DE LIEGE A SPA
En chemin de fer, 33 kil.
7 convois par jour dans la saison des eaux; trajet en 1 h. ou 1 h. 1/2.; prix : express, Irc, 3 fr. 80 c; II», 2 fr. 85 c; ordinaire , lr«, 3 fr. 30 c; IIe, 2 fr. 35; III», 1 fr. 70 c.
De Pepinster à Spa (12 kil.); trajet en une demi-heure ; prix: 1 fr. 80 c; 1 fr. 35 c; 9o c. L'altitude, qui est de 14omè.t. 28 c. à Pepinster ( point d'embranchement du chemin d* fer de Spa), s'élève à Spa à 247 met.
N. B. On peut prendre directement des billets et faire inscrire ses bagages pour Spa, aux stations de Paris, à celles des principales villes de la Belgique, ainsi qu'à Dusseldorf, Cologne, Aix-la-Chapelle.
De Liège à Pepinster (V. la Route précédente).
Le trajet de Pepinster à Spa se fait, surtout à partir de Theux, entre des montagnes boisées; il offre des sites variés et pittoresques. Quittant à Pepinster la ligne qui continue vers Aix-la-Chapelle et Cologne, on prend à dr. la ligne d'embranchement qui se dirige au S. vers Spa. Après avoir traversé une tranchée creusée dans le roc, passé au-dessous d'un rocher, et franchi deux foisla rivière qui fait un détour au fond de la vallée et qu'on longe ensuite à dr., on voit s'ouvrir à g. un vallon boisé, où est situé, à peu de distance, Sohan, dont le château a servi de retraite au comte
de Las Cases. On aperçoit ensuite sur la droite le parc du château de Just envi lie, dont une chapelle gothique bâtie sur un rocher domine la voie. Cinq kil. au delà de Pepinster, on arrive à la 1" station :
(7 kil. de Spa) Th eux,— commune de 3625 hah. C'est de ce bourg, ancienne capitale du marquisat de Franchimont , que partirent , en 1488 , les 600 braves Franchimontois qui allèrent attaquer le camp du duc de Rourgogne (V.
p. 350). On exploite, dans les environs, des carrières de marbre noir.
Au delà de Theux, la vallée se rétrécit et devient boisée; on laisse bientôt à dr. le hameau de Marché, et l'on aperçoit du même côté les belles ruines du château de Franchimont. *
Ruines du château de Franchimont. — U est déjà question de cet ancien manoir au milieu du xne s.
Guillaume de La Marck , dit le Sanglier des Ardennes, en releva les murs ; l'évêque de Liège lui en confia la garde. Après qu'il eut assassiné Louis de Rourbon et qu'il eut péri à son tour (V. p. 360, 361), ses frères se retranchèrent à Franchimont. L'évôque de Liège, Jean de Hornes , les y assiégea vainement. Ils retinrent le château jusqu'en 1503.
« Depuis Guillaume d'Aremberg, dit M. Gens, le château de Franchimont n'eut plus que des gouverneurs nommés à vie, avec le titre de châtelains.
a Dans les dernières années qui précédèrent la révolution française , la forteresse, déjà presque en ruine, servait de prison d'Etat. Sous la République, on y établit une fabrique de salpêtre dont les explosions l'ont I mise-en l'état où elle est aujourd'hui.
ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE
« On pénètre dans le château par une seule porte, haute, large, solide comme une porte de ville. Audessus de la clef de voûte, se lisent les écussons de Franchimont et de Liége-Bavière. Entre le corps du château et le rempart extérieur, règne tout autour un espace vide, communiquant avec l'intérieur par une seconde porte dont le cintre est écroulé. Un escalier dresse encore sa spirale de pierre bleue fréquemment interrompue par des lacunes qu'aucune enjambée ne saurait franchir; puis à la hauteur des étages, dont les planchers ont disparu, on reconnaît des manteaux de cheminées encore conservés et les effets du feu sur l'atre noirci. »
Le château de Franchimont a sa légende fantastique, dont Walter Scott a fait le sujet du récit poétique suivant :
The towera of Franchimont, Which, like an eaglo'a neat in air llang o'ei the atream and hamltt fair.
