PAR EGINE ET EPI H ACRE

Par un temps fiivoiable on peut se rendre en 9 ou 3 heures du Pirée à Égine, et en 1 ou 2 heures d'Égine à Épidaute. A cause du vent du N. qui règne presque constamment, il est plus facile d'aller du Pirée à Égine que d'Egine au Pirée. Le temple de Minerve est situé sur la côte E. à 30 m. du port de Hagia Marina. On fera bien de débarquer dans ce petit port et de visiter le temple avant de se rendre à la ville d'Égine— DÈpidauro à Nauplie on compte 9 h. 30 m.

L'île d'Égine située a l'entrée

' F. W. Aboul, M*m. ntr Egint. >\rch.

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du golfe Saronique , se trouvait à peu de distance des villes les plus florissantes de la Grèce : le Pirée.

Eleusis, Mégares, Corinthe, Épidaure . Trézène. Égine a la forme d'un triangle ; sa longueurestd'environ trois lieues et sa superficie de 83 kil. carrés. Un grand tiers de l'île au S. E. est occupé par des roches volcaniques. Au S se dresse le mont Saint-Elie, dont le commet conique (531 mèt.) se voit de tous les points du golfe. A l'E., de hautes parois de rochers dominent la côte et la rendent inaccessible par le mauvais temps, excepté dans la petite anse de Hagia Marina. Cette île, si petite et si peu fertile, renfermait, s'il faut en croire Aristote, 600 000 hab., ou au moins 200 000 selon les calculs plus probables de M. Wallon (Hist. de l'esclavage, tom. I, p. 281). De nos jours on en compte à peine 9000.

Histoire. — Les commencements de l'histoire d'Egine appartiennent à la fable. Appelée d'abord Œnone, elle prit ensuite le nom de la nympne Égine, qui donna le jour à Eaque, premier roi de l'île et père de la belliqueuse lignée des Éacides. L'invasion d'Egine par les Hellènes (Myrmidons) est probablement l'origine de la fable des fourmis transformées en hommes pour peupler le royaume d'Eaque. Égine, fut soumise par les Doriens d'Épidaure et passa avec cette ville sous la domination de Phidon, tyran d'Argos, que l'on regarde comme l'inventeur de la monnaie. C'est à Egine que furent frappées vers 895 les plus anciennes médailles grecques que nous connaissions. Égine recouvra son indépendance , et donna bientôt un grand développement a sa puissance maritime. Les Eginètcs fondèrent des colonies en Crète et en Italie, et possédèrent le port deNaucratès en Égypte. Les plus

des missions scientif. et /iV/., to«. UI — Cb. Csrnier, l'ih d'Emn* Rcr. de l'Ortent ISS7.

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riches marchands de l'Ile favorisèrent lei beaux arts , qui déjà au sixième siècle atteignirent une grande perfection. Egine fut pendant un certain temps le centre de l'an grec et donna son nom à une école, dans laquelle on remarque Calion, Anaxagoras, Glaucus, Simon, et Onatas. En 505, les Eginètes à l'apogée de leur puissance, s'allièrent aux Thébains contre Athènes. Ils ravagèrent avec leur flotte les côtes de l'Attique. L'oracle de Delphes ordonna aux Athéniens de suspendre les représailles pendant 30 ans. L'invasion des Perses réconcilia les deux républiques rivales. Les Eginètes envoyèrent trente vaisseaux à Salamine etse signalèrent par leur bravoure.

En 460 ils furent vaincus par les Athéniens dans une grande bataille navale. Ceux-ci s'emparèrent de leur ville et les forcèrentà détruire leurs fortifications , à livrer leurs vaisseaux de guerre et à payer un mbut. Mais Athènes ne se trouvait pas assez vengée de la gloire de na rivale. Au commencement de la guerredu Péloponèse,elle expulsa tous les habitants de l'Ile et les remplaça par des colons athéniens.

Les Eginètes reçurent des Lacédémoniens un asylo à Thyréa.

Apiès la bataille d'.Egos-Potamos, Lysandre les ramena dans leur patrie. Mais Égine ne recouvra jamais son antique splendeur.

Kn 1828, Capo d'Istria établit à Xgine le siège du gouvernement hellénique , mais cette capitale provisoire a dû encore céder la prépondérance à Athènes, son heureuse rivale.

La ville d Égine, qui occupe l'emplacement de la ville antique, s'éîage avec grâce sur une pente douce au bord de la mer. Elle ne renferme rien de remarquable; les quelques édifices qui se sont élevés pendant la présidence de Capo d'Istria tombent aujourd'hui en mines. Les antiquités du Musée ont été transportées à Athènes et la Bibliothèque ne possède aucun lirre curieux.