INTRODUCTION. — MOUVEMENT FLAMAND. LXXVII

représenté par 70 voix; l'opinion catholique ne comptait plus que 38 députés. — Une autre cause de division a sa racine dans la diversité des races flamande et wallone. « Un mouvement que les classes élevées de la société belge refusaient d'abord de prendre au sérieux, le mouvement flamand (de vlaamsche berveging) est devenu en quelque sorte une question vitale pour la Belgique.... La constitution belge, disent les Flamands, déclare que l'emploi des langues est facultatif. Où donc est-il libre? Devant les ministres, devant les chambres! Non. Dans les conseils provinciaux et communaux, dans l'enseignement, dans les tribunaux, dans l'armée? Non. On s'élevait, avant la révolution, contre l'emploi exclusif de la langue hollandaise dans l'administration et dans l'enseignement; on se plaignait de ce que la plupart des fonctionnaires étaient Hollandais; n'avons-nous pas les mêmes motifs de nous plaindre de l'emploi exclusif d'une langue étrangère? Ne sont-ce pas les Wallons qui occupent presque toutes les fonctions publiques?

La littérature flamande prend tous les jours des développements plus considérables, comme pour donner un éclatant démenti à ceux qui ont relégué le flamand au rang des patois sans règles et sans vocabulaire déterminé. — On compte environ quatrevingts journaux flamands. » (Annuaires des Deux-Mondes.) On réimprime les anciens monuments; et chaque année des poésies, des romans nouveaux attestent la vitalité de cet idiome. Parmi

bien garnie, destinée à payer les frais de transport et d'hébergement des électeurs ruraux, et parfois même leurs suffrages, car les élections belges se rapprochent beaucoup des élections anglaises. Los élections d'un représentant ou d'un sénateur, coûtent en moyenne de 15 à 20000 fr. »> (Annuaire de* Deu i-Mcn lrs, 1 8"r<>- 1 8 ."»?). Les passages suivants, extraits du manifeste du parti libéral aux électeurs, donnent une'idee des libertés dont jouit le parti catholique. « De quoi se plaindrait le clergé? Est-il un pays au monde où sa position soit plus belle et ses libertés plus complètes? A tous les degrés, depuis le vicaire jusqu'à l'évêque et au cardinal, les ministres du culte sont nommes en Belgique sans aucune intervention du pouvoir laïque. Ils communiquent avec l'autorité religieuse au dehors, sans être astreints à aucune formalité; ils font toutes les publications qu'ils jugent convenables, sans se soumettre à aucune autorisation. Ils ouvrent des écoles primaires, des collèges, des universités, sans en devoir rendre compte à personne, ni en avertir qui que ce soit. Les associations religieuses, quelque but qu'elles se prescrivent, et quelque nombreuses qu'elles soient, s'établissent où elles veulent. Ces immunités si larges, le clergé belge continuera à en jouir avec sécurité dans toute leur plénitude.... Nous voulons que le bourgmestre soit indépendant du curé dans la maison communale, comme le cure du bourgmestre dans l'église, n

LXXVIII ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE

les écrivains flamands M. Henri Conscience a acquis une réputation européenne. Ses romans ont été traduits en anglais, en allemand, en danois, en italien; une traduction française, par M. L. Wocquier, en a été publiée à la librairie Hachette et Gie.