PREMIÈRE EXCURSION

(Au sud-est.)

LE vésüVE, nCRCDLAltm, POarFÏ.

L'importance relative des excursions au S. E. tommande la priorité. Après avoir vu .Naples, le premier but offert a l'impatiente curiosité du voyageur n’est-il pas le YHuce et l'ompri?

(Pour le chemin de fer à Portici, Torrc dcl Green, Terre dell’ Annunziata, Castellamare et Aoccra, V. I" partie.)

Portici, — .>,000 hab., — osl pour ainsi dire un faubourg de Naples. On y voit tic nombreuses maisons de campagne. Le nom de Portici provient de I Urrculis jwrlicum, situe ici et dont parlej'étrone. — Le Palais, commencé en 1 756 par ordre de Charles III, a perdu de son importance depuis qu’on en a enlevé les antiquités trouvées à Pompcî et à Ilerculanuin pour les Iransporter au musée de Naples. La cour, do forme octogone, est traversée par la grande route de Naples à Sa-

lernc. La façade principale du palais est tournée vers la mer. On y voit des portraits de la famille Napoléon, do Masséna, par Gérard et Vicar; les Capucins, Je Granel, etc.

Résina, — 10,000 hab. — (Rotina, ancien port d'Herculanum), est contiguë à Portici, et renferme également un grand nombre de villas. La principale est la Favorita, au prince de Salerne ; elle est construite sur un courant de lave de 1651. — On part ordinairement d’ici pour faire l'ascension du Vésuve. ( V. plus bas. )

Torre del Greco, — envir. 16,000 hab., — fondée au XIIIe s. (?); plusieurs fois détruite par les éruptions du Vésuve. La route passe sur les coulées de 1757 et 1794 (P. p. 641). On voit le long du chemin de fer quelques restes de villas antiques. — Toute cette partie du littoral depuis Portici jusqu'à Torre dell’ Annunziata a été ravagée par les courants de lave du Vésuve, et cependant les pentes du volcan, bien que sans cesse menacées de destruction, sont excessivement peuplées, à (■ause de leur grande fertilité. — Entre Torre del Greco et Torre dell’ Anniitiziata, un couvent des Cnmahltiles, situé sur une hauteur isolée, mérite d’être visité à cause de l'admirable vue dont on v jouit sur le golfe.

Torre dell’ Annunziata, — 16,000 bab. — Fabriques de poudre, d’armes à feu, etc... — C’est J’ici que part le chemin direct qui mène à l’oinpeï (K.

i. 644). — Après avoir contourné les mses occidentales du Vésuve, nous allons porter notre attention sur ce volcan célèbre.

15* APPENDICE Le Vésuve.

On y monte ordinairement depuis Résina; quelquefois aussi depuis Torre dell' Aununziata. On trouve au premier de ces villages des guides, dos porteur- et des montures. On donne au guide 12 carlins (On pave fi radins pour un cheval ou un mulet, et 2lià Ô0 cari, pour une voiture jusqu'à l'ermitage S. Salvator, où les voyageurs ne manquent pas de s’arrêter pour goûter le viu (rouge ou

blanc) si connu sous le nom de lacryma I Chritli, nom que le poète Chiabrera trouve bien lamentable pour désigner un vin si propre à éveiller la joie. La montée demande environ 4 h. depuis Résina jusqu'à l'ermitage, où les voitures arrivent par une belle roule neuve; les piétons peuvent abréger en coupant les détours de la roule. De ['ermitage on peut aller à cheval jusqu'à un point situe entre la Somma et le cône du Vésuve, à une demi-heure plus loin. Mais le cône du Vésuve ne peut être gravi qu'à pied ou au moyen de porteurs. L'ascension des pentes de cendre, présentant une inclinaison de 50 degrés, est excessivement fatigante, parce qu'elle cède sous les pas; nous conseillons de les éviter et de gravir par les scories, sur les dures aspérités desquelles la chaussure, qu'il est bon de choisir solide, trouve un point d’appui résistant L’ascension du cône demande environ 3/4 d'heure. Nous conseillons également de faire cette excursion de manière à se trouver au haut du Vésuve au coucher du soleil, pour y jouir du splendide spectacle du golfe et du vaste horizon, étincelant des dernières clartés du jour.

I n peu au-dessus de l'ermitage S. Salv.itor, s'élève un édifice dont l'apparence excite la surprise au milieu d'un site si désolé, c’est un oiiscnvATOinis «4téoiiologiqce.

