HISTOIRE DE GAND

« A quelque époque qu'un premier groupe d'habitants , dit M.

Moke, se soit fixé au confluent de la Lys et de l'Escaut, on peut affirmer que ce lieu avait déjà une cer-

GAND

taine importance au temps où la Belgique reconnaissait les Césars pour maîtres ; c'est ce que prouve , malgré le silence des auteurs latins, la grande quantité d'antiquités romaines trouvée dans l'enceinte de la ville et dans les environs. » On a expliqué l'étymologie de Gand, les uns par le mot de Gwent des anciens bretons (Venta des Romains), signifiant un lieu de marché ; les autres par celui du chef Wanda, donné par les Vandales, au v* siècle, à la ville qui fut appelée ensuite Gandavum Castrum. Un des premiers écrivains qui parle de Gand est un abbé de Saint- Pierre qui vivait à la fin du vu* siècle. En temps de guerre, les habitants se retiraient dans une enceinte fortifiée, entre la Lys et l'Escaut , dans l'espace nommé aujourd'hui de Kuyp van Gent (la Cuve de Gand). M. Moke pense que les deux bras de l'Escaut , qui entouraient la ville , sont des fossés creusés pour la défense. — Vers l'an 629 , le roi Dagobert envoya Saint- Amand à Gand pour y prêcher le christianisme. Le saint après avoir longtemps lutté réussit à accomplir sa mission et fonda sur le mont Blandin le monastère de Saint Pierre (à l'endroit où est aujourd'hui l'église de ce nom) , monastère qui fut dépouillé par Charles Martel; et un autre, au N. E. de la ville, qui prit plus tard le nom Saint-Bavon(F. p. 230). Ces deux monastères contribuèrent au développement de la ville. En 811, Charlemagne vint de Boulogne sur mer à Gand , inspecter la flotte qu'il avait fait construire pour combattre les Danois et les Normands, flotte composée seulement, selon toute apparence, de coges ou bateauxplats. Vers 868 , Baudin-Bras-de-Fer , '

1er comte de Flandre, éleva le Graveen Casteelou S'Graeven-Steen(chàteau du comte, F. p. 230.) forteresse devenue le point de départ d'un vaste système défensif , à l'abri duquel fut fondée la première église, sous le vocable de Saint-Bavon.

En 968 , Bauduin le Jeune, introduisit à Gand des tisserands, des foulons et favorisa l'agriculture. La ville prospérait, s'agrandissait, lorsque vers le milieu du xie siècle, une affreuse épidémie la dépeupla. En 1176-1178, Philippe d'Alsace confirme aux Gantois leurs droits municipaux : le droit de s'assembler pour délibérer ; d'avoir une bannière, une cloche , une juridiction ; le droit d'être gouvernés par des échevins nommés à leur choix. — Gand devint la capitale de la Flandre en 1180. Bauduin VIII et Bauduin IX, régularisèrent ' son administration et firent prospérer son industrie. Cependant , à la fin du xn* siècle, Gand ne comprenait que l'espace renfermé entre la Lys et l'Escaut, protégé par des fortifications en terre flanquées d'énormes tours, notamment à ses quatre portes. Une loi (1202), qui défendait aux Gantois d'acquérir des immeubles hors de la ville, contribua beaucoup à l'élégance des constructions ainsi qu'à l'activité de l'industrie. On expulsait de la commune , quiconque ne pouvait justifier des moyens d'existence, et Ton attirait les étrangers par des concessions et des priviléges.Les prêteurs sur gages (taefeis-hçuders, lombaerd - houders) , presque tous Juifs, faisaient l'usure à 30 pour 100. Au conseil échevinal des Treize, dont le pouvoir permanent était devenu odieux, succéda en 1228, le conseil des Trente-neuf, corps politique devenu célèbre. En 1252, la

ville s'agrandit par l'adjonction de la cité de Saint-Bavon, et par celle du quartier Saint-Pierre. A cette même époque, les Trente-neuf obtinrent de la comtesse Marguerite l'autorisation de creuser un canal navigable, qui a été appelé la Lieve; ils construisirent une enceinte fortifiée de 2000 mètres environ. Ils acquirent et réunirent à la ville le vieux bourg (où était le Graveen- Casteel) et les terrains situés au delà.

L'incorporation du comté de Flandre à la France , sous Philippe le Bel , ne parut pas amoindrir l'activité industrielle deGand; mais ses libertés furent restreintes et ses magistratures municipales remplacées par d'autres tribunaux. Aussi les Gantois n'hésitèrent-ils point à prendre les armes dans le soulèvement général des Flandres contre.

Jacques de Chàtillon , leur gouverneur , et plus tard contre Louis de Crécy.

