FLANDRE ORIENTALE

INTRODUCTION. — PROVINCES

les étoffes de laine et de coton, les dentelles, la filature de coton x etc.

Histoire. — Cette riche province, qui a joué un rôle si important dans l'histoire de la Belgique, était dans le principe appelée la Ménapie. Le pays était couvert d'immenses forêts, dont quelques restes se voient encore près d'Ypres et de Poperinghe. Sous les Mérovingiens, le pays était gouverné par des officiers foregtiers nommés par les rois de France. Charles le Chauve, à qui la Flandre était échue après le partage de la monarchie de Charlemagne, la donna pour dot à sa fille qu'avait enlevée le forestier Baudouin (Baudouin Ier) , surnommé Bras de fer, à cause de sa bravoure à combattre les Normands (V. p. 203, 239). L'empereur Henri II donna, en 1007, à Baudouin IV l'investiture du territoire de Valenciennes et des lies de la Zélande. Là commence le lien féodal entre la Flandre et l'Allemagne, lien féodal qui devient double, puisqu'elle relevait déjà de la France. Cela donna lieu, dans la suite, à des guerres sanglantes.

Plusieurs comtes de Flandre firent partie des croisades, entre autres Baudouin IX, qui hérita du Hainaut et de la Flandre. Il prit la croix, en 1201, dans l'église SaintrDonat de Bruges; il s'embarqua à Venise, et, étant entré, en 120**, à Constantinople, il fut nommé par les croisés, sous le titre de Baudouin Ier, empereur de Constantinople. (Cet empire des Latins dura 58 ans.) 11 fut pris par les Bulgares, en 1205, sous les murs d'Andrinople, et jeté dans un cachot. On prétend qu'ayant résisté aux séductions de la femme du roi des Bulgares, qui lui proposait d'assassiner son mari, celui-ci, excité par la reine, fit couper à Baudouin les bras et les jambes et le fit abandonner, ainsi mutilé, dans un champ, où il périt, en 1206, âgé seulement de 35 ans. Pendant ce temps, la Flandre était livrée à l'anarchie. Le roi de France, Philippe Auguste, fit épouser Jeanne, fille de Baudouin, au comte Ferrand (de Portugal). Celui-ci, ayant gagné l'affection des Flamands, se ligua avec le roi d'Angleterre contre Philippe Auguste , qui marcha sur la Flandre et y gagna la bataille de Bouvines (27 juillet 12U). Le comte Ferrand y fut fait prisonnier et retenu captif en France. Philippe Auguste , quoiqu'il eût pu s'emparer de la Flandre, en laissa le gouvernement à Jeanne. En 1279, la Flandre fut séparée du Hainaut. A la mort de Jeanne (12kk), son héritage

LU ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE

échut à sa sœur Marguerite, qui avait épousé, en secondes noces, Guillaume de Dampierre, seigneur de Bourgogne. La guerre, qui s'alluma entre les enfants de ses deux lits, ensanglanta le pays. Gui de Dampierre, fils de Marguerite, lui succéda (1278) dans le gouvernement de la Flandre. Ses exactions soulevèrent contre lui les communes de Flandres, qui, enrichies par l'industrie, et fortes par l'esprit d'association, aspiraient à l'indépendance. Les intrigues du roi de France, Philippe le Bel, excitèrent le mécontentement. La Flandre fut confisquée par lui, en 1300. Les villes se lassèrent bientôt du joug des seigneurs français, qui, « accoutumés à tenir les classes inférieures dans une dépendance absolue, ne comprenaient pas les droits dont elles jouissaient en Flandre, *> Bruges se révolta la première (V. p. 239), et les Français éprouvèrent une sanglante défaite a la bataille de Courtrai (F. p. 266). Un des successeurs de Gui de Dampierre fut un de ses petits-fils, Louis de Grécy, qui eut aussi à lutter contre les révoltes des villes de la Flandre, où l'esprit devenait de plus en plus démocratique C'est ici que se placent les faits relatifs àArtevelde{F.p. 204). Louis de Maie, fils de Louis de Grécy, lui succède, en 1346. Son luxe et ses impôts soulèvent les Gantois , dont une partie , nommée les Chaperons-Blancs, s'arment contre lui; le commandement est décerné à Philippe Artevelde (V. p. 205). Louis de Maie implore le secours de son neveu, le duc de Bourgogne. Il meurt en 1384, et sa fille Marguerite épouse le duc de Bourgogne, Philippe le Hardi (fils du roi de France, Jean II). Dès lors la Flandre, réunie à la

Bourgogne, suivit les destinées des autres provinces (V. ci-après, le Résumé historique). — Sous l'Empire français, la Flandre orientale formait, avec quelques communes de la Zélande, le département de l'Escaut.