Des Eaux et Foulâmes

ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE

complètement manqué."! IL faut lire dans ses Mémoires le récit détaillé de son voyage : a J'allais, dit-elle .

d.ins un»; Litière toute vi.rée et les Mtres toutes faites à devi>e. y ayant, «•u à la doublure ou aux vitres, quarante devises toutes différentes, avec les mots en espagnol et italien, sur le soleil et ses effets; laquelle estoit suivie de la littière de Mme de la Roche-sur- Yon et de celle de Mme de Tournon, ma dame d'honneur, et de dix filles à cheval avec leur gouvernante, et de six carrosses ou charriots où alloit le reste des dames et femmes d'elle et de moi. » A cet escadron féminin se joignaient toute une suite de gentilshommes et d'écuyers.

Mlle raconte ses réceptions à Cambrai, à Valenciennes, à Mons, à Namur, à Huy, à Liège. « Les eaux de Spa, ajoute-t-elle, n'estans qu'à trois ou quatre lieues de là, et n'y ayant qu'auprès un petit village de trois ou quatre méchantes petites maisons, Mme la princesse de la Roche-sur-Yon fut conseillée par les médecins de demeurer à Liège, et d'y faire apporter son eau, l'asseurans qu'elle auroit autant de force et de v^rtu estant apportée la nuict avant que le soleil fusl levé.

De quoy je fus fort aise, pour faire nostre séjour en lieu plus commode et si bonne compagnie.... Estant conviée ou par lévesque, ou par ses chanoines d'aller en festin en diverses maisons et divers jardins, comme il y en a dans la ville et dehors de tiès-beaux, j'y allay tous les jours, accompagnée de Lévesque, dames et seigneurs étrangers, comme j'ay dit, lesquels venoient tous les matins en ma chambre pour m'accompagner au jardin où j'allois pour prendre mon eau, car

il faut la prendre en se promenant, et bien que le médecin qui me I l'avoit ordonnée estoit mon frère.

| elle ne laissa toutefois de me faire | bien, ayant depuis demeuré six ou ! sept ans sans me sentir de l érésipèle de mon bras Partant de là nous passions la journée ensemble, allans disner à quelque festin, où après le bal nous allions à vespres en quelque religion; et l'après soupper se passoit de mesme au bal, oi\ dessus l'eau, avec la musique. Six semaines s'écoulèrent de la façon, qui est le temps ordinaire que l'on a accoustumé de prendre des eaux. »

Parmi les plus illustres malades qui sont venus demander aux eaux de Spa le rétablissement de leur santé, nous citerons seulement :

Charles II, roi d'Angleterre; Christine , reine de Suède ; Pierre le Grand; Joseph II, etc..

spa il y a cent ans. — Voici quelques détails empruntés à l'auteur des Amusements de Sj>a (Amsterdam, 1740). «11 régnait partout une certaine uniformité dans la mise comme dans l'humeur ; tous avaient des crosses ou des bâtons à la main, et portaient une espèce de médaille, les hommes à la boutonnière, les dames à leur ceinture ou à leur côté; je m'imaginai que c'était quelque ordre de chevalerie badine , invente pour marque de la conformité d'humeur qui devait régner parmi les personnes que les eaux y rassemblaient. Mais j'appris que c'étaient des petits cadrans, la plu part tournés en ivoire, quelques-uns guillochés et de nacre de perles, avec des nombres, depuis un jusqu'à seize ou dix-sept et une aiguille, qu'on tourne sur les points pour marquer le nombre des verres que l'on boit. On peut s'imaginer tous les petits contes badins qu'on se fait les uns aux autres dans cet exercice, n

Tous les Dobelin*— les gens de Spa

donnaient ce nom aux étrangers — portaient alors des cannes, parce que la rue, « l'unique promenoir des buveurs , était si mal pavée que la fatigue qu'elle causait faisait une partie de l'exercice si nécessaire aux eaux. » De temps en temps les buveurs s'échappaient dans de petits appartements, les hommes d'un côté, les dames de l'autre ; on avait le privilège de se quitter brusquement et de se rejoindre sans aucune excuse.

A peine un étranger était-il arrivé à Spa, qu'il recevait la visite de deux pères Capucins qui venaient, « au nom de leur couvent, lui faire compliment sur son arrivée, en l'assurant des vœux de la communauté pour le bon succès des eaux, et en lui offrant en même temps la promenade dans leur jardin et tout ce qu'ils pouvaient avoir à leur disposition. » Ces souhaits Unis , ces offres faites, les pères s'empressaient d'insinuer « que leur couvent était pauvre et n'avait d'autres ressources que les bienfaits des étrangers pour subsister pendant toute l'année. » Il était d'usage de leur donner au moins un ducat.

La promenade de Sept heures existait déjà; «on l'avait nommée ainsi parce que le soleil y donnait jusqu'à cette heure -là. Autrefois ce n'était qu'une prairie qu'on avait réduite en promenade publique.... »

Avant la plantation de la promenade de Sept heures, le jardin des Capucins était l'unique promenade de Spa. On y trouvait de beaux berceaux et un coup d'œil qui le rendait agréable. Cependant il était peu fréquenté, parce que la pente en était trop forte, et parce que les allées en étaient trop étroites pour de grandes compagnies, surtout lorsqu'elles venaient à se rencontrer. Du reste, le jardin avait l'avantage de pouvoir servir à toute heure du jour, et c'était l'unique de l'ordre des Capucins où les dames pussent entrer.