Ce fut alors qu'apparut un homme qui entreprit de diriger l'esprit remuant de ses concitoyens , et gouverna Gand pendant sept ans.

Cet homme s'appelait Jacques d'Artevelde. Né à Gand vers 1290, il était fils de Jean, seigneur héréditaire de Tronchiennes. Quoique Jacques eût été élevé à la cour de France et qu'il eût partagé les jeux de Louis le Hutin , il sacrifia ses souvenirs à son ambition; se dévoua au peuple, déserta le parti des nobles, qui était celui de la France, et se déclara pour les Anglais.

Pour accomplir ses projets, il avait besoin d'une influence capable de contrebalancer l'autorité du comte. A l'exemple des nobles qui se faisaient admettre dans des confréries populaires, Artevelde se fit

agréger à Gand au métier des brasseurs. Il en devint le doyen, et bientôt fut élu chef-doyen des cinquante - deux métiers. Aussitôt il réorganisa les corporations, et l'organisation démocratique qu'il donna à la cité, régit Gand pendant deux siècles après lui. 11 forma des confréries militaires, et divisa la ville de Gand en deux cent cinquante voisinages, ayant chacun leur doyen. Par là on pouvait dans une heure, lever en armes tous les bourgeois; force imposante qui eut dicté des lois à toute la Flandre, si la mésintelligence n'avait point régné entre les corps de métiers et causé de funestes querelles , notamment le 2 mai 1345.

« Depuis longtemps un funeste différend, relatif au salaire, régnait entre les foulons et les petits métiers d'une part, et les tisserands et les négociants de l'autre. Les deux partis se livrèrent un terrible combat le 2 mai 1345. On se battit avec tant d'acharnement et de fureur sur le marché du Vendredi , que la présence môme du corps de J. C. apporté sur la place ne put forcer les combattants à se séparer. Quinze cents foulons y perdirent la vie et le reste fut chassé de la ville. Ce jour malheureux fut appelé le mauvais lundi. »

Pendant l'éloignement du comte de Flandre, Louis de Crécy, qui s'était retiré en France, les villes de Gand, d'Ypres et de Bruges créèrent Artevelde ruwaert, ou régent de Flandre. Il conclut avec Edouard III un traité d'alliance et de commerce ; et un commerce très-actif se fit entre ce pays et l'Angleterre. Les ennemis secrets d'Artevelde le rendirent suspect à la multitude. Gérard Denys, doyen des tisserands, insi-

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nua que l'intention cachée d'Artevelde était de détruire les libertés et franchises du pays, pour s'emparer du pouvoir suprême, et l'accusa d'avoir emporté le trésor de Flandre. Le 24 juillet 1845, Artevelde, arrivantde Bruges, où l'avait conduit les intérêts respectifs de la Flandre et du roi d'Angleterre auquel il voulait faire passer la souveraineté de la Flandre, s'aperçut que ceux qui le saluaient d'ordinaire avec le plus derrespect détournaient la tête, et que les gens de métiers le regardaient d'un air insolent, sans ôter leurs chaperons ou leurs bonnets. Galopant aussitôt vers la place de la Calandre. ou" il demeurait, il barricade sa maison, et se met en mesure de se défendre. Les crisde mort leruicaert! retentissent dans les rues, et la foule, sous la conduite de Denys, menacent sa maison. Artevelde veut fuir, mais il est tué d'un coup de hache. Les meurtriers se précipitent dans la maison, qui est saccagée et livrée aux flammes, avec les archives de son administration.

Gand , au milieu de tous ces troubles, continuait cependant à prospérer. Ce fut surtout à ses fabriques de draps qu'il dut son opulence.

Pétrarque qui le visita à cette époque, s'il ne soupira point sur les bords de la Lys et de l'Escaut , comme le dit M. A. Voisin, quelques-unes de ses canzoni, célébra la prospérité commerciale de la ville. Mais l'opulence développa le luxe et la licence des mœurs. Le luxe extravagant de la cour du comte Louis II lui fit lever de lourds impôts qui soulevèrent les habitants ; la guerre éclata de nouveau entre lui et Gand.

Les habitants conférèrent alors le commandement à Philippe Arte-

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velde, fils du précédent. Il fît mettre à mort les meurtriers de son père; força le comte Louis à lever le siège de Gand, qui était à la dernière extrémité, et s'empara de Bruges, dont les habitations furent pillées.

(Dans son expédition contre Bruges, Philippe Artevelde avait emmené 300 bouches à feu de diverses dimensions.) Le roi de France, Charles VI, embrassa le parti du comte Louis; et à la bataille de Rosebeke, les Gantois furent défaits par la cavalerie française et Philippe Artevelde périt dans la mêlée.

