par des vœux , êt vivent de leurs ressources personnelles ou de leur travail. Elles habitent de petites maisons particulières sur la porte de laquelle est tracé un nom de saint ou de sainte; l'agglomération de ces petites maisons, dont quelques-unes sont précédées d'une petite cour, constitue le Béguinage, petite ville, dont l'aspect calme et mystique transporte la pensée au temps du moyen âge.

Les Béguines, pendant toute Ajournée , sont libres de sortir du Béguinage, mais il faut qu'elles y rentrent avant huit heures du soir. Elles conservent dans leur costume l'an-

cienne faille flamande. Lors de la suppression des couvents ordonnée par Joseph II, les Béguines de Gand furent exceptées. ■

Le grand Béguinage — (situé à l'extrémité de la rue de Bruges). 11 forme tout un quartier séparé du reste de la ville par des murailles et des fossés parfois remplis d'eau.

Il fut fondé par la comtesse de Flandre , Jeanne de Constantinople , en 1234. Au centre des rues paisibles du Béguinage, s'élève l'église actuelle, construite dans le xvn* siècle. La communauté , composée de plus de six cents religieuses, se réunit tous les jours à l'heure de l'office; l'heure des vêpres est le moment que les étrangers doivent choisir pour les voir dans leur église.

Le petit Béguinage (près et à* PE.

de la station du chemin de fer de l'État). — Il fut également fondé par Jeanne de Constantinople et sa sœur Marguerite, sur le Pré-Vert, en 1234, pour les jeunes personnes que leur pauvreté empêchait d'entrer dans les cloîtres. Il forme également un quartier séparé, et renferme environ 400 Béguines.

MONUMENTS CIVILS

Hôtel de Ville — (au centre de la ville). Cet édifice se compose de deux édifices de styles différents :

l'ancien , dont la façade donne sur la rue de la Haute-Porte, fut commencé en 1481 , par Jean Stassins ou Taessens, mort en 1527. Son successeur, Eustache Polleyt, démolit la majeure partie des constructions de Stassins et il rebâtit Vhôtel de ville dans le style ogival tourmenté que l'on voit encore aujourd'hui dans cette partie du monument.

Malheureusement les troubles religieux du xvie siècle firent suspendre les travaux , lorsqu'ils n'étaient qu'aux deux tiers de la hauteur, sur un côté seulement. ( On peut voir dans l'histoire de l'architecture en Belgique, par Schayes, tome IV, page 43, la reproduction de la façade entière telle quelle était projetée. Si ce vaste ensemble eût été réalisé, l'hôtel de ville de Gand serait un des monuments gothiques les plus remarquables de la Belgique. ) La tourelle d'angle, qui n'est point terminée , a deux galeries en pierres travaillées à jour. En 1600, leséchevins firent reprendre la construction interrompue. Mais les progrès de l'architecture en Italie contribuaient à détrôner l'architecture gothique. La nouvelle façade (sur le marché au beurre) fut construite dans le goût italien. Elle est à trois étages présentant la classique hiérarchie des trois ordres dorique, ionique et corinthien, et elle semble avoir été inspirée par l'étude du palais Farnèse à Rome. — L'hôtel de ville renferme de précieuses archives remontant au xne siècle.

Le Beffroi (F. p. 232).

Hôtel du Gouvernement (près et au S. de Saint-Bavon).— Cet édifice moderne , dont l'aile gauche a été terminée en 1827, est occupé par l'administration de la province. On y conserve les archives du comté de Flandre et celles des abbayes de Saint-Pierre et de Saint-Bavon.

Sur cet emplacement existait une résidence seigneuriale donnée en 1581 au prince Guillaume d'Orange; le passage souterrain par lequel il allait s'embarquer sur l'Escaut a disparu dans les reconstructions. Cet édifice servit ensuite d'habitation aux archiducs Albert

et Isabelle, puis il devint palais épiscopal, et hôtel de préfecture sous Napoléon, qui y logea deux fois.

Le Palais de Justice — (à peu de distance à l'O. de la place d'Armes, au confluent de la Lys et du haut Escaut).— Cet édifice occupe une superficie égale à celle de la Bourse de Paris . et passe avec raison pour un des plus beaux monuments modernes du royaume. Il a été construit en pierres de taille, par L. Roeîandt , élève de M. Percier.

On y a placé la Cour d'appel, la Bourse, la Chambre de commerce.

Il forme un parallélogramme avec des avant-corps au centre de chacune des façades que décore un péristyle à six colonnes. Le rez-dechaussée, en forme de soubassement, est traité en bossage. Au

j premier étage, des colonnes encadrent chaque croisée, que surmonte un fronton, et qui ont une saillie extraordinaire. Le style de l'architecture affecte un caractère de force exagéré, il semble avoir été inspiré à l'architecte par le désir d'imiter la manière de San-Gallo dans le palais Farnèse de Rome. Les fenêtres des extrémités, trop serrées entre les pilastres des angles, sont d un mauvais effet.

