LE VÉSUVE

iiV2 roi'tk 11 ô. — vÉsrx

1791, cp village fui traversé par un nulle courant <j ut y fil périr plus ilr 500 personnes. Kilo enveloppa les maisons <1 une niasse fie 12 à 10 pieds d’épaisseur el s'avança, sur une largeur fie prés fie 1,000 pieds, fie 350 pieds dans la iner.l.e courant fie lave, qu'on peut euco réexaminer surles lieux, ne mit que 6 heures pour descendre du cratère à la mer. En vain a-l-on voulu engager les habitants à ne pas reluilir dans une localité si menacée. 1. 1 Ix-aiité de la situation et la fertilité du sol. qui ne tarde pas à se recouvrir d'une riche végétation, destinée à être incendiée de nouveau quelques années après, explique seule cotte insouciance de l'homme sous les menaces fip la nature. Cette insouciance est telle, qu'il y a même une poudrière à Torredell’ Anuuuziata.

Les sources et les puits qui tarissent subitement sont c msinérés comme des indices précurseurs d’une éruption. On prétend que les reptiles sortent de terre et (jiie les aniinaui témoignent de l’inquiétude. La fumée, s'il en sortait du cratère, augmente considérablement, elle s’épaissit et se mêle de cendres; elle s'élève du cratère sous la forme d'une colonne perpendiculaire jusqu'à une hauteur de 5,000 mèt., et s élargit à son extrémité supérieure, d une façon qui l'a fait comparer à un pin. Les pluies de cendres et de petits fragments de pierres ponces, dits lapilli ou rapilli, durent quelquefois plusieurs jours. Elles durèrent 12 jours dans l’éruption de 1822, observée par M. de Ilumboldt. La vapeur d'eau chaude, lancée à la hauteur de 5,000 mèt., se condense dans une atmosphère plus froide, et celle brusque condensation augmente la tension électrique; des éclairs sillonnent en tous sens la colonne de cendres, et on entend le roulement du tonnerre, distinct du bruit du volcan. Outre les cendres et les lapilli, le Vésuve lance encore des pierres meurant un mètre cube jusqu'à la hauteur de 1,200 met. Quelquefois les éruptions se bornent à ces phénomènes. Ordinairement la lave s’élève dans l’intérieur du cratère, déborde par-dessus el se répand en nappes brillantes sur les lianes de la montagne. Parfois aussi, sous rinllucncc de la pression intérieure, la montagne se crevasse et la lave coule par des bouches ouvertes bien plus bas que le cratère. La lave conserve sa chaleur interne quelquefois pendant des années entières.

e. — nEticn.vas. Sert. VII.

| étant recouverte à sa surface de scoriequi sont de mauvais conducteurs de h chaleur. On a observé, en 1819. à l’Etna, un courant qui, 9 mois a pré-s sa sortidu cratère, s’avançait encore sur une ponte considérable en parcourant 1 mèt. environ par heure. Un estime la vitesse ordinaire de la lave à sa sortie du cratère du Vésuve à 1,000 mèt. par heure. La chaleur est variable : on a trouvé dans b lave des arbres à peine carbonisés. A b suite des éruptions il y a parfois au-si un dégagement d’acide carbonique de desous les anciennes laves el dans les souterrains et les caves; cl ce phénomène est désigné sous le nom de mofette (mofete) . En 1822 il se manifesta *0 jours après I éruption. En 1791 il fit périr lieatjcoup de personnes qui furent asphyxiées l.a durée des phénomènes volcaniqueest variable Tantôt ils conservent leur activité et se reproduisent |iendnnt «kannées entières, tantôt ils s’apaisent rapidement. — Lorsque nous visitâmes L- Vésuve quelques mois seulement après b violente éruption de février 1850, qu avait entièrement bouleversé la fom* du sommet, après avoir traversé le plateau hérissé de petits cônes fumants, -*-i était auparavant l'ancien cratèr»-, nou.contournâmes les bords du nouveau cratère aux parois intérieures tapissées -V soufre, et d’où s’échappaient une quantité de fumeroles. lin fond du gonflée s'élevait une légère colonne de fumée, fai U indice du feu souterrain qui quelque mois avant avait causé de si terri bg -s ravages. Il semblait qu’on eût pu «Iisomidre au fond du sombre entonnoir. Matses cendres, refroidies en apparence, enflammaient un bâton qu’on y plongeait i un demi-mètre au-dessous du lion! où hs pieds posaient.