« Malgré tous les troubles qui avaient agité Gand pendantle xivp siècle, cette ville n'avait rien perdu de sa prospérité. L'on rapporte qu'au commencement du xve siècle, le nombre des métiers des ouvriers travaillant aux étoffes de laine montait à 40 000, en y comprenant les tisserands en toile. Les ouvriers en laine surpassaient de beaucoup les autres : en temps de guerre, ils fournissaient] usqu'à 18 000 hommes tirés de leur- corporation. L'indépendance dont jouissait la.redoutable bourgeoisie gantoise finit par lui être fatale, en devenant odieuse aux comtes de Flandre. Philippe le Bon qui, pendant toute la durée de son règne, chercha toujours à étendre ses prérogatives et à mettre un frein à cet esprit de liberté, demanda de sa seule autorité, en 1448, un impôt de 18 sous parisis sur chaque sac de sel. Les Gantois rejetèrent cet impôt, ainsi qu'un second qui fut exigé sur le blé, en 1449. Le duc persistant à vouloir établir ces impôts, ils courent aux armes, et chassent les officiers. Dans ce temps, les guerres , ou si l'on veut ces grandes émeutes populaires, coûtaient peu de préparatifs. Les bourgeois,

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les hommes de métiers, armés au | hasard , ne revêtaient point le costume militaire, mais conservaient leur air et leur habit. » (A Voisin.) La guerre fut opiniâtre , dura deux ans et demi pendant lesquels tout le territoire fut ravagé. Mais à la bataille de Gavre (1453) les Gantois furent vaincus et perdirent 1 G 000 h.

De la domination de Charles le Téméraire, Gand passa à celle de la princesse Marie , sa fille , qui octroya de grands privilèges; puis à la maison d'Autriche, en raison du mariage de Marie avec Maximilien d'Autriche, célébré à Gand dans l'année 1477. Les Gantois se refusèrent à reconnaître ce même prince comme tuteur du fils de Marie de Bourgogne; mais ils succombèrent dans un combat livré sous les murs de la ville , et demandèrent la paix , qui fut signée le 28 juin 1485.

Le 25 février de l'an 1500, Charles-Quint naquit à Gand, dans le palais nommé la cour du prince, détruit aujourd'hui (quelques restes sont englobés dans une filature de coton , près de la rue et de l'impasse du Prince, dans le voisinage du grand Béguinage). Celui qui devait posséder une des plus grandes monarchies modernes, naissait dans des lieux d'aisances où sa mère avait été surprise par les douleurs de l'enfantement. Ce cabinet qui fut embelli plus tard et décoré de bas-reliefs a disparu dans un incendie en 1835. Charles-Quint était fier de sa ville natale; « Paris, disait-il, ne tiendrait pas dans mon Gand. » Mais la ville qui lui inspirait ce jeu de mots se montra rebelle à son autorité. Marie, sa sœur, gouvernante des Pays Bas, ayant demandé aux Gantois un subside de 1 200000 florins d'or, pour soutenir la guerre I

contre la France, leur résistance appela des mesures de rigueur qui exaspérèrent la population.

« Alors se réveilla une faction redoutable, qui autrefois, sous le nom de Clmperons-blancs , avait agité toute la Flandre. C'étaient les Cressers ou Alarmistes, ainsi appelés par corruption de Krytschen, crier, porter le trouble et l'alarme.

Cette faction, composée d'abord de gens des métiers les plus turbulents, tels que les meuniers , les tapissiers, les maréchaux-ferrants et les cordonniers, eut ensuite pour auxiliaires quelques hommes violents, qui s'étaient poussés à la tête des affaires politiques, et les chefs de quelques corporations. Secondés bientôt par la masse brutale et active du peuple, les Cressers s'emparent de l'administration communale , et sous l'apparence du respect pour les lois et la magistrature, emprisonnent et destituent les magistrats municipaux, citassent tes nobles et font prendre partout les armes. » Charles-Quint ayant obtenu de François Ier la permission de traverser la France, fit son entrée à Gand le 16 février 1540. Le duc d'Albe, qui venait pour la première fois dans un pays dont il devait être plus tard le bourreau, lui conseillait de détruire la ville. Charles- Quint l'ayant mené au haut du beffroi, d'où l'œil embrassait l'étendue de la cité, lui demanda combien il croyait qu'il fallût de peaux d'Espagne pour faire un gant de cette grandeur. Les révoltés durent faire amende honorable, et la ville fut frappée d'un impôt.

Pour mettre un terme aux séditions, Charles-Quint posa, le 12 mai de la même année, sur l'emplacel ment du vieux, monastère de Saint-

Bavon, la première pierre d'une citadelle. Le chapitre collégial fut transporté à l'église Saint- Jean, qui s'appela désormais Saint-Bavon.

