PRÉFACE. IX

Les souvenirs de guerre formaient une dernière partie de notre programme. La Belgique n'a cessé, à toutes les époques de son histoire, d'être un champ de bataille foulé par ses voisins, ou ensanglanté par ses propres luttes intestines. Pour les armes françaises elle a été le théâtre d'éclatantes victoires et d'un épouvantable désastre. Les récits qui les rappellent, et dont quelques-uns sont si douloureux, se joignent dans l'Itinéraire à la description des lieux qui en furent les témoins.

L'étendue des développements donnés aux différents sujets est en rapport avec leur importance relative. Les localités, placées sur les trajets des chemins de fer, qui ne présentent aucun intérêt, sont seulement nommées avec les indications de distance et de population. Pour ces indications, ainsi que pour l'orthographe des noms, nous avons généralement suivi le Dictionnaire des Communes, de H. Tarlier (Bruxelles, 1858).

La description de Spa et de ses environs est presque entièrement empruntée, avec l'agrément de l'auteur, au travail publié sous ce titre par M. Adolphe Joanne. Ses excellents Itinéraires sont des modèles qu'on ne refait point après lui.

Il est nécessaire d'appeler l'attention sur un désavantage inhérent aux Itinéraires; c'est qu'ils se composent d'éléments en partie variables, et qu'on peut imputer à Terreur ou à la négligence des indications devenues fausses par des changements survenus postérieurement à leur publication. Cette observation s'applique en particulier aux déplacements de tableaux dans les églises ; nous en avons remarqué à chacun de nos voyages en Belgique. Elle s'applique, plus directement encore, aux hôtels, au service des messageries, au prix des transports , aux heures de départ et d'arrivée. — Les hôtels sont rangés, autant que possible, suivant l'ordre d'importance qu'ils avaient au moment où cet Itinéraire a été rédigé. L'indication des messageries en correspondance avec les chemins de fer se réfère au service de l'été 1859. Si la plus

ITINÉRAIRE DU LA BELGIQUE

grande partie de ce service reste fixe, une autre est inévitablement sujette à changer; mais la rectification sera facile à faire sur les lieux; l'important c'est que le voyageur soit averti qu'il existe une correspondance d'un point à un autre.

Outre une'carte générale de la Belgique et de la Hollande et plusieurs autres cartes spéciales, le volume contient les plans des principales villes. Celui d'Anvers est provisoire jusqu'à l'achèvement des travaux de fortifications qui vont changer Fé tendue et la configuration de cette ville.

A. J. Du Pays.

Paris, 20 juin 1860.