INTRODUCTION. — HISTOIRE DE LA PEINTURE. CXXVII

Téniers et Snyders, dont nous parlerons plus loin, etc..., et alors nous aurons à signaler l'influence de Rubens sur la peinture d'animaux et de genre ; il en exerça également une très-marquée sur l'art de la gravure. Toute une école de graveurs relève de lui; les chefs de cette école, formée sous sa direction, furent P. Soutman et Lucas Yorsterman. Bolswert, Poniius, Wischer, sont avec eux au premier rang parmi les nombreux graveurs de cette école. — Son influence s'étendit également sur les autres arts. Ainsi plusieurs sculpteurs étudièrent dans son atelier. Le plus célèbre fut Faydherbe, de Malines (1617-1694). Il exécuta un grand nombre de statues et fut un des meilleurs architectes de son temps.

Après avoir passé en revue les principaux peintres flamands qui se groupent immédiatement autour de Rubens, nous allons maintenant indiquer rapidement ceux qui continuent après lui le mouvement ; l'histoire de ces derniers grands Flamands est celle de la décadence. Nous reviendrons ensuite sur nos pas pour donner un aperçu de l'histoire des petits Flamands ou de la peinture de genre et du paysage. '

Van Oost (Jakob) le Vieux (1600-1671), né à Bruges, étudia en Italie; il subit ensuite l'influence de Rubens et de Van Dyck. Ce peintre fécond eut un fils dont il fut le premier maître et dont les tableaiix se confondent facilement avec les siens : Van Oost le Jeune (.1637-1713),- né à gruges, qui étudia aussi à Rome et vécut quarante ans à Lille.

Philippe de Champagne ou Champaigne, né k Bruxelles en 1602 et mort à Paris en 167**, est un peintre qu'il faut restituer à la Belgique, à cause desa naissance, mais qui passa sa vie enFrance, et se rattache par le caractère de ses compositions et de sa peinture à l'école pittoresque qui régnait alors dans ce pays. Il fut le premier membre élu de notre Académie de peinture et son recteur jusqu'à sa mort. Homme de mœurs pures et sévères, il fut trèslié avec, les solitaires de PortrRoyal; « dans la filiation de l'art, •dit M. Viardot, Philippe de Champaigne semble moins descendre de Rubens que de Simon Vouet, pour enfanter Charles Lebrun. Effectivement, dès Louis XIII il a préparé l'art du grand siècle. Son style est noble et correct.... Il abandonne l'élan et la fantaisie, pour chercher l'ordonnance et se soumettre à la discipline, n

CXXVIII ITINÉRAIRE DE>LA BELGIQUE

De même qu'il y a en architecture un style jésuite, on pourrait dire que Philippe de Champagne est un peintre janséniste. 11 dessine bien, ses compositions sont savantes, mais froides. Ses caractères sont sans force et ses situations immobiles. Il est supérieur dans le portrait.

Le portrait est un des genres où les peintres flamands ont manifesté le plus d'habileté ; et cette supériorité était une conséquence naturelle de la tendance réaliste de cette école. Ses deux plus grands peintres Rubens etVanDyck, ce dernier surtout qui s'y adonna plus particulièrement, excellèrent, on le sait, dans le portrait. — Nous citerons encore dans l'époque à laquelle nous sommes parvenus : le célèbre portraitiste François Uals (158V1666), né à Malines, qui fut élève de Cari Van Mander, et qui passa, dit-on, une partie de sa vie au cabaret.

Boeycrmans (Théodore) , né à Anvers (1620-1 678\ s'appliqua à étudier le style de Van Dyck. <t Ce peintre, dit le catalogue du musée d'Anvers, est un de ces artistes qui prennent rang immédiatement après les grands modèles. » (V. Y Itinéraire, p. 176, 191.)

Van der Meulen, né h Bruxelles en 1634, mort a Paris en 1690, est, ainsi que Philippe de Champagne, un peintre dont la France devint la patrie adoptive. Il fut logé aux Gobelins avec une pension de 6000 fr. et comblé de faveurs par Louis XIV, qu'il suivit dans ses campagnes comme peintre historiographe. Les liens de nationalité étaient tellement rompus pour lui , que son pinceau n'hésita point un instant à reproduire les batailles, les sièges, les assauts donnés par l'armée française , c'est-à-dire à constater les malheurs de sa patrie.

L'École flamande, si brillante pendant la première moitié du xvne siècle, tomba, dit M. A. Micm'els, dans la langueur à partir de 1648. Les hommes de talent peu nombreux qu'elle produisit encore allèrent vivre au loin sous un ciel plus fortuné. L'Allemagne, l'Italie , la France , la Hollande même devinrent leur séjour; ils émigrèrent avec l'opulence et le bonheur exilés pour longtemps de leur pays. Tels furent Van der Meulen , Philippe de Champagne, de Coninck, François Haïs , Van Oust le Vieux, Gérard de Lairesse, Francisque Milè, Van Bloemen, etc.... Un seul resta