Ce fut à Gand que Philippe II, au milieu d'une cour prosternée à ses pieds , entendit d'énergiques réclamations faites par Boriuut, orateur-pensionnaire de la ville ; et qu'il déclara régente Marguerite, fille naturelle de Charles-Quint. — Bientôt l'hérésie protestante se fit jour. Les ministres calvinistes prêchaient publiquement. L'un d'eux , Hermann Stricker, moine apostat, apprenant que les magistrats de Gand ont mis sa tête à prix, vint audacieusement se livrer lui-même au président du conseil, qui n'osa pas le retenir. Quelque temps après 10000 habitants de Gand se rendaient dans une plaine pour l'entendre. Le 22 août 1566, une troupe de populace commença la dévastation et le pillage des églises, au cri de Vivent les gueux! Le comte d'Egmont vint au nom de Philippe II rétablir l'ordre ; mais bientôt un lieutenant du duc d'Albe remplit la ville d'exécutions sanglantes contre des nobles et des bourgeois dont les biens furent confisqués. Une foule de Gantois s'exilèrent et portèrent en Allemagne ou en Angleterre leur industrie. Manchester s'enrichit des pertes de la Flandre. Cependant le duc d'Albe avait dû quitter la Flandre, qui se souleva et entreprit de chasser les soldats espagnols. Le 8 novembre 1576, fut signé le fameux traité d'alliance connu sous le nom de Pacification de Gand. L'année suivante, les états généraux décrétèrent la démolition des citadelles de Gand (F. p. 229) et d'Anvers, que les Espagnols avaient été forcés d'évacuer.

A dater de cette époque , Gand suivit toutes les vicissitudes des autres villes de la Flandre , et son histoire , pendant vingt années , n'offrit qu'une suite non interrompue de troubles sanglants, dans lesquels le parti protestant des Gueux dirigé par des ambitieux et celui des catholiques eurent tour à tour le dessus. Les églises, les couvents furent de nouveau dilapidés. Au mois de septembre 1584, le duc de Parme, après avoir soumis toute la Flandre, prit Gand parla famine.

La domination espagnole y fut de nouveau rétablie; la citadelle reconstruite; la religion catholique fut seule admise. Plus de 11 000 habitants émigrèrent encore alors et allèrent porter leur industrie et leur protestantisme en Angleterre et en Hollande. Les sources de l'ancienne prospérité furent taries pour longtemps.

Le 9 mars 1698, Louis XIV s'empara de la ville de Gand après un siège de 6 jours, la perdit en 1706, la reprit en 1708 pour la perdre en 1709. A la paix d'Utrecht, elle revint à l'Autriche. En 1745 . Louis XV, voulant dépouiller Marie - Thérèse d'une partie de son héritage, entre dans les Pays-Bas , et quelques jours après la bataille de Fontenoy fait son entrée solennelle dans Gand.

A la suite du traité d'Aix-la-Chapelle, Gand fit encore retour à Marie-Thérèse (1749). Son fils Joseph II y vint en 1781 et fut inauguré sur le marché du Vendredi. Il indisposa les habitants par des édits qui portaient atteinte aux privilèges du pays. — Le 13 novembre 1789 des patriotes entrent dans la ville et un combat s'engage d'abord sur le Kauter (place d'armes) et les rues voisines, contre les soldats autri-

chiens. La lutte dure 4 jours, au bout desquels la garnison autrichienne de 3000 hommes évacue la citadelle. Le 6 décembre 1790, les Impériaux rentrèrent de nouveau dans cette cité toujours en révolte.

Mais deux ans après, la bataille ds Jemmapes fit tomber les Pays-Bas au pouvoir de la France. Le 12 novembre 1792, le commandant La Bourdonnaie entrait àGand, suivi de quelques troupes républicaines et déclarait, dans un ordre du jour, qu'il apportait aux Belges la liberté, l'égalité, la haine contre la royauté, et le 22 juin suivant, les Gantois démocrates, assemblés à Saint-Bavon, votaient la réunion des Pays- Bas à la France. Le 29, les Français évacuaient la ville; mais ils y rentraient le 4 juillet 1794, après la bataille de Fleurus qui mit fin au gouvernement de la maison d'Autriche en Flandre. De cette époque date pour la ville le régime révolutionnaire, la suppression de ses couvents, la fermeture de ses églises.

Gand devint le chef-lieu du département de l'Escaut ; un préfet nommé par Bonaparte, le citoyen Faipoult, réorganisa l'administration , ranima la confiance publique bannie depuis longtemps, s'attira l'estime générale en déployant dans ses fonctions autant de talent que de probité, en faisant réparer les grandes routes , en favorisant le nouvel essor du commerce et de l'industrie. La ville de Gand reconnaissante , conserve à l'hôtel de ville le portrait en pied de cet habile administrateur.