Palais de V Université — (à quelque distance au N. de la place d'Armes). — Cet édifice, fondé en 1819, sur l'emplacement d'un ancien couvent des jésuites, est d'une magnificence d'architecture qui fait honneur à la ville qui s'est imposée les dépenses de cette belle création, due, comme le palais de justice, à l'architecte Roelandt. Elevée dans une rue, la façade n'a point l'importance et l'effet qu'elle prendrait si elle était

I précédée d'une place. « Elle se com-

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pose de huit colonnes d'ordre corinthien à l'instar et dans les propor tions du Panthéon de Rome. Les chapiteaux en sont d'une grande beauté : ils ont été copiés sur ceux des temples d'Antonin et de Faustine. Le péristyle, qui a 14 mètres d'élévation, et dont l'aire, ainsi que celle de l'intérieur du bâtiment, se trouve élevée de cinq marches au-dessus du niveau de la rue, embrasse dans sa hauteur tout le bâtiment. Il donne entrée, par un beau portique, à un vaste vestibule dans le style des salles des thermes chez les an-iens. Le vestibule, entouré d'une double galerie, est orné de quatre colonnes et de huit pilastres corinthiens de 12 mètres d'élévation. Ils supportent des arcs doubleaux qui forment une voûte d'arête au centre. Cette voûte, de 28 m. de hauteur, imprime un a?r de majesté et de grandiose à une salle magnifique, dans laquelle le choix des ornements et des profils appartient à l'architecture la plus riche. Cette salle , éclairée par deux lunettes, chacune de 32 pieds de largeur sur 16 de haut, pratiquées au-dessus de la corniche de l'ordre, est ornée des bustes des princes du ptys qui ont le plus favorisé la culture des lettres et des sciences.

«L'escalier principal, placé au fond du vestibule et en face de la grande entrée, se compose de treize marches en marbre, chacune d'une seule pièce de 20 pieds de longueur, et donnant entrée dans la salle de la rotonde, destinée aux solennités académiques. A cette hauteur, l'escalier se divise en deux rampes opposées , conduisant aux galeries r;ui entourent le vestibule. — La voûte en berceau des

escaliers est soutenue par seize oo- • lonnes et seize pilastres d'ordre dorique, formant des balcons autour des rampes; ils sont éclairés aux deux extrémités par des lunettes demi-circulaires; une coupole, formant le couronnement du palier , est ornée dans les pendentifs de I renommées distribuant des couronnes. L'artiste semble avoir épuisé dans cette partie du monument toutes les richesses et tous les ornements de l'architecture romaine. — La salle de la rotonde, dont la somptuosité a été annoncée par la magnificence des constructions qui la précèdent, est croulai re et décorée au pourtour de colonnes d'ordre corinthien, au nombre de dix-huit; elles sont d'un stuc blanc poli. L'intérieur de la salle se divise en deux parties distinctes. L'une, destinée au public, est formée de gradins disposés en amphithéâtre; l'autre, réservée au sénat académique, est composée d'une estrade à laquelle on arrive par le vestibule attenant.

— Le dôme de la salle des Actes est à compartiments octogones ornés de différentes rosaces; une lanterne en abat-jour, de 20 mètres de circonférence, couronne ce dôme et éclaire cette salle qui peut contenir 16 à 1700 personnes. » (Voisin :

Guide de Gand). Les bâtiments de l'Université contiennent diverses collections, parmi lesquelles, un cabinet d'anatomie (il n'est pas ouvert au public ) ; un cabinet d'ostéologie; les collections d'histoire naturelle , réunies dans plusieurs vastes salles; un cabinet d'archéologie.... Un grand nombre de cours sont faits dans l'établissement, par des professeurs des diverses facultés des lettres, de la philosophie, des sciences naturelles et mathémati-

ques, de physique, de chimie, de médecine, de droit; on y a joint une école du génie civil —Pour la bibliothèque et le jardin botanique dépendants de l'Université, y. ci dessous.

Le grand Théâtre. — (Près de la place d'armes). — Est aussi un des monuments remarquables de la ville de Gand. Sa riche façade, dont les fenêtres et plusieurs détails sont empruntés au palais de la chancellerie, par Bramante, àRome, aurait besoin pour son développement, d'un espace moins resserré que celui de la rue où elle s'élève. Le grand théâtre fut construit en 1837 . par M. L.

Roelandt, et décoré par MM. Philastre etCambon, de Paris. La salle peut contenir 1800 personnes; et les sorties en sont si bien ménagées qu'en cinq minutes la foule peut s'écouler. Au premier étage, sont trois salles richement décorées, seryant de foyer, de salles de bal et de concert. Pour les grandes fêtes un escalier proyisoire fait communiquer ces trois salles qui se suivent , avec la salle de théâtre et elles forment alors un ensemble d'espace à parcourir comme peu de capitales peuvent en offrir pour leurs fêtes; on estime qu'alors elles peuvent contenir 6000 personnes. Un vaste vestibule couvert permet aux personnes de monter en voiture et d'en descendre à couvert.