PAR SOUL1 ET NICOPOLIS

4 jours (32 h.).

Le chemin se dirige vers le S.- O. jusqu'à Dramisius ( 4 h. ), village situé sur le flanc de la montagne d'Olytzika. Auprès de Dramisius se trouvent quelques ruines grecques , parmi lesquelles un théâtre très-bien conservé. Elles appartiennent à un ancien sanctuaire de Molosses appelé Passaron. — De Dramisius à Paramythia, 3 heures. — De Paramythia au hameau de Ramanates, situé sur la pente orientale de la montagne de Souli, 10 heures. — De Ramanates au château de Souli, on monte pendant cinq ou six heures. La montagne de Souli est placée entre deux larges vallées ; le voyageur, en montant par un chemin très-rude et parfois dangereux , découvre, en compensation , de merveilleux paysages, et il trouve en haut les ruines du principal village des Souliotes, ruines immortalisées par l'héroïsme de ses anciens habitants. En redescendant, le voyageur traverse la rivière de Souli ( l'ancien Achéron\ rencontre sur sa route le monastère de Zalongo, auprès duquel eut lieu le sanglant épisode du suicide des femmes 6ouliotes, puis les ruines de Cassope.Tamarinaet Louro. Au delà de ce dernier vil-

[Route 65.]

lage, il entre dans un pays moins accidenté ettrès-bien cultivé, et arrive (3 h. de Louro) aux ruines de

Nicopolis, bâtie par Auguste , en mémoire de la victoire navale d'Actium . Le fait principal de son histoire est laprédication de saint Paul, qui y fonda une église. — Déjà à moitié ruinée , Nicopolis tomba entièrement et devint déserte à la fondation de la ville de Prévésa. Les ruines de Nicopolis sont placées au milieu d'un paysage maraué d'un caractère assez semblable à celui de la campagne de Rome. Les constructions qui jonchent le sol, composées principalement de briques romaines , complètent la ressemblance. Parmi cet amas de décombres , les ruines les plus remarquables sont celles d'un aqueduc, d'un palais , d'un château , d'un stade et de deux théâtres.

Aqueduc. Nicopolis avait des sources assez abondantes pour suffire à la consommation de ses habitants ; néanmoins on construisit, pour amener dans la ville l'eau d'une source lointaine , un aqueduc qui avait plus de 50 kil. de long; ce qui en reste offre le même genre de beauté que le pont du Gard.

Le palais est à l'extrémité sud de l'aqueduc. Il en reste un certain nombre d'appartements avec des niches à placer des statues, et un pavé en pierre. Des arbrisseaux et des fleurs croissent en foule sur cette ruine.

Le château ou paléocastron est une vaste clôture de forme irrégulière, sur le côté occidental. Le mur d'enceinte , mieux conservé, est flanqué de tours. Là aussi est la porte principale. Une petite porte, surmontée d'une croix, indique les réparations faites à ce monument du temps de Justinien.

Le stade avait environ 600 pieds de lonp. Ce n'est plus qu'une masse de ruines, dont il est facile cependant de déterminer les premières proportions.

Théâtres. Le plus petit est placé

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nicopolis.-parga.

près du palais, l'autre s'élève sur le flanc d'une colline , à 500 pas du stade. Une partie de ce théâtre est creusée dans les flancs de la montagne; le reste est construit en briques romaines avec des parements de pierre. Les pierres ont roulé çà et là, et les briques ellesmêmes sont -en beaucoup d'endroits dispersées. Néanmoins c'est un des édifices de ce genre les mieux conservés ; c'est dans ce théâtre et dans le stade qu'on célébrait les jeux actiaques, institués par Auguste en souvenir de sa victoire.

Prévésa ( 1 h. ) est une ville de 3 à 4,000 habitants mahométans et chrétiens; elle ne possède aucun monument ancien.

Semce du Lloyd autrichien pour Corfoo, tous les 15 jours, le mardi.

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