Le 14 juillet 1805, Napoléon y vint avec Joséphine et visita à l'hôtel de ville une première exposition de l'industrie. Pendant les années suivantes, l'administration fait con-

struire de nouveaux quais et de nouveaux égouts qui contribuent à la salubrité de la vilie.Le 17 mai 1810, Napoléon et Marie-Louise, accompagnés du roi et de la reine de Westphalie, firent leur entrée solennelle dans cette ville. La lutte de l'Empereur contre Rome, la conscription1, le blocus continental indisposent les Gantois qui rêvent d'autres destinées. Aussi les troupes alliées reçoivent-elles chez eux un bienveillant accueil.

Le prince Guillaume d'Orange- Nassau est proclamé, le 10 février 1815, roi des Pays-Bas. Napoléon revient de l'île d'Elbe, Louis XVIII se réfugie le 30 mars à Gand, où il occupe, rue des Champs, l'hôtel de M. le comte d'Hane de Steenhuyse, dans lequel avait logé l'empereur de Russie. Le 18 juin 1815, à onze heures du soir, Louis XVI II apprend le désastre de Waterloo; ses voitures et 5 fourgons étaient attelés et prêts pour la fuite. Le 22 il quitte Gand pour rentrer en France.

Pendant quinze ans, Gand vit croître sa population et renaître sa prospérité; il devint la première ville manufacturière du royaume ; ses rues larges s'embellirent de monuments utiles ou somptueux, et un nouveau canal, communiquant directement avec la mer, lui permit de recevoir dans son sein les productions des deux mondes. En 1830, Gand, qui avait si bien profité de la paix et du commerce avec la Hollande, sembla protester, par son

1 . En 1 8 i 3, les ecclésiastiques de Gand et les élèves du séminaire ayant refuse de reconnaître un nouvel évêque, le préfet fit enrégimenter 192 de ces jeunes séminaristes. ;>.'» d'entre eux ne revirent jamais leur patrie.

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silence, contre une révolution qui le ruinait. La citadelle ne se rendit qu'après la déchéance irrévocable du roi Guillaume. Le bienfait de nouvelles institutions, celui de chemins de fer communiquant avec la mer, avec la France et avec la Prusse rendirent aux Gantois une partie des avantages qu'ils regrettaient depuis la séparation de la Hollande et durent les rallier au système de la révolution belge.

DESCRIPTION TOPOGRAPHIQUE

Gand, chef-lieu de la province de la Flandre orientale, anciennement la capitale du comté de Flandre, est situé dans une plaine, au confluent de la Lys et de l'Escaut.

La marée se fait sentir dans l'Escaut jusqu'à Gand, et sa largeur y est de 40 mètres. Gand , placé entre les villes de Bruxelles, d'Anvers, do Bruges, de Courtrai, est à l'entrecroisement de plusieurs lignes de chemins de fer qui le mettent en communication avec toutes les directions du pays. Il communique en outre avec Courtrai par la Lys, avec Anvers par l'Escaut, avec l'embouchure de l'Escaut (branche occidentale) par le canal de Terneuzen ; et par le canal de Bruges avec la ville de ce nom. L'Escaut et la Lys et deux autres petits cours d'eau le divisent en vingt-six lies, reliées par plus de 88 ponts, dont un certain nombre sont en bois et tournants. La plus importante de ces îles, appelée la Cuve de Gand, est formée d'un côté par l'Escaut, de l'autre par la Lys.

Cette rivière entre dans la ville près de la porte de Courtrai, et reçoit, au pont du Jugement, les eaux d'une coupure de l'Escaut, faite primitivement pour séparer le quar-

I tier de Saint-Pierre de celui de Gand : elle passe devant le palais de justice, longe le vieux quai aux Ognons, le quai des Dominicains, et, traversant la ville du sud au nord, va se joindre au Bas-Escaut, en face du château des Espagnols.

Ses eaux sont limpides, mais elles sont quelquefois troublées après de fortes pluies par les eaux jaunâtres de l'Escaut.

La partie de la ville bâtie sur la montagne de Saint-Pierre est regardée comme la plus saine, l'air y circule plus librement, et est moins chargé de vapeurs. Le terrain le plus bas est celui d'outre-Escaut et du Pont -Neuf. Les épidémies ont toujours eu leur foyer dans cette partie de la ville; on y reléguait autrefois les femmes de mauvaise vie. —Les saisons sont plus changeantes â Gand qu'à Paris. On peut y fixer le froid moyen des hivers à 5 degrés, et la chaleur moyenne des étés à 17 degrés.

