ROUTE 8. — MONS

ferment à une heure qui varie selon les saisons. Après cette heure, il faut payer pour entrer. Mons est une ville peu manufacturière, mais c'est le centre d'une grande activité industrielle due à l'exploitation des mines de houille qui l'entourent, et qui emploient près de 30 000 personnes. La majeure partie de cette houille est exportée en France.

« La production houillère a été pendant l'année 185G, pour le bassin du couchant de Mons , de 2 545 213 tonneaux; pour la partie occidentale du bassin du centre, de 551 G36 tonneaux : total , pour l'ensomble de l'arrondissement, 3096 849 tonneaux. — Sur les 2 545 213 tonneaux du couchant de Mons, 2 124 640 tonneaux sont transportés aux rivages pour être expédiés par wagons et par bateaux; il faut donc évaluer à 420 730 tonneaux le total des quantités con sommées sur place , par les machines à vapeur des houillères mêmes, parles usines, les fabriques et par la population du bortnage (V. p. 29). — Le transport par chemin de fer a été (1856) :

pour la Belgique, de 48 617 tonneaux de houille; pour la France, de 367,110 tonneaux. Le transport par le canal de Mons à Condé a été, pour la France, de 6020 bateaux , portant 1 131 520 tonneaux. » (Annuaire de l'industrie, 1858.) — Le salaire moyen d'un ouvrier de Hainaut était, en 1857, de 728 fr. par an.

MONUMENTS RELIGIEUX

Église de Sainte- Waudru. — Cette église, le monument le plus remarquable de la ville, est un des plus

beaux édifices religieux de style ogival que possède la Belgique.

Klle fut élevée sur l'emplacement d'une église, construite elle-même en 1113 sur les débris de l'église primitive, fondée au vir» siècle, et détruite par l'incendie. Des documents authentiques établissent qu'elle était en pleine reconstruction en 1450 et 1452. a La construction de la nouvelle église, dit M. Schayes, dura plus d'un siècle et demi, car la consécration n'eut lieu qu'en 1582. Le chœur en est la partie la plus ancienne. Les bas côtés ne furent voûtés qu'en 1525, et la grande nef qu'entre les années 1580 et 1589. C'est donc une grave erreur que d'attribuer, comme on l'a fait souvent, le plan de l'église à l'architecte Jean de Thuin, qui mourut en 1556. Cet artiste et son fils ne firent que continuer l'œuvre commencée par un premier architecte dont nous ignorons le nom. »

L'élévation de cet édifice , sous clef, est de 24"', 56: la longueur du vaisseau, de 108w,60, et sa largeur, de 35*", 75. Le chœur, dont les fenêtres resplendissent de vitraux magnifiques, a 32",71 de longueur, sur une largeur de 10-, 60. Ce vaisseau passe pour un chef-d'œuvre de hardiesse , d'élégance et de légèreté : des faisceaux de nervures, partant du sol, s'élancent jusqu'à la voûte sans interruption, vont y former des ogives multipliées ou se perdre dans des culs- de-lampe et dans la galerie qui règne autour de la nef et du chœur. La couleur foncée que le temps a donnée à la pierre de calcaire bleu qui revêt • l'intérieur, et les verrières de couleur, qui régnent seulement à partir des transsepts, contribuent à communiquer à cette église un aspect

sombre et mystérieux. Cet intérieur ressemble à celui de l'église Saint- Pierre de Louvain , qui a à peu près la môme étendue, mais il lui est supérieur au point de vue du caractère religieux. Cette église est malheureusement, comme la plupart des églises de la Belgique, encastrée dans des maisons particulières. Une tour en pierre, plus haute que celle d'Anvers ellemême, devait être élevée au-dessus du grand portail, mais ce projet hardi (dont le plan a été publié en 1844) a été abandonné faute d'argent en 1630, et la tour n'atteint que la hauteur des nefs. On remarquera à l'intérieur les vitraux du chœur; ils représentent : le Crucifiement, Maximilien d'Autriche et Marie de Bourgogne, avec leurs deux fils, Philippe le Beau et François. On signale , outre quelques tableaux de peu de valeur , un autel gothique en pierre, sculpté à jour comme de la dentelle; des bas-reliefs dignes d'intérêt.

Église de Sainte Elisabeth, — commencée en 15)6, sur le plan, dit-on vde sainte Waudru, et terminée en 1588, fut dévastée par un incendie en 1714 et rebâtie sur un autre plan en 1722. Les styles gothique et corinthien y font dans leur rapprochement hybride un mélange d'un effet fâcheux. Cette église, d'ailleurs, ne renferme rien de remarquable.

MONUMENTS CIVILS

Hôtel de ville. — Cet édifice d'architecture ogivale, construit en 1458, est le principal ornement de la Grande-Place. La façade , percée d'un double rang de fenêtres ogivales en accolade, ne manque pas

d'élégance. La toiture est surmontée d'un campanile dont l'exécution date de 1718. Le balcon placé au-dessus de la porte a remplacé, en 1777, une ancienne tribune ogivale. Les niches existant entre les fenêtres ont été dépouillées de leurs statues à la fin du siècle dernier et sont encore vides aujourd'hui ; les dais qui les surmontaient ont été supprimés lors de la restauration du monument, en 1823. On signale à l'attention des curieux la serrurerie et le marteau de la porte.

Tour du Beffroi. — Elle fut bâtie en 1 C62 par les Espagnols , sur les dessins de Le Doux (Louis), élève de F. Duquesnoy , pour remplacer l'ancien beffroi, écroulé en 1661. Cette tour, appelée aussi le Château, occupe le sommet de la colline sur laquelle une portion de la ville est assise et domine toute la contrée; elle présente trois étages de différents ordres d'architecture ; son couronnement est du plus mauvais style. Ce monument était en réparation au commencement de l'année 1849.

Palais de Justice. — Cet édifice , situé vis-à-vis de l'église Sainte-Élisabeth, est d'une architecture moderne.

Théâtre — (sur la grande place, à dr. de l'hôtel de ville). La façade est l'ordonnance ionique au rezde-chaussée, et d'ordonnance corinthienne au premier étage.