ROUTE 77. — LA VIEILLE-MONTAGNE

Vieille-Montagne, à Moresnet, sur la frontière des deux pays, est le gîte le plus considérable ; il occupe 400 mètres de long sur 1 50 ou 200 m. de large. » Dans le principe , la concession des mines de calamine de la Vieille-Montagne (Moresnet), sur une étendue de 9 lieues carrées, fut accordée au sieur Dony, par décret impérial de 1806. En 1813, M. Mosselman devint acquéreur de cette concession des mines de la Vieille- Montagne, ainsi que de la fonderie de zinc de Saint-Léonard (V. p. 371). En .1837, les héritiers de M. Mosselman, représentés par M. le comte Lehon, mirent leurs établissements en Société anonyme , au capital de 5 millions de francs. Alors Angleur vit s'élever son importante usine. — La Société exploite des mines de calamine, de blende, de plomb, de houille. Elle est à même de pouvoir extraire annuellement plus de 60 millions de kilog. de minerais divers. Elle distille, fabrique et lamine le zinc -, elle produit le blanc de zinc. Elle possède des établissements en Prusse; en France fune usine de laminage à Bray, Seine-et-Oise ; une usine à blanc de zinc à Asnières, près Paris), dans le duché de Bade. En Belgique, elle a cinq fonderies de zinc : à Angleur, à Saint- Léonard (Liège), à Yalentin-Cocq (Mons), à Flône (à 9 kil. N. E. de Huy) et à Moresnet; deux usines de laminage, à Angleur et à Tilflf; une usine à blanc de zinc à Valentin-Cocq ; trois houillères à Flône, Valentin-Cocq, Baldaz - Lalore ; trois exploitations de mines à Moresnet, Welkezraedt et Flône.

La Société de la Vieille-Montagne fabrique annuellement 24 ooo à 25000 tonnes de zinc brut. Elle lamine, en zinc de sa production ou de provenance étrangère, 25 000 tonnes ; sa fabrication en blanc de zinc s'élève à 5000 tonnes; ses extractions de minerais s'élèvent annuellement à 50 000 tonnes de calamine ; 10 000 tonnes de blende; 2000 de minerais de plomb, fer, cuivre, etc.... Ses charbonnages produisent 150 000 tonnes.

Les ventes de la Vieille-Montagne dépassent ordinairement sa production (en 1859, l'excédant a été de 35 000 tonnes);

elle y supplée au moyen d'achats étrangers ou d'apports en participation. Les cfiifires de ses ventes correspondant à ceux de sa propre production, donnent pour ses produits fabriqués une valeur de :

Pour 20000 tonnes de zinc, au prix moyen brut de vente de 70 fr. les 100 kil 14 000 000

Pour 4ooo tonnes de blanc de zinc, au prix moyen de 75 fr 000 000

En minerais de plomb, etc. 500 000

Ensemble 17 500 000

En y comprenant 10 000 tonnes de zinc, en dehors de sa propre production, qu'elle convertit en produits manufacturés, l'industrie de la Vieille- Montagne s'exerce sur une quantité de 35 000 000 kilog. de zinc, que manipulent près de 7000 ouvriers, représentant une population de 20 000 âmes.

Dans l'espace de 13 années (de 1847 à 1860), la production propre de la Vieille- Montagne en zinc brut a augmenté de 6 millions à 25 millions de kilog., et sa vente générale de 7 millions à 35 millions de kilog. — Au 1er janvier 1859, la Société occupait dans ses divers établissements 6140 ouvriers : 3847 en Belgique (y compris Moresnet, territoire neutre); 1626 en Allemagne; 148 en France; 167 dans le grand-duché de Bade, et 342 en Suède. — On peut évaluer à 12 000 le nombre des personnes de leurs familles qui vivent de leurs salaires.

La Vieille-Montagne a payé en salaires, en 1857, dans ses divers établissements ( non compris l'agence des mines de Suède et le charbonnage de New- Wesel), une somme de 4 041 857 fr.

64 c. — L'exercice 1857 présentait un excédant des recettes brutes sur les dépenses générales de 6 242 421 fr. 20 c, sur lequel le bénéfice net a été de 3 16 i 554 fr. 64 c. En 1857, le prix de vente a varié en France, de 80 à 100 fr. Le dividende distribué aux actionnaires

1 soit 25 fr. par coupure) a été de

2 250 000 fr. — Le bénéfice de l'exercice 1858,aété<ie 4 154 928 fr. 2 le— Le chif-

ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE

fre des amortissements opères de 1837 à 1858,s'elùve à 21 soo Duo fr.

La Société de laViei Ile-Montagne a chérché, depuis son origine, à améliorer le sort des ouvriers; et elle, a crée diverses institutions pour arriver à ce but. Une caisse des ouvriers a ete formée, destinée à donner des secours aux ouvriers de la Société et à leurs familles. Elle se divise en deux branches : l'une, répondant à des besoins de tous les jours, s'appelle Caisse de secourt : l'autre, créée dans un but d'avenir, Caisse de prévoyance. Les revenus de ces deux caisses réunies se composent : 1° d'une retenue de 3 pour loo sur toute espèce de salaire des ouvriers ; 2"d'une subvention de la Société, consistant en une somme égale à la moitié de ce prélèvement ; ce qui fait ensemble, pour les deux caisses, 4 1/2 pour lOode la somme distribuée en salaires. La Caisse de prévoyance profite encore de divers soldes et des dons volontaires. La Société a, enfin, établi une Caisse d'égarants pour les ouvrière; et elle accorde un intérêt de 5 pour i uo aux placements. Elle a, en outre, fait construire des habitations dont elle facilite l'acquisition aux ouvriers. Elle s'est également occupée des questions alimentaires ; de l'instruction; elle a organisé dans ses principaux centres de travail des Sociétés d'harmonie et de chant (Annuaire d». l'Industrie, 1838 et 1839). La Caisse de secours a fonctionne , en 1858, pour un personnel de 5162 ouvriers (478-2 hommes, 188 femmes, 192 enfants ) ayant subi la retenue, c'est-à-dire en y comprenant les membres de leurs familles, pour un nombre de 16 uoo personnes environ. Le nombre des ouvriers incapables de travail pour la vie, et subventionnés à titre permanent, selevait, au lcrjanv. 1859, à 43, ayant à recevoir chacun, en moyenne, 360 fr. par an \

l.« Plusieurs grands établissements industriels, en Belgique, ont des institutions spéciales en faveur des ouvriers qui y sont attaches; nous citerons, entre autres : l'usine John Cockerill; les ateliers Pauwels, à Bruxelles; les fabriques Godin, à Huy, et Bioflev à Vcrviers; les exploitations de Corphalic (page 35(>) ; de Sclessin et d'Ougree (p. 374). »