La population de la ville de Gand, qui était, en 1780, de 36000 âmes, s'est élevée successivement , en 1802, à 55000: en 1815, à 61000; en 1830 , à 84 000; en 1840, à 97 000 ; elle est actuellement de 107 000. La population est catholique.

L'aspect de la ville est des plus variés. Certains quartiers- ont une physionomie toute moderne de grande ville, des rues larges et aérées, des maisons élégantes et commodes, de riches hôtels. Dans le centre de la ville au contraire les rues sont en général étroites ; on retrouve encoie çà et là quelques anciennes maisons à toit très-aigu pour mieux faire écouler la pluie et la neige, quelques façades espagnoles, qui conservent encore leur

caractère orginal, au milieu de l'élégance plus uniforme des constructions modernes. Une de ces maisons remarquables est celle des bateliers (F. p. 231.) Il faut aussi citer parmi ses curiosités son célèbre Béguinage (F. p. 224.) Depuis le commencement du siècle Gand, par la démolition de ses vieilles maisons, des steenen, ou châteaux gothiques flanqués de tourelles (F. p. 230), en s'embellissant a perdu de son pittoresque. Des rues tortueuses ont été élargies, et ces têtes de pont étroites, obstruées de maisonnettes, où l'on s'était si souvent disputé le terrain pied à pied, ont été remplacées par des ponts tournants.— -Dans les rues anciennes on voit encore des entrées de caves extérieures; une certaine portion de la population vit dans ces sous-sol, comme cela a lieu à Lille. — Non-seulement la ville est éclairée au gaz depuis plusieurs années , mais elle est dotée d'horloges électriques.

Gand est ainsi que Bruxelles une ville ayant des goûts littéraires. La musique y est cultivée par plusieurs sociétés d'amateurs. Les clubs sont nombreux. Le premier cercle est celui de la Concorde ( F. p. 233). Tous les soirs les hommes se rendent à leurs cercles, espèces de petits forums qui, s'ils sont favorables au rapprochement des citoyens entre eux, sont d'un autre côté pour le gynécée une cause de délaissement trop facilement établie dans les mœurs. — A Gand , de même qu'à Bruxelles, les gens de métier se réunissent et forment des sociétés de diverse nature. Le corps des mariniers paraît avoir conservé jusqu'à nos jours quelques usages des anciennes corporations. Ainsi, pour s'y faire admettre il faut préalabie-

ment recevoir le baptême d'eau froide sur la tête; et, quelle que soit la rigueur de la saison, l'aspirant marinier tient à honneur de subir ce bain dans toute la rigidité de sa température inclémente.

Les hospices, les établissements de bienfaisance, ceux destinés à l'enfance sont administrés avec un soin qui fait honneur à la ville de Gand. Les enfants en bas âge de la classe ouvrière trouvent des soins intelligents dans les salles d'asile.

La propreté qu'on exige d'eux, au point de vue hygiénique, réagit d'une manière favorable sur les parents négligents. Si l'on visite ces établissements on aura lieu d'être satisfait de l'air de santé et de contentement de ces enfants. Au sortir des salles d'asile les enfants peuvent entrer dans les écoles primaires ou ils reçoivent les éléments d'une instruction gratuite. L'administration de la ville étend d'année en année le nombre de ses écoles. Elle a sous ce rapport une lutte à soutenir contre l'influence cléricale. Elle espère arriver sous peu de temps à fournir l'éducation primaire à tous les jeunes enfants de la ville ; et elle trouve un encouragement à ses sacrifices dans l'empressement avec lequel la population adopte de préférence ses écoles, aussitôt qu'elle en ouvre de nouvelles dans un quartier. Les sujets distingués des écoles primaires reçoivent des bourses pour suivre les cours de l'université.

Commerce et industrie. — Gand possède de nombreuses manufactures pour filer, tisser, blanchir le coton; dans l'industrie linière les toiles tissées avec des fils mécaniques ont presque entièrement remplacé les toiles de fils à la main. On y fabrique des dentelles qui s'eir

portent à l'étranger; on y compte des raffineries, des distilleries, des savonneries , des fonderies de fer et des ateliers de construction de machines, etc.... Le commerce de grains , d'huiles de graines , de toiles de Flandre dont Gand est un des grands entrepôts, y est trèsimportant. Dans l'année 1856, les arrivages par le port de Terneuzen se sont élevés à 226 navires jaugeant 30 172 tonneaux.

Port et entrepôt. — Le canal de Terneuzen , dont le projet avait été conçu par Napoléon dans un but uniquement militaire et avec des proportions plus grandioses, fut exécuté, en moins de deux ans, sous le gouvernement hollandais, de manière à pouvoir servir utilement le commerce considérable de la ville de Gand.

