GRANDS ÉTABLISSEMENTS INDUSTRIELS DANS LE VOISINAGE DE LIÈGE
prix : 50 c. ; 35 c — Si l'on désire visiter rétablissement, il faut se munir d'une lettre de recommandation pour le directeur, M. Pastor. — Cet établissement grandiose, fondé par M. John Cockerill, est un des plus importants de l'Europe pour l'industrie du fer ».
John Cockerill, l'homme de génie qui a fondé ce gigantesque établissement, était d'origine anglaise ; il naquit en 1790. Son père, William Cockerill, habile ouvrier mécanicien, vint à Verviers en 1799 avec sa nombreuse famille. Il construisit pour des fabricants de cette ville des machines à carder et à filer la laine qui eurent un grand succès.
Il était tellement dénué de ressources pécuniaires, qu'il fallut lui fournir les matières premières pour la confection des machines. En 1807 il s'établit à Liège et y monta un atelier de constructions de machines. Dès l'âge de dixhuit ans, John Cockerill dirigeait l'atelier de son père. En 1812, William se retira des affaires et ses deux fils lui succédèrent. En 1817 John Cockerill acquit avec son frère le château de Seraing et le parc, qui servaient de résidence d'été aux evêques de Liège ; il en devint le seul propriétaire en 1823. Il y établit une filature de lin et un atelier de construction de machines industrielles.
En 1821, il y construisit un haut fourneau et, aidé par le roi Guillaume, qui s'associa pour moitié dans l'entreprise, il commença à donner à Seraing le vaste développement qui devait en faire un établissement sans rival. La révolution de 1830 lui porta une première atteinte; à la suite de la séparation de la Belgique et de la Hollande qu'elle amena, il dut racheter la part du roi de Hollande. La crise financière de 1839 fut pour lui un coup plus funeste encore.
« au moment où cet homme, doue de tant d'énergie, offrait d'entreprendre à lui seul le chemin de fer de Pans à la frontière belge, des retraits de capitaux
1- Au S.-O. de Liège, sur les bords de I { Qn consultera avec intérêt la Desla Meuse: cri}>ti<m de l'établissrmeut John ùovke-
Serainq. — 8 kil. (15 min.) de la sta- rm, par A. Lecocq. (Liège, 185-*, lioraition deLongdoi (rive droite) ; 6 départs rie Gouchon.) Nous avons fait a ce noparV-Enbat. à vapeur; traj. M) min.; I lume quelques emprunts.
arrêtèrent subitement son essor.... Il fallut liquider ; — la liquidation, c'était pour lui la ruine*. C'est alors qu'on vit l'illustre créateur de tant de merveilles se débattre contre l'adversité: il alla jusqu'à offrir à la Russie de lui vendre mute son œuvre, plus son expérience, plus son génie.... et la Hussie le marchandait, quand le chagrin, le découragement, le dégoût vainquirent cette ame puissante; et John Cockerill mourut à Varsovie (1840). La Belgique ne lui tendit pas la main. »» Elle a depuis inscrit sur des médailles et sur des monuments ce nom dont elle est justement iière ; car e'estàJohn Cockerill qu'elle doit le rang qu'elle occupe parmi les nations industrielles.
Les établissements Cockerill, de Seraing et de Liège, furent repris, en 18V2. par une société au capital de 12 millions et demi. — L'industrie y embrasse l'exploitation des houillères (on extrait le charbon du sous sol même), le travail des hauts fourneaux, des forges, des laminoirs, des fonderies, la confection des machines. (U y a une précieuse collection de modèles de machines, amassée depuis l'origine de l'établissement^. Ce vaste atelier de production est situé sur deux grandes voies de communication : d'une part, le chemin de fer (il y a- une station à Seraing); de l'autre, la Meuse, à laquelle il s'unit par un canal pouvant contenir cinquante grands bateaux. Outre ces deux grandes voies par lesquelles s'écoulent ses produits, une suite de chemins de fer particuliers relient entre eux les divers ateliers. — La population de cette ruche de travailleurs s'élevait, en 1854, à 5200. La population de Seraing, qui np comptaiten i827 que '2226 hab., en compte aujourd'hui 1 3 26*2.
Voici sur les principaux immeubles et le matériel de la Société Cockerill , au 16 février 1860, quelques détails que nous devonsàdes communications officieuses :
« Les immeubles se composent de la
1. L'actif était estimé à '26 millions et le passif à 18. Mais la liquidation réduisit de beaucoup l'excédant présumé de 8 millions de l'actif sur le passif.
concession des mines de houille, d'une étendue de 195 hectares 25 ares ; des . bâtiments d habitation, des ateliers de construction, d'une infirmerie pouvant contenir 12» malades, avec cour et jardin, etc , d'une superficie totale de (i3 hectares. — Dans le matériel nous signalerons : 6 hauts fourneaux, 2 fours à griller le minerai, 194 fours a coke, 46 fours à réverbère pour le traitement du fer, 5 pour celui de l'acier, 2 pour celui de la fonte, 24 fours à fondre l'acier, 13 à fondre le cuivre, 5 cubilots, 235 feux de forge, 12 laminoirs, 216 tours et' alesoirs, 241 machines à raboter, à fendre, à percer, etc., 123 grues (trois d'entre elles assez fortes pour lever un poids de 25 ooo kilogr.). — Une force motrice de 2512 chevaux s'y trouve repartie en V21 machines à vapeur, alimentées par lo» chaudières, dont 4» sont chauffées par la chaleur perdue des fours. »> — Les détails qui suivent sont extraits de la description de M. Lecocq 1854 .
