ADMINISTRATION. — GOUVERNEMENT

Division administrative. — On a vu page xlvi que la Belgique est divisée en 9 prorinces. Elles sont elles-mêmes divisées en 41 arrondissements. Chaque province est administrée par la députation permanente du conseil provincial , présidée par un gouverneur de province nommé par le roi. A latéte de chaque arrondissement est un fonctionnaire nommé par le roi, et appelé commissaire d'arrondissement. Les 41 arrondissements comprennent 2531 communes (dont 86 villes). Le premier magistrat de la commune est le bourgmestre.

Division judiciaire. — Il y a une cour de cassation, dont le siège est à Bruxelles; 3 cours d'appel siégeant à Bruxelles, à Gand et à Liège, et 26 tribunaux de première instance.

Religion.— Le catholicisme est la religion de la grande majorité de la population. La Belgique est divisée en 5 évéchés: Liège, Namur, Tournay, Gand et Bruges, et un archevêché dont Malines est le siège. En 1856, on comptait 962 communautés religieuses; elles renfermaient 2523 hommes et 12 330 femmes. Les donations et legs, à titre religieux, s'élèvent, depuis 1831, en moyenne a 803 132 fr. par an.

Gouvernement. — Le gouvernement de la Belgique est une monarchie constitutionnelle. Tous les pouvoirs émanent de la nation représentée par deux chambres. Le pouvoir législatif est exercé par le roi, par la chambre des représentants composée de 108 membres, et par le sénat composé de 54 sénateurs*. Les sénateurs, aussi bien que les représentants, sont nommés par la nation. Les sénateurs sont élus pour huit ans et les représentants pour quatre ans. Pour être éligible à la chambre des représentants, il faut être âgé de vingt-cinq ans; pour entrer au sénat, il faut être Agé au moins de quarante ans et payer au moins 1000 fr.