Dans le principe il ne devait servir qu'à faire écouler les eaux de la Flandre orientale et hollandaise, de manière à remédier aux inondations. Le bassin du canal de Terneuzen, qui s'étend depuisla porte de Sas jusqu'à celle d'Anvers, a 1700 mètres de longueur, 60 en largeur moyenne et 5 de profondeur. L'ouverture du bassin eut lieu le 15 décembre 1828, et depuis cette époque il a reçu des bâtiments de toutes les parties du monde ; ils peuvent y entrer avec un tirant d'eau de près de 6 mèt. Du côté de la ville, régnent trois quais de déchargement bâtis en pierre de taille , dans une longueur de 60 mèt. — Les vastes bâtiments de l'entrepôt ont été construits en 1779, aux frais de la province, après que Marie-Thérèse eut ordonné decreuser la partie du canal nommée la Coupure, et d'approfondir l'ancien canal de Bruges; cette opération avait pour objet d'établir une com-

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munication entre Gand et le port maritime d'Ostende. Le bâtiment actuel de l'entrepôt date d'une quinzaine d'années.

Portes : — Porte de Courtrai.

L'ancienne porte fut détruite par ordre de Joseph II , qui fit démolir toutes les fortifications de la ville.

La porte actuelle fut reconstruite en 1803, et le bâtiment de l'octroi en 1809.

Porte de la Colline (Jleuvelpoorte) élevée en 1430, fut démolie et reconstruite en 1827. — Ce fut par là qu'après la bataille de Fontenoy, les Français, sous la conduite du comte de Lowendal , pénétrèrent dans la ville.

Porte de Saint- Liévin, patron de la ville, datait de 1300. Les derniers restes ont été démolis en 1859. Vu de cet endroit, Gand offre un coup d'oeil varié.

Porte de Bruxelles ou porte de l'Empereur. — Rebâtie en 1523 et au commencement du xvn* siècle, elle fut modifiée en 1807-1808. — Le faubourg où mène cette porte est le plus fréquenté : dans les beaux jours, ses guinguettes servent de rendez-vous à la bourgeoisie. Les villages de Gentbrugge, de Heusden, de Melie, servent de buts de promenade.

Porte d'Anvers. — Cette porte, érigée en 1830, sur les plans de M. Roelandt, se compose de deux pavillons dans le style grec. La forme octogone de ces pavillons a permis à l'architecte de les surmonter d'un trépied antique , en fer de fonte, où se réunissent tous les tuyaux des cheminées. Les prairies qui , de ce côté , -s'étendent jusqu'à Meule -Stede sont couvertes d'eau en hiver et parcourues par de petites barques.

ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE

Porte du Sas-de-Gand. — Cette porte est éloignée du centre de la ville et peu fréquentée. Près de là sont les écluses pour la décharge des eaux dans le canal du Sas-de- Gand.

Porte de Bruges. — De ce point partait autrefois tous les jours pour Bruges une barque élégante. Sur les bords du canal sont plusieurs villages qui servent de buts de promenade.

Placks : — Là place d'Armes ou le Coûter (ancien mot flamand signifiant champ, plaine), plantée de tilleuls et garnie de bancs de pierre.

— Entre onze heures du matin et une heure de l'après-midi elle forme un centre de réunion pour la société. Elle est bordée d'hôtels, de cafés, de beaux hôtels où se réunissent différentes associations artistiques et littéraires. Le soir la musique de la garnison s'y fait entendre.

Le marché du Vendredi.— Grande place carrée , ainsi nommée du jour où s'y tient le marché. C'était au moyen âge le forum de Gand, le lieu de réunion du peuple pour y revendiquer ses droits et y prendre les armes. Lorsque le duc de Bourgogne Charles le Téméraire y harangua les mutins()'. la chron ique de Georges Châtelain), cette place était d'une étendue immense ; elle a été séparée en deux depuis. — Près et à l est de cette place est la place St-Jacques.

Le marché aux Grains — est au ceutre de la ville. C'est là qu'est l'hôtel de l'Octroi.

La place de Ste-Pharaïlde — (Au N. de la précédente et au delà de la Lys). Le nom de Ste Pharaïlde donné à cette place lui Tient d'une église consacrée à cette sainte qui

s'y trouvait jadis. Dans un angle de cette place, on remarque une fa- | cade en style de la décadence qui sert (rentrée au marche au Poisson.

Elle fut construite, en 1G89, sur les dessins du sculpteur Arthur Ouellyn. Ce monument est surmonté d'une statue colossale de Neptune. Au-dessus de l'entablement sont couchées deux figures colossales : l'Escaut et la Lys, appuyées sur leurs urnes fluviales. — A l'angle delà place et de la rue de la Monnaie est l'antique porte d'entrée du château des Comtes (p. 230).