Houillères. — Un des puits d'extracr lion a une profondeur de 417 mètres.
Les couches exploitées sont au nombre de 15. Elles offrent alternativement et avec uue régularité surprenante des parties verticales et des parties inclinées. Les voies de roulage, munies de rails en fer, sont assez larges pour qu'un cheval de petite taille puisse y circuler aisément. Les chevaux, une fois descendus dans la mine, n'en sortent plus, à moins de maladie ou de blessure. Les affections auxquelles ils sont le plus sujets sont la cécité et les affections de poitrine. Un millier d'ouvriers sont employés aux travaux intérieurs.
Fonderie. Fabrique de fer. — La production des six hauts fourneaux est de 80 ooo kilogr. par jour. La quantité des matières qu'absorbe l'alimentation de la fonderie et des hauts lourneaux s'élève annuellement à 60 millions de kilogr. de minerai et à 39 millions de kilogr. de coke. La production annuelle de fer fini est de plus de 1S millions de kilogr. Chaque année l'établissement de Seraing consomme 118 millions de kilogr. de charbon. Le fer y entre à l'état de minerai et en sort à l'état de machines 4 va-
route 77. — l'espérance (seraing). 373
peur. —C'est dans rétablissement de Seraing qu'a été coulé en fonte le lion de Waterloo (T. p. 97), ayant 4 met. 50 c. de longueur sur 4 mût. 45 de hauteur, et un poids total de '28 ooo kilogr. — Le produit brut des opérations monte annuellement à plus de 17 millions de francs.
Nous empruntons à l'Annuaire de l'industrie, de 1859, les renseignements suivants sur la situation financière de la Société: « Le bénéfice sur les houillères, en 1857-1858', a été de 432 907 fr. 25 c; celui sur les hauts ourneaux, fabriques de fer et d'acier, de 844 968 fr. 19 c. Les ateliers de construction ont réalisé un bénéfice de 633*219 fr. 86 c. Le chantier naval a donné un gain de 160 719 fr. -3 c. Le chantier des navires en fer de la Société John Cockerill, à Anvers, emploie 460 ouvriers; en 1 858, il a terminé un navire de merde 616 tonneaux; et 18 bateaux à vapeur pour rivières d'Europe et d'Asie, représentant une force reunie de 12*20 chevaux. Une somme de 897 142 fr. 50 c. a ete affectée aux dividendes à repartir entre 9968 1/4 actions (soit 90 fr. par action). L'actif réalisable est évalué à 9 923 127 fr. 46c; le passif exigible, à 1515 719 fr. 04 c. Solde actif, 5 4o7 408 fr. 42 c.
Société de l'Espérance (à Seraing).
(Charbonnages et hauts fourneaux). Cette Société, fondée le i" août 1836, est constituée pour une durée de 99 années. Elle a pour objet l'exploitation des charbonnages de l'Espérance, la production du coke, celle de Ja fonte et la transformation de celle-ci en fin métal, objets moulés et fers laminés, battus ou étirés. La fabrique de fer n'a pas encore été établie jusqu'ici (février 1860;. Le fonds social, fixé d'abord à 2 500 ooo fr. a été porté à 4 ooo ooo de fr. Les actions au porteur sont de looo fr. chacune. Par une autre modification du 25 novembre 1856, 8oo nouvelles actions ont été
1. L'année 1857 a été une année défavorable, tant pour le ralentissement général des affaires industrielles, que pour l'abaissement des prix des fontes et des fers.
émises au taux de lioo fr. chacune, ce qui porte le nombre des actions en circulation au chiffré de <»800.
Les couches de charbon de terre de la Société de l'Espérance s'étendent sous la commune de Seraing; elles ont une étendue de 219 hectares et 33 ares. Ces couches sont exploitées par 3 puits. Un quatrième vient d'être abandonné. Mais, si les besoins du commerce l'exigeaient, on pourrait facilement, à l'aide de certains travaux , porter l'extraction actuelle de 1 800000 hectolitres à 2 800 000 hectolitres.
Les machines à vapeur, aux 3 houillères, sont au nombre de sept, savoir:
3 machines d'extraction d'une force totale de 145 chevaux; 2 machines d'épuisement d'une force de 295 chevaux ; 2 machines d'aerage d'une force de 39 chevaux; soit une force totale de 479 chevaux.
La puissance des couches varie de om. 4o à l m. 18 ; elles sont au nombre de 4o. Le, charbon de l'Espérance est de première qualité.