Ocep m theirwaulti, the peasantt say, A rrnghty ireasure b iried lay.
Ama&a'd through rapne and through wrong By the Inat lordof Franchimont.
The iron cheat is bolteJ hard, A hu.n-.tman ait», ita conaUnt guard ; Ar'ound hia neek hia horn ia bung, llia hanger in hia belt ia alung ; Ilefore lut feet hia bloodhounds lie :
An*t were not for his gloomy eye, Whoac wiihering glanec no art can brook, ta true a humaman doth he look Aa bugle ère in brake did hound, Or «-ver halloo'd to a bound.
To cha*c the fiend nn J vin the prize In that aame dunçeon, ever tries An nged necromantic priest.
|t ia a hundred years at leaat Since' twixt tlicm firat the ttrife begun, Andneilber yet h»s loat or won.
And oft the conjnror'a worda will tnako Thoaiubbron démon groan »nd quuke, And oft the ban.la of iron break, Or burata onc lock that atill a main Faat us'tia open'd ahuta again.
That mag.c atrife within the tomb May last until the day of doom, Unleaa the adept ahall learn to tfll
The very word that clench'd the apel, When Franchimont lock'd the treaaure cell A hnndred yrars are pass'd and g' ne.
And acarce thice letiera has he won.
« Les tours de Franchimont, qui, semblables h un nid d'aigle perché dans les airs, dominent le torrent et le hameau. Au dire des paysans, un immense trésor, amassé par le dernier seigneur de Franchimont, le fruit de ses rapines et de ses brigandages, est enseveli sous ses voûtes profondes. Le coffre-fort qui le renferme est solidement verrouillé ; un chasseur veille constamment à côté. Le cor de ce gardien est pendu à son cou; à son côté il porte son couteau de chasse; à ses pieds sont étendus ses limiers. N'était son œil cadavéreux, dont on ne peut supporter le regard fixe, on le prendrait pour un chasseur aussi plein de vie qu'aucun de ceux qui ont sonné du cor sur les bruyères voisines ou répondu aux aboiements des chiens.
« Dans ce même cachot, un vieux prêtre, adonné à la nécromancie, s'efforce constamment de chasser cet ennemi pour conquérir le trésor qu'il garde. Il y a cent ans au moins que cette lutte commença entre eux , et depuis ni l'un ni l'autre ne l'a emporté sur son adversaire. Souvent les paroles magiques du nécromancien font tressaillir et rugir le génie inflexible qu'il attaque. Souvent les barres de fer qui entourent le coffrefort se brisent ; souvent vole en éclats une serrure qui se referme violemment presque aussitôt qu'elle a été ouverte.
Ce combat magique que se livrent ces deux cadavres durera jusqu'au jour du jugement dernier, à moins que le prêtre n'apprenne le mot fatal qui a rivé l'enchantement lorsque Franchimont enferma son trésor dans ce souterrain.
Plus d'un siècle s'est écoulé, et à peine s'il a conquis trois lettres. »
A Marché, le chemin de fer franchit la rivière. On voit à g. la vallée arrosée par \dIIoegne(V. p. 409) ou Polleur, qui prend sa source à la frontière prussienne et reçoit ici le Wayai. Les deux cours d'eau réunis
vont se jeter, à Pepinster, dans la Vesdre.
La vallée devient, à partir de Marché, de plus en plus étroite, boisée et pittoresque.
(4 kil. de Spa) , station de la Reid , commune de 1700 hab. (altitude : 270 met ). — On laisse à g. le vallon boisé d'où descend le Chaurion.
Bientôt le chemin de fer, quittant la direction du S. , tourne à g. vers l'E. , et suit la belle avenue du Marteau jusqu'à la station de Spa.
