INTRODUCTION. — HISTOIRE DE LA PEINTURE. CXXIX

fidèle k sa patrie désolée. La verve d'Érasme Quellin le Jeune entretenait le souvenir de Rubens.... Après 1715 [date du traité de la barrière, V. p. lxvi], ce fut bien pis encore : l'on ne trouve, dans un espace de cent années , que dix ou douze noms tout à fait obscurs. — En môme temps que a la Belgique descendait ainsi les pentes de la vallée des morts, son ennemie, sa sœur d'autrefois, escaladait les pentes contraires. » Depuis l'union d'Utrecht (1579), et la déchéance de Philippe II, proclamée dix-huit mois plus tard, la Hollande avait vu grandir une partie des peintres qui l'ont illustrée. Chose étrange ! elle devint stérile postérieurement à 1715. Pas- un homme nouveau ne se forma. La domination autrichienne pesa sur le pays jusqu'à la fin du siècle.

Jean Érasme Quellin ou Quellyn (1634-....?), né à. Anvers, était fils d'Érasme Quellin, qui fut son maître et l'envoya en Italie pour se perfectionner. Il s?attacha surtout aux ouvrages de Paul Yéronèse. C'est là qu il puisa sans doute ce goût de disposition théâtrale , de vastes développements d'architecture déroulés dans des toiles immenses, qui se produit dans ses ouvrages (V. p. 192). Avec J. É. Quellin finit la vieille École flamande.

Gérard de Lairesse, né à Liège en 1640 et mort à Amsterdam en 1711, est ordinairement rangé dans l'École hollandaise. Cet artiste savant et fécond peignit les sujets d'histoire et de mythologie. Il se plut à introduire des palais dans ses compositions. On l'a surnommé le Poussin hollandais; mais cette dénomination n'est point justifiée. Il perdit la vue à cinquante ans, et composa en hollandais un traité de peinture qui parut après sa mort, en 2 volumes in-folio, et a été traduit en français.

Faut-il citer encore des noms j qui* n'ont eu de retentissement qu'en Belgique : ceux de Lens (André Corneille) (1739-1822), né à Anvers et considéré comme le « régénérateur de la peinture en Belgique » selon l'inscription de son tombeau dans l'église >ï.-D. de la Chapelle, à Bruxelles (V. p. 62. Voir aussi le Musée d'Anvers, p. 192); — de Herreyns (Guillaume- Jacques) (1743- 1827), né à Anvers et directeur de .l'Académie, qui exerça une influence heureuse sur le développement de l'École moderne ; — de son pâle successeur à la direction de l'Académie , Van Brce (1773-1839), né à Anvers.

CXXX ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE

Après le long assoupissement de l'art en Flandre, nous signalerons le réveil de l'École belge moderne, qui renoue la chaîne des traditions de l'École nationale. » Les peintres d'histoire : M. Navez, né à Charleroi en 1787, élève de David, et jusqu'en 1859, directeur de l'Académie de Bruxelles; M. Wappcrs, né à Anvers en 1803; M. de Keyser, né à Sandlvied (prov. d'Anvers) on 1813, appartiennent à une époque intermédiaire, et ont aussi exercé, par leur enseignement, une influence marquée sur la peinture contemporaine. M. Van Eycken fut élève de M. Navez ; M. Guffens, élève de M. de Keyser, a envoyé des tableaux à l'Exposition universelle de Paris (1855). >

M. Gallait, né à Tournay en 1810,. élève du peintre français Hennequin , directeur de l'Académie de Tournay, est aujourd'hui le premier peintre d'histoire de la Belgique; la plupart de ses tableaux ont paru aux Expositions de Paris (Derniers honneurs rendus aux comtes d'Egmunt et de Ilorn par le grand serment de Bruxelles, au Salon de 1852 ; Derniers moments du comte d'Egmont, au Salon.de 1853). — M. Portaels, né en 1820, à Vil vorde, élève de MM. Navez et de Paul Delaroche, peintre d'histoire et de portrait, a plusieurs fois, ainsi que M. Gallait, envoyé des tableaux à nos Expositions. — C'est dans la peinture de genre et dans le paysage que l'École belge moderne compte surtout un assez grand nombre de célébrités; nous en parlerons à la fin du paragraphe suivant, consacré aux petits Flamands.