Les charbonnages occupent !2oo ouvriers dans l'intérieur des travaux et 300 à la surface.
La profondeur des puits est de 530 mètres pour le puits Hainchamps; 283 mètres pour le puits Morchamps ; 170 mètres pdur le puits Fanny. Ce dernier puits est de construction récente.
Les minerais de fer qui alimentent les
4 hauts fourneaux de la Société sont de deux espèces : minerais de fer oligiste et de fer hydraté. Les premiers sont extraits de gites puissants, dans les environs de Namur, par puits et galeries, de la même manière que les charbons.
Ce minerai est très-riche et convient principalement pour la fabrication des fers de qualité ordinaire. La Société de l Espérance possède de vastes exploitations de minerai oligiste à Ville-en- Waret , à Wartet et à Isnes-Sauvages.
Les minerais de fer hydraté sont employés à la production des fontes fortes. Ce minerai est exploité sur les bords de l'Ourthe et dans les environs de Theux, près de Spa.
La production des quatre hauts four-
ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE
neaux de l'Espérance s'est élevée a 28 ooo ooo kil. de fonte, pendant l'exercice de 1858.
Les machines soufflantes sont au nombre de quatre et d'une force totale de 320 chevaux-vapeur. — Une machine fixe de 15 chevaux élève les minerais au niveau du magasin et du gueulard des hauts fourneaux.
3*0 ouvriers sont employés au travail et aux différents services des hauts fourneaux.
Des améliorations importantes ont été apportées récemment aux transports intérieurs de l'établissement. La position exceptionnelle des usines de l'Espérance sur le flanc d'une colline, nécessite des transports par plans inclinés.
La création des plans automoteurs a réuni, dans un système général, des transports qui, jusqu'à ce jour, étaient effectués par voitures. Une locomotive de 20 chevaux transporte les charbons dans l'intérieur de l'établissement.
La consommation annuelle des minerais est de 80 ooo tonnes.
Les bénéfices de l'exercice 1858 ont permis de distribuer aux actionnaires un dividende de 8 pour loo, tout en consacrant à des amortissements une somme de 83 000 fr.
Ougrée. — (7 kil. ; rive droite de la Meuse.) Charbonnages et hauts fourneaux.
L'ensemble des usines, ne formant qu'un seul corps^ est situé àSeraing.sur la limite de la commune d'Ougrée, où se trouve le siège de la Société. Cet établissement, formé en 1825, a été mis en société anonyme en 1836. Le capital social est de 3 500 000 fr. divisé en actions de looofr. L'établissement d'Ougrée comprend : 1° l'extraction du charbon de terre. Le puits d'extraction, dans l'enceinte même de l'établissement, a 180 met. de profondeur; on prépare un nouvel étage d'exploitation à 206 mètres. On extrait par an 400 000 hectolitres. Le nombre des ouvriers employés dans la houillère est de 500. Une machine à vapeur de 250 chevaux sert à l'épuisement, et une de 45 chev. à l'ex-
traction. A cette houillère sont annexes 24 fours à coke, destinés seulement à utiliser le charbon menu qui ne peut être employé dans la fabrication du fer;
— 2* des usines et forges pour la fabrique desferset aciers, des tôles laminées. Elles emploient 600 ouvriers et renferment 9 machines motrices principales, dont une de 150 chevaux, et 4 marteauxpilons de 1200, 1800, 3000 et 6500 kilogrammes ; — 3» une fonderie ; — 4° des ateliers de construction spécialement appropries à la fabrication du matériel des chemins de fer, et produisant environ 1800 paires de roues de voitures montées sur essieux, des chaudières, etc ;
— 5U une vaste usine récemment créée, sous la direction des inventeurs euxmêmes, pour la fabrication des bandages sans soudure, d'après les procédés privilégiés de MM. Jackson, etc.... àRivede-Gier (France). Elle peut produire 7000 tonnes de bandages de voitures ou 3000 tonnes de bandages de locomotives en fers divers et »n acier. Ces produits nouveaux ont déjà acquis une grande réputation.
En face d'Ougrée est :
Scfessin. —(5 kil., rive g. delà Meuse). Charbonnages et hauts fourneaux, société fondée en 1836, au capital de 8 millions. Production de fonte, de fer; fonderie de cuivre. Bassin de chargement et de déchargement, etc.
2° Au S. de Liège
AngUur-Chénée (5 kil. Voit. V. p. 356 ) Usines de la Vieille-M<mtaqne ; célèbre établissement métallurgique, le plus important dans ce genre de toute l'Europe.
La Société de la Vieille -Montagne extrait ses divers minerais (calamine, blende et galène) de ses mines de Belgique et d'Allemagne. « Le métal , à Pétat de carbonate, de silicate ou de sulfure, se trouve ou en amas, au plan de contact des schistes anthraxifères et du calcaire houiller, ou en filons, dans la grauwache et dans le calcaire. Les gîtes de minerai, en Belgique, sont répandus depuis Stolberg (près et à l'E. d'Aix-la-Chapelle) jusqu!à Engis et à Huy. L'amas de la