Herculanum.

Y .il, ry conseille avec raison de ne visil-r les restes de celle ville enfouie sous t.rr qu'après s'être familiarisé, en visitant iis ruines de Pouipcï, aïic la distribution d. • monuments antiques, (. est à I Usina qu'on < desci ml; on donne 1 à 6 carlins aux guid — qui fournissent des torche».

Heuctlaxch (Ebcolaxo) — est avec Posp i el Stidi-e une des villes engloutiepar l’éruption de l'an 79 (E. p. t>4ti tés trois villes étaient situées à peu pns à égale distance. Celle d’Herctilanum. bâtie sur une coulée «le lave trachytique.

RniJTK 115. — HF.RCULANUM.

Itoynumc <lo Naples.

pmlinhlenient contemporaine de la Somma. lut ensevelie sous une musse de cendres embrasées qui ont calciné les obji ts sur certains points, ou qui, entraînées par des torrents d'eau descendant des flancs du Vésuve, formèrent un tuf il' une telle dureté, qu’on l’a pris longtemps pour de la lave. Toute la matière <1 ni v remplit l'intérieur des édilices y a été évidemment introduite à l'état de limon. Mais les couches supérieures des • lépfVts ont été recouvertes de coulées de lave à des époques postérieures. Le nom <1 Herculnnuiii a disparu depuis l’éruption de l'an 17‘2. M. Ilamilton y a compté -i\ couches superposées provenant de différentes éruptions et séparées par des lits de terre végétale dans lesquels on a, «lit-on, recueilli une quantité considéra- I de de coquilles terrestres. Toute celle masse accumulée a une épaisseur de '21 n 54 met. Uerculanum, ainsi que I’omjx*ï, était un port de mer. « L'accroissement de la lerre ferme est dé au comblement du lit de la mer par des matières volcaniques et non à un exhaussement du sol. car on ii' y observe aucun changement dans le niveau relatif du sol et de la mer. A Uerculanum, aussi bien qu'à l’oiTipel, le petit nombre de squelettes qu'on a trouvés prouve que la plupart des Hululants eurent le temps de s’enfuir et purent emporter ou revenir rechercher on partie leurs effets. »

llorculanum (nom dont l'étymologie la pin* probable si1 rattache à celui dliermUî) remontait à une haute antiquité.

Colonie pélasgienne, il appartint d’aliorti aux Osques; les Etrusques les en chassèrent (300 ans av. J. G. Geux-ci furent à leur tour soumis, vers 1*20, parles Soumîtes; enlin il devint colonie romaine et l une des villes les plus florissantes de la Campanie. Il |ki rail avoir été une ville plus artistique que Pompeï. livrée au commerce. Les grands de Home y avaient des villas. Son poi l s'a|spelait Itetina, nom conservé dans le nom moderne de Rimxa. Pendant des siècles JIiTculauum était resté presque oublié, lor>< pi en 1711 Emmanuel de Lorraine, prince d Elbeuf, ayant besoin de marbres p.-mr orner une maison qu’il faisait construire à Porta i, apprit que dans un puits creusé à Résina par un lioulangerou en a\ait trouvé en abondance; il ordonna de continuer à creuser dans ce lieu, de manière qu'il découvrit le théâtre d'Ilcrcu-