Le Vésuve, dont le cône isolé et fumant forme le point de vue le plus intéressant de la contrée, a une hauteur de 1,200 mètres environ, llien qu’il soit un des volcans les moins élevés, c'est le plus célèbre, celui qui a été le mieux étudié; et, pur une particularité bien singulière, ce point si peu étendu contient une plus grande variété d'espèces minéralogiques qu'aucun autre point de la surface du globe d'une étendue pareille. (Le mica, les pvroxènes, les épidotes, l’augile, l’amphibole, la hrcislakite, l’amphigène, la nephéline, l'idocrase, les grenats, la stilbite, le lapis-lazuli, etc...)

I.e cône de cendres est à l'élévation totale de la montagne comme 1 : 5, tandis que pour le Pichiucha, au Pérou, il est commit 1 ; 10, et pour le pic de Ténériffe comme 1 : 22. Le cène de cendres proportionnellement plus élevé du Vésuve provient, selon M. île Humboldt, de ce qu’étant un volcan bas, l’action s’est concentrée principalement dans le sommet.

Les écrivains antiques, Diodore de Sicile, Vitruve, Plutarque, Strabon, parlent du Vésuve comme d'un volcan éteint depuis des siècles. Selon l'exact Strabon, i 1

fi résentait alors un seul cène tronqué, au ieu des deux parties dans lesquelles il sc

■ le vêsuve. Secl. VH.

divise aujourd’hui : 1* le cône voleaniue, ou Vésuve proprement dit; 2* la omma. formant au N. et à PE. du premier une ceinture semi-circulaire, à parois abruptes du côté inférieur cl à pentes médiocrement inclinées à l’extérieur. Entre la Somma et le Vésuve est une vallée de 500 mèt. de large ( Atrio delCavallo ). On pense généralement que la Somma «st une portion du cône unique constituant la montagne du temps de Strabon, et qui fut en partie détruit lors de la terrible éruption de 79, où périt Pline le Naturaliste. C’est alors que sc serait produit le cône du Vésuve, et que furent ensevelies Stabiæ, Herculanum et Pompeï, non sous des torrents de lave, car il parait que cette éruption n’en produisit pas.

mais sous des masses de débris ponceux. identiques au tuf de la Somma et qui existaient auparavant, comme dans toute la Campanie; car « le Vésuve, dit M. Beudant, n’en a jamais produit un atome. a Ainsi se trouverait justiliée la justesse de l’expression ruina montis. de la letlrr écrite à Tacite, par Pline le Jeune, lettre qu’on aimera à se rappeler en visitant le théâtre du désastre, et dont à cette intention nous reproduisons ici en partie U traduction *.

‘ Pline le Naturaliste était alors, à Misène, où il commanilail la flotte. Sa sœur, mère de Pline le Jeune, appela son attention sur un nuage de forme < xlraordiuaire qui s'élevait au-dessus du Vésuve. Pline lit préparer un navire pour aller étudier de plus près le phénomène, et porter à des amis habitant le pied de la montagne, un secours qu'ils réclamaient. Malgré les cendres et les pierres calcinées qui tombaient sur son navire, il aborde à Mabiæ, rassure son ami Ponipouianus, se fait porter au bain, et soupe avec l'apparence de la gaieté. > Lnstiile, dit Pline le Jeun- (1. VI, IG), il se coucha et dormit profondément, car on i nlcndail de la porte le bnul

de sa respiration Cependant la cour par

où on entrait dans son appartement commençait à se remplir de cendre» et de pierres, et, jMiur peu qu'il y fût resté plus longtemps, il ne lui eût plus été possible de sortir On l'éveille; il sort et va rejoindre Pompomanus elles autres, qui avaient veillé. Ils délibèrent s'i’s sc n-nfi rmeront dans la maison ou s'ils erreront dans la campagne; car les maisons étaient ébranlées par de violents et fréquents

tremblements de I, rre ils attachent do

oreillers sur leurs têtes, comme un rempart eonlre les pierres qui tombaient. Le jour y levait ailleurs, niais autour d’eux régnait b plus sombre et la plus é]»aissc des nuits, interrompue par différentes clartés. On s'approcha du rivage; la mer était toujours

toyaumc de Naples, route 1 1 3. —

La rochp qui compose la Somma difère des laves du Vésuve. C est une lave •orpliyrique d’ampliigène et de pyroxène

strates épai-ses, placées les unes au-desus des autres et traversées par de nom- >reux liions de la même matière. Les ristaux d'ainphigène sont au contraire rès-rares dans les laves modernes du ésuve, en général beaucoup plus scoi acres. Les strates de la Somma se relèent régulièrement vers le centre du cône dus un angle de 25 à 50 degrés, et les ancs sont recouverts par des couches de uf ponceux, présentant quelques coquil- :s fossiles des terrains tertiaires, qui emblenl attester qu'à une certaine é| loue gé-ologique le volcan du Vésuve était ous-marin.

