ROUTE 80. — DE LIEGE A VERVIERS

ployer avec avantage les laines de Buenos-Ayres, infestées de semences hérissées de crochets ; et Anvers est devenu un marché d'arrivage pour ces laines- Avant la guerre de Crimée, ce port recevait des quantités considérables de laine de la Russie méridionale. Par l'interruption des rapports avec Odessa, ces laines tentèrent d'arriver par terre; mais l'Allemagne orientale les retint, et ce commerce prit ainsi <fh nouveau courant.Nos fabricants les remplacèrent, non trop désavantageusement, par les belles qualités d'Australie. En même temps des importations de laine de la Plata en Belgique, qui étaient, en ! 85 i , de 3 1 3 1 '26 kilogr., étaient de plus de 3 000000 de kilogr en 1856. Il n'y a plus aujourd'hui une seule fabrique qui n'ait de machines à échardonner ; celles qui sont en activité dans l'arrondissement de Verviers font une somme de travail qui exigerait au moins, étant fait à la main, une armée de 20 ooo ouvriers, qui gagnaient précédemment 50 à 60 cent, par jour, et dont le. salaire aujourd'hui est plutôt au-dessus qu'au-dessous de 1 fr. »

La station de Verviers étant établie au fond d'une des sinuosités décrites par la Vesdre, le convoi au départ retourne d'abord dans la môme direction , mais reprend bientôt la voie ferrée qui se dirige vers la frontière ; il franchit bientôt le onzième tunnel (de Chic-Chac), long de 100 mèt. : puis, s'avançant en laissant à g. la ville de Verviers, il traverse successivement le douzième tunnel (de Bioley) et la chaussée de Verviers à Spa, et, un peu plus loin , le treizième tunnel ( de la Basse-Grotte). Après avoir franchi la Vesdre sur un pont de cinq arches, de 18 mèt. de haut, il s'engage presque aussitôt dans le quatorzième tunnel (du Chantoire) , de 155 mèt. de long; puis, dans le quinzième tunnel (de Nasproue), à l'issue duquel il traverse la Vesdre sur un pont de six arches. On a à

peine le temps, dans toute cette partie du trajet, d'admirer entre deux tunnels les riants paysages qui se succèdent et disparaissent si rapidement. On côtoie à g. la Vesdre, et après un seizième tunnel (de la Fontaine), long de 135 mètres, on trouve un nouveau travail d'art, le pont viaduc de Dolhain, long de 270 mèt., ayant 21 arches de 10 mèt. d'ouverture chacune et de 20 mèt. de haut. On traverse un petit vallon pittoresque aux collines boisées, qui s'élargit dans la direction de Verviers et présente plusieurs ouvertures de vallées. Le dix-septième tunnel (de Dolhain) n'a que 50 mèt. de longueur.

La station de Dolhain (8 kil. de Verviers; 33 kil. de Liège) est la huitième station depuis Liège. Dolhain et Limbourg sont à dr. de la station, au delà de la Vesdre.

Dolhain- Limbourg , — 1G00 hab.

Limbourg est la ville ancienne, située au haut d'un rocher de 90 mèt.

Dolhain est la ville basse et moderne, devenue plus considérable et communiquant avec la ville haute par un chemin escarpé taillé dans le roc. a Ancienne capitale du duché de ce nom, que Jean I" réunit en 1288 à son duché de Brabant, Limbourg, disent les auteurs de la Belgique monumentale, ne mérite guère notre attention que par ses malheurs et sa position pittoresque sur les bords de la Vesdre. Saccagée par les Normands en 895, par les troupes de l'empereur Henri V en 1106, incendiée par les Liégeois en 1457, pillée en 1654. et de nouveau brûlée et démantelée par les Français en 1677 , assiégée en 1701 et 1702, occupée par les patriotes belges en 1790, cette ville vit en-

core sous ses murs, le 19 messidor an iv. Bernadolte vaincre l'armée des coalisés. Après tant de désastres et de vicissitudes, c'est en vain que nous y chercherions quelques débris de son ancienne splendeur.

Capitale déchue, elle semble aujourd'hui aller se cacher dans la vallée, où elle a pris le nom presque inconnu de Dolhain , tandis qu'un de ses quartiers, conservant le nom de Limbourg, continue à occuper le rocher escarpé que la ville couronnait autrefois. Au lieu de son antique château et de ses hautes murailles, dont il ne reste que d'insignifiants débris, Limbourg n'a plus que quelques usines, et, pour remplacer sa gloire ducale, la célébrité de ses fromages. » Sa vieille église gothique de St-Georges, incendiée en 1834, et restaurée depuis, contient un élégant tabernacle gothique de 1520 et un monument d'une princesse de Bade (f 1672).

A partir de Dolhain, on perd de vue la Vesdre, qui forme ici un repli sur elle-même autour d'une langue de terre étroite, et se dirige au S. E. , tandis que le chemin de fer se dirige vers le N. E.

On traverse encore un dix-huitième tunnel (le Ruyff) avant Welkenraedt, village de 315 hab. qu'on laisse à g. un peu avant d'atteindre la frontière , qui établit ici une ligne de démarcation à la fois politique et ethnographique : en deçà on parle le wallon, au delà l'allemand. Elle établit également une démarcation tranchée entre les pentes de la voie ferrée. La pente, toujours ascensionnelle depuis Liège, atteint son point culminant (254 m.) au moment où la voie arrive à la frontière; à partir de là la ligne devient horizontale. Une suite de

tranchées amène à la 1" station

prussienne :

40 kil. (de Liège). Herbesthal.

Ici les passe-ports sont demandés aux voyageurs qui vont à Aix-la- Chapelle ou à Cologne, et ils leur sont rendus à leur arrivée dans ces villes. Au retour, les douaniers belges prennent possession du convoi jusqu'à Verviers.

On laisse à g. Àsfnet , et un peu plus loin on traverse la vallée arrosée par la Gueule, sur un viaduc long de 204 mèt. , haut de 36 mèt. , et soutenu par 17 arcades à deux étages; construction remarquable qui a coûté 1 500 000 fr. « A g. on aperçoit le village de Hergenraed, et au sommet d'une éminence les ruines d'un vieux château (Eineburg ou Emmaburg) , qui, selon la tradition, aurait été le théâtre des amours d'Emma, la fille de Charlemagne , et d'Eginhard. » — A quelque distance à g. s'étend, sur l'extrême frontière de la province de Liège jusqu'à l'endroit où commence celle du Limbourg, le territoire neutre de Moresnet, ayant une lieue du S. au N. C'est sur ce territoire que se trouve la fameuse mine de calamine, d'Altenberg ou de la Vieille- Montagne , exploitée par l'établissement de ce nom (F. p. 374).

« A l'extrémité d'une tranchée on entre dans un tunnel de 168 mèt , pratiqué sous le bois d'Aix-la-Chapelle, et bientôt après on en traverse un second, long de 740 mèt., au sortir duquel on se trouve à la station de Ronheide, construite au sommet du plan incliné, long de 3500 mèt.. qui descend à Aix-la- Chapelle. Une machine à vapeur fixe remonte sur cette pente les convois qui viennent d'Aix-la-Chapelle. » (Ad. Joanne, Itinéraire de