lanum par la partie postérieure de la scène. Pendant environ 5 ans il y recueillit des marbres, des colonnes et des statues, dont il fut ensuite obligé de rendre une partie, au gouvernement. Charles III interdit aux particuliers la continuation des fouilles et ordonna, en 1758, que l’on reprit les travaux en diverses directions dans le voisinage du puits. Les fouilles furent poursuiviesjusqu'en 1770, cl dirigées d'une manière peu intelligente. Comme Résina et une partie de Portici s’étendent au-dessus d’Hcrculanum, on remplit une partie des excavations, après y avoir fait les recherches. Les fouilles, longtemps interrompues, ont été reprises de 1828 à 1837.

Tiiévthk. — C’est le premier monument et le plus grand qu'on ait découvert. Il pouvait contenir 8,000 spectateurs, et il est composé de 10 rangs de gradins en travertin et de 5 rangs à l'amphithéâtre supérieur. L'orchestre, pavé de marbres africains, est d’un tiers plus grand que celui du théâtre S'-Charles. Ce théâtre était enrichi de colonnes et de statues en marbre et en bronze, parmi lesquelles 1 statues équestres en bronze doré. — Cette visite, faite à la lueur des* flambeaux au fond d’iino cave, n’a d’ailleurs iju’im médiocre intérêt aujourd'hui. L’emplacement du théâtre est obstrué par dt's piliers massifs destinés à étayer les terres supérieures, et qui empêchent de saisir de l'œil la disposition. Il faut le reconstruire par la pensée. — line des galeries aboutit au puits moderne par lequel pénètre la lumière. Sur l'architrave d’une des portes on lisait que I..An. Mtimmianus lin fus, juge et censeur, avait construit le tlu'ûlre à ses frais; cl, sur l'autre, que Sumisius./ilsde Publias, ni était l'architecte. — On voit à une voûte l'empreinte d’un masque humain, qu'iluinilion a com|>aré pour la netteté aux moulages obtenus avec le plâtre de Paris.

Basii.iqi e. — Cet édifice, long de 2*28 pieds cl large de 152, avec un portique de 12 colonnes, était orné de statues eu marbre et en bronze, et de peintures à fresque. Sur la place, devant la basilique, se trouvaient les deux statues équestres, aujourd'hui au musée (l.p.OlO)do.V. tioniits Italbiis et de son lils M. S oui lis, proconsul, qui, selon une inscription, eleva à ses frais la basilique.

Outre le théâtre et la basilique, on dé-

644 route H3.

couvrit plusieurs autres monuments publics qui furent ensuite recouverts. De 1750 à 1760 on découvrit l’importante :

Villa d' Aristide ou des Papyrus. — On y trouva le Faune ivre, les 6 célèbres Danseuses, le Faune dormant, le Mercure, l’Aristide. l’IIomère, la Minerve étrusque, une quantité de bustes, le groupe du Satyre et de la Chèvre (Musée secret) et une bibliothèque de papyrus (F. p. 625). — Les nouvelles fouilles, reprises en 1828, mirent à découvert la :

Maison* dite d’Argus — (d’après une peinture d’Io gardée par Argus). Elle fournit au musée de Naples un grand nombre d’objets curieux, entre autres des comestibles; mais cet emplacement avait déjà été fouillé 100 ans auparavant par le prince d’Elbeuf. — Une petite plante semée, du temps de Titus, dans le jardin de cette villa, poussa de nouveau, et se couvrit de Heurs.

Les rues d’Ilerculanum sont droites, pavées de dalies de lave et bordées de trottoirs. Les maisons particulières, distribuées comme à Pornpcï, sont à un seul étage.

PompeY.