En 472. une éruption, dont parlent Amnien Marcellin et Procopc, transporta les endres du Vésuve jusqu'à Constantinoile. — On trouve dans Procopc et dans Tassiodore des indications de laves couant dans l'éruption de 512. C’est donc à orl que le P. délia Torre et d'autres écrivains après lui ont cru que le Vésuve ■ 'avait commencé à vomir des laves qu’en 030. — Le V tîsuve resta ci» repos entre éruption de 1500 et celle de 1051. (Dans

raidis*» c*t contraire. 1,5, mon oncle sc routa »ur un drap étendu, demanda de l’eau *oide et en but deux foi». Pientôt des (lamies et une odeur de soufre i|ui en annonçait apnroehe mettent tout le monde en fuite t forcent mon oncle 5 se lever. Il se lève, ppuyé sur deux jeunes esclaves, et au mèmr ist.int il tombe mort, sufftwjuè, connue j<* imagine, par cette épaisse fumée. Il avait alureileiiK’iil lu poitrin»* faible, étroite et aidante. Lorsque la lumière reparut (3 jours »rès te dernier qui avait lui pour mon on- •' , on ri trouva son corps entier sans blcsure... son altitude était celle du >oinmeil lutdt que de la mort. » — Pline le Jeune, lors âgé de 18 ans, retenu par ses études, rail refusé d'accompagner son oncle. Sa tère, éveillée pendant la nuit par In violence u tremblemeii t de terre, se précipita dans sa liambre. Ils s'assirent dans la- cour, et il se lit à lire Tite l.ive et à en faire des extraits, ais, craignant d’ètrc écrasés par la chute des nirs, ils s'enfuirent dans la camnagne. • |.c ivape s'était étendu; beaucoup ue poissons emeuraient à sec sur le sable, une nuée o ire et horrible s'ouvrait, déchirée par des illons de flammes, semblables à des éclairs... Ile s'abaisse sur la terre, couvre la mer, erobe à nos yeux l'Ile de Capr<*e et nous cahe la vue du promontoire de Misénc... J’éai» soutenu par cette pensée triste et conviante à la foi», que foui l’univers périis'tit tcc mot). . (üv. VI, 30.)

cet intervalle, en 1538, fut soulevé le Monte Picovo, près Pouzzole; — le mont Etna au contraire fut en activité pendant cette période.) — 11 parait que le cratère se trouvait alors dans l'état où est au jourd'hui le volcan éteint AAstruui, près de Naples. Braccini, qui visita le Vésuve peu avant l'éruption de IG51. dont il fut l'uistorien, en donne l'intéressante description que voici : « Le volcan avait 5 nid. (I lieue 2/5) de circonférence et environ 1 ,000 pasde profondeur; ses flancsélaient couverts de broussailles.el au fond se trouvait une plaine dans laquelle paissait le bétail. Les parties boisées servaient souvent de refuge aux sangliers, u Le 10 décembre 1031, 7 courants de lave sortirent à la fois et inondèrent plusieurs villages situés au bas de la montagne.

Résina, en partie construite sur remplacement d'ilerculaiium, fut consumée par le torrent de feu. Les inondations de boue ne furent pas moins destructives que celles de la lave elle-même. Car telle est l'abondance des pluies dues à la niasse de vapeurs lancées dans l'atmosplière, qu'il se précipite le long des lianes du cône de véritables torrents, qui se chargent d'une poussière volcanique inipal- I table, et, entraînant avec eux des cendres incohérentes, acquièrent une consistance suflisanle pour justifier le nom de « laves aqueuses. » (Lyell). On prétend que 4,000 personnes périrent dans eetle catastrophe. — Voici la liste des éruptions postérieures jusqu'à nos jours: 1060, 1082, loin, 4701, 1707, 1712.

1717, 1720, 1728, 1750, 1737, 1751, 1758, 1700, 1700, 1707, 1770, 1773, 1770, 1779, 1781, 1780. 1790, 1704, 1804, 1805, 1800, 1809, 1811, 1813, 1817, 1820, 1822, 1828, 1831, 1831, 1838, 1845, 1817, 1850, 1855. — Au commencement du mois de juin 1858, une nouvelle éruption a eu lieu. Lecratèrc supérieur du Vésuve s’ est affaissé d'environ 00 mètres. — Si les éruptions modernes n’ont pas donné lieu a des phénomènes d’une intensité aussi redoutable que ceux de l'éruption de 79. qui engloutit Hcrculaimm et Pouipcï, néanmoins elles entraînèrent plusieurs fois la destruction partielle des villages bâtis au pied du Vésuve. Des torrents de lave ont plusieurs fois traversé Torre dcl (ircco. Nous avons parlé des désastres de l'éruption de 1051. Eu 1737, la lave traversa Torre del Greco et atteignit la mer. Eu