Certaines places de Gand sont désignées sous le nom de plaines:

telles sont : la plaine St-Pierre, qui s'étend devant l'église de ce nom; la plaine St- Baron, petite place derrière l'église de ce nom et près du bas Escaut ; la plaine de la Byloke, devant l'hospice civil ; la plaine d'Exercices, derrière l'ancienne citadelle des Espagnols et les nouveaux abattoirs.

MONUMENTS RELIGIEUX

Cathédrale de St-Baron. — Cette église, une des plus grandes et des plus belles de la Belgique et Un des édifices les plus intéressants de Gand , était primitivement consacrée à St-Jean. Elle prit le nom de St- Bavon en 1540, lorsque Charles- Quint, voulant élever une citadelle sur l'emplacement de l'abbaye de St Bavon(K. p. 206), lui donna pour chapitre les religieux de cette abbaye qui fut supprimée. L'église fut érigée en cathédrale en 1559, et St-Bavon est le patron de la ville de Gand. (Ce saint après avoir eu une jeunesse très-débauchée , et avoir fait mourir sa femme de chagrin, fit pénitence et mourut au milieu

du vne siècle.) La crypte qui s'étend sous le chœur est la plus vaste et une des dernières constructions de ce genre de la Belgique ; elle fut bâtie primitivement au xe siècle et reconstruite en 12*28 ; la partie postérieure qui répond au rond-point du chœur est dans le style ogival du xme siècle. Le chœur paraît n'avoir été terminé qu'à la fin de ce siècle. Les nefs et les transsepts furent commencés en 1533. La tour, commencée en 1462, et terminée en 1534, n'a de remarquable que la simplicité de ses lignes et la justesse de ses proportions. Sa hauteur est de 90 m. 60 c. ; elle en avait autrefois 122. La flèche, qui la surmontait, fut détruite par le feu du ciel en 1603. Du haut de la plate-forme on découvre les tours d'Anvers, de Matines, de Bruxelles, de Bruges. St-Bavon manque de parvis et le pourtour de l'église est encore à moitié enveloppé par des bâtiments particuliers. Malgré leur grande élévation les murs extérieurs ne sont renforcés que par de minces contre-forts. Le chœur, plus élevé que les nefs, a des piliers composés de longues et minces colonnettes cylindriques en faisceau; les colonnettes des nefs sont à moulures prismatiques. — Deux chapitres de l'ordre de la Toison d'or ont été tenus dans cette église : le premier par Philippe le Bon, fondateur de l'ordre, en 1445; le second en 1659, par Philippe II, roi d'Espagne. On voit encore au-dessous des fenêtres du chœur les armoiries des chevaliers. — L'intérieur de l'église et celui de la crypte sont badigeonnés. L'église de St-Bavon renferme des objets d'art précieux, que nous décrirons successivement en commençant par la droite.

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\n Chapelle. — On y voit une Décollation île saint Jean, par Gaspard de Crayer.

2e Chapelle. — Sainte Colette recevant le diplôme d'une donation pour la fondation d'un couvent, peint à Rome par Paelinck , mort en 1839.

3° Chapelle. — Baptême de Jésus- Christ par saint Jean, peinture moderne médiocre, d'un professeur de l'académie de Gand.

5e Oiapelle. — Le tableau d'autel est peint sur bois par Abraham Janssem, et représente Jésus détaché de la croix, sur les genoux de la Vierge.

fy» Chapelle. — La première en montant dans la haute église. — Elle possède un des meilleurs tableaux de François Ponrbxts ; il fut transporté en France et a été rendu en 1815. Il représente Jésus-Christ au milieu des docteurs; la plupart des figures sont des portraits remarquables de personnages appartenant au gouvernement de Philippe II. Au premier plan, à gauche du spectateur, on remarque Charles-Quint; après lui, Philippe son fils, et le troisième, qui porte sur son bonnet une inscription, est François Pourbus lui-même. — Le volet de gauche représente la Circoncision; celui de droite le Baptême de Jésus-Christ.

7e Chapelle. — Elle est ornée d'un tableau de G. de Crayer, le Martyre de sainte Barbe; les figures ne manquent pas d'expression , mais elles sont d'une carnation en quelque sorte infiltrée.

8e Chapelle. — On y voit une des meilleures peintures portant le nom de Gérard Van der Meirc : le Crucifiement de Jésus-Christ. Elle rappelle faiblement, toutefois, l'école

des Van Eyck (dont Van der Meire fut élève), soit pour le style, soit pour le sentiment et le coloris.