Ôn s’y n nd de Naples par le chemin de fer, en descendant, ou à Torre dclP Annunriata, ou mieux encore à la station de Pompe! même, sur l'embranchement de Torre dell* Annunziala à Nocora. Il v a une bonne auberge dans le voisinage (hôtel Diomède); on trouve là des guides établis par l'autorité; ou donne G carlins par personne. (On recommande comme guides instruits MM. Mauro et Antonio Imparato. I.e guide Vincenzo parle français). Quelques édilices ont leurs gardiens particuliers, à chacun desquels on donne t carlin; on donne aussi quelque monnaie à un ofticieux qui se présente pour laver les mosaïques, de manière à en faire ressortir les couleurs. Une demi-journée suffit pour cette excursion, si, en présence de ees ruines si étendues et si intéressantes, on veut se contenter seulement d’un premier et rapide examen.

S. II. — Notre description de Pornpcï commence par la villa Diomède, la rue des Tombeaux, et en entrant dans la ville par la porte d’Hercutanum. L’on fera bien, avant d aller visiter Pompe!, d'étudier le pi an en s'aidant de la description, de manière à arriver sur les lieux déjà familiarisé avec la topographie.

(Pompe! est la plus grande curiosité de 1 Italie, on pourrait dire du monde I On s’y retrouve au milieu du monde antique, non de cette antiquité morte entrevue à travers les textes des livres, les doutes

— pompeï. Sect. VU.

et les conjectures des érudits, mais dp l’antiquité dans sa réalité matérielle, lue ville tout entière est là sous nos regards, conservée telle que l'ont laissée ceux qui l’habitaient il y a 1,800 ans. L’on peut errer dans ses rues; visiter ses temples, ses théâtres, ses édifices; pénétrer dans les pièces les plus reculées des maisons particulières; retrouver dans les catts (maison de Diomède) les amphores de lî dernière vendange; voir sur les muraille* les comptes des enbaretiers Taverne, plus loin), les inscriptions 1 et les caricatures crayonnées par les passants ; et sur le pavé la trace du dernier char qui la traversée. L’illusion est si vive, si pri>

* Voici quelques-unes de ees inscriptions l’amour en est souvent le prétexte :

Ah peream! sine le si Deusesse vrlira.

« Que je meure, si jamais sans toi je confiais à devenir même un dieu! » — Les mois suivants sont signés d'un nom illisible :

Candida me docuit nigras odisse puelkis.

« I.a blancheur de ma maîtresse me fait détester les brunes. » On lit au-dessous :

Oderis cl itéras

Scripsit Venus Physica Pornpeiana.

« Tu les détestes, mais tu y reviens volou tiers. Signé la Vénus de Ponïpeï. * On lit les murs de fréquentes déclarations d’amour « Augé aime Arabienus. » — Uethè, (dit b Cominii la comédienne, aime Chrcstu*. - Tantôt c'est un plaisant qui parodie le styk lapidaire, et atmonccquc : « Sous le consul de L Nonius Asprenas et d'A Plotiu*. il I» est né un ânon; » ou bien quelque esclav condamné à la meule et ayant fini sa peine, qui dessine un âue tournant la uuulc, et écrit au-dessous :

Labora, aselle, quomodo 'avoravi;

Et prudent tibi.

• Travaille, Anon, comme j’ai travaillé; ceh le fera du bien. * — Ces inscriptions sont souvent injurieuses et obscènes. En voici une que l’un a rapprochée du fameux Crederillt voleur, qui a si longtemps couvert les mur» de Paris. « Oppi embolari, fur, furunrulo. * « Oppius le portefaix est un râleur, un fUou. •

— On trouve dans ces inscriptions des citations de Virgile, d’Ovide, de Properce; <t. circonstance singulière à noter, pas une d'Horace. — Plusieurs publications ont été consacrées à ce genre d'inscriptions vulgaire gravées à la pointe, sur les édifices de Ponc peï. Le recueil le plus récent et le plus complet est celui du U. P. Garrucci (Bruxelles i vol. in— 4*). — On n’a point trouvé de papyrus ù Pomp.û.

k lliorriirr d<- l'Ilalir p*r \.J. 1)1’ PAYS.