ÉCOLE DE BRUGES

L'apparition des frères Van Eyck est comme le fiât lux de la peinture flamande. Si l'obscurité ou la nuit qui couvrent les artistes qui leur sont antérieurs les laisse briller seuls, il faut aussi reconnaître que la supériorité à laquelle ils portent l'art provient surtout de celle de leur génie. Ils sont les Giotto de l'école flamande.— A l'occasion de ce nom, il est bon de remarquer que Giotto était mort déjà depuis trente ans lorsque Hubert Van Eyck vint au monde (en 1366). — Vers la même époque (1370 a 1380), maître Wilhelm était proclamé comme le premier peintre de l'Allemagne. On a voulu attribuer à l'école de Cologne une grande influence sur le talent d'Hubert Van Kyck, né dans le voisinage, ainsi que sur les peintres de l'école de Bruges. Toutefois, des différences de manière très-sensibles entre ces deux écoles semblent attester que cette influence ne fut point aussi étendue que certains critiques ont voulu le prétendre; dans les peintures flamandes les têtes ont une grâce naïve et souvent aussi une vulgarité que l'on ne trouve point dans les ouvrages des peintres du Rhin, aspirant davantage à l'idéal.