ROUTE 71. — NAMUR

luttes de la France et de l'Autriche.

En 1692, Louis XIV, commandant en personne, prit la ville le 5 juin après sept jours de tranchée, « M. de Vauban, écrit à Boileau Racine, qui assista au siège en qualité d'historiographe, a fait lui seul toute l'expédition. » Le château ne se rendit que le 30. Ce siège , raconté en prose par Racine, fut célébré par Boileau dans une ode célèbre et pitoyable , qui fut très-laborieusement composée , comme l'atteste sa lettre à Racine du 4 juin 1693. « J'ai pris, dit-il, pour sujet la prise de Namur comme la plus grande action de guerre qui se soit faite de nos jours et comme la matière la plus propre à échauffer l'imagination d'un poëte. J'y ai jeté, autant que j'ai pu, la magnificence des mots; j'y ai employé les figures les plus audacieuses, jusqu'à y faire un astre de la plume blanche que le roi porte ordinairement à son chapeau, et qui est comme une espèce de comète fatale à nos ennemis, qui se jugent perdus dès qu'ils l'aperçoivent! »

Dès le début il s'adresse aux muses :

Des sons que ma lyre enfante Ces arbres sont rejouis.

Marquez-en bien la cadencé.

Et vous vents ! faites silence :

Je vais parler de Louis.

Quelle effroyable puissance Aujourd'hui pourtant s'avance, Prête à foudroyer les monts !

Quel bruit, quel feu l'environne !

C'est Jupiter en personne, Ou c'est le vainqueur de Mons.

Le siège de 1695, à son tour, est célébré moins pindariquement, mais d'une façon plus amusante dans le roman de Tristram Shandy, de Sterne. Raconter ce haut fait d'armes devint, comme on sait, la

marotte de mon oncle Tobie, qui y avait reçu une blessure.

En 1695, le prince d'Orange investit Namur, défendu par le maréchal de Boufflers, et le reprit après un siège très-meurtrier. Sous Louis XV, en 1746, le comte de Clermont s'en empara de nouveau , après huit jours de tranchée ouverte. Rendu à l'Autriche en 1748, les Français le reprirent en 1792, le perdirent de nouveau en 1793 et y rentrèrent en 1794. Namur devint alors et resta jusqu'en 18141e cheflieu du département de Sambre-et- Meuse. — Après le désastre de Waterloo , Vandamme , pour arrêter quelque temps les Prussiens, fit remplir de bois l'espace compris, entre le pont et la porte de Dinant; et y fit mettre Je feu. Pendant ce temps il se retirait le long de la Meuse, sous la chaîne de rochers qui se prolonge jusqu'à Dinant.