MONASTÈRE DU MONT CASSIS

# Ce berceau des ordres religieux, dit Valéry, est com nie le Sinai du moyeu âge et de l'histoire monastique. Il conserve encore an dehors l’aspect d'une citadelle, aspect que justifient les événements dont il fut le théâtre. Il fut pillé par les Lombards en 589; brillé par les Sarrasins eu 884; plus tard, dépouillé par les Normands; enfin détruit par les tremblements de terre de 1549 et 1619. Au milieu du naufrage de la civilisation, ses religieux sauvèrent par leurs copies les ouvrages des grands hommes de l'antiquité. » Cette congrégation bénédictine ne fut pas toujours gardienne vigilante et éclairée de ses trésors littéraires. Quand Roccaee visita le monastère, il trouva la bibliothèque ouverte, sans porte, envahie par la poussière, les livres mutilés par les moi-

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Royaume de Naples. r. 1 10. — df.

ne#, qui, pour gagner quelques sous, en arrachaient les feuilles pour y écrire do petits psautiers qu’ils vendaient aux femmes et aux enfants. Le commentateur de Dante, Benvenuto du Imola, qui nous a conservé ce récit, le termine par ce trait d’indignation, peu cieéronien : fiunc ergo, o vir sludioxe, frange libi capul pro faciendo libros! « Le monastère du munt Cassin réunissait dans son enceinte tous les arts, métiers et professions, logés dans des bâtiments séparés. » Il contient 20 frères, 17 novices, 70 élèves. Les membres doivent avoir une fortune indépendante. Les revenus, qui étaient de plus de 100,000 ducats, ne sont plus que de 20,000 aujourd’hui. Nonobstant, les religieux continuent à pxercer une cordiale hospitalité.

On entre par une grotte sombre qu'on dit avoir été la cellule de S' Benoit. Au milieu de la cour est une citerne ornée des statues de S1 François et de sa sœur jumelle S'* Scholastique. Le cloître a des colonnes de granit provenant de l’ancien temple d'Apollon.

L'intérieur de l’église est d’une richesse de décoration très-remarquable.

I.a porte du milieu fut commandée à Constantinople par l'illustre abbé Didier, depuis le pape Victor 111, qui faisait copier par scs religieux Homère, Virgile, Horace, Térence, Théocritc, Ptc. Un y a sculpté en lettres d’argent les noms des terres, châteaux' et villages dépendant du monastère. A la nef du milieu on voit la : Consécration de l’église parle pape Alexandre II (1071), fresque vantée de l.uca Giordano, que l’on y voit vêtu à l'espagnole. 11 a peint la chapelle du S'-Sacremont et la voûte de la nef. L’orgue est cité comme un des plus beaux de l'Italie. — Dans la chapelle souterraine dite il Sticcorpo, reposent les corps réunis de S> Benoit et de sa sœur. Les peintures de Marco de Sienne et de Mazzaroppi sont nltérées par l'humidité. — Au réfectoire : Multiplication des pains, de Fr. et Mand. Basxano.

loi bibliothèque est peu considérable, niais renferme des éditions rares et des manuscrits. Le plus ancien manuscrit est le commentaire d'Origène sur l’Epîtrede S' I’aul aux Romains, de 509; puis viennent des Sermons de S1 Augustin; Frontinus, de nquæductibus; un \ irgiledu XIV* s., copie a un autre en caractères lombards du X*, avec des vers achevés et

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suppléés, qui ne sont pas imprimés; un livre de prières avec des miniatures de Hart. Fabio de Sandalio. de 1 409. — Collection considérable de lettres de Mnhillon, Montfaucon, Ruiiiart, Wnrnlori, Mazzocchi, Tiraboschi, adressées à 1). Erasme Gattola, bibliothécaire pendant 40 ans, mort en 1754, et auteur de l'Histoire en 4 vol. in- f* de l’abbaye du Mont-Cassin. Les archive t sont riches de 800 diplômes originaux; le plus ancien est celui d’Ajon, prince de Bénévent, daté de 884.

La tour (qu’on croit avoir été bâtie

par S1 Benoit) a quelques restes de peintures par Giordano. le Monrealete, l'Expagnolet et lo chev. d'Arpin.

Au delà de S. Gerinano ou rencon Ire le village de Miynano et :

Teano — (Tcanuin), 5,000 hab., situé au S. E. de la montagne Iiocca Monfina, ancien volcan éteint. Ruines d'un amphithéâtre. Vaste château féodal. — La Toiiriceu.*, auberge isolée au point de rencontre de la route de Teano et do celle de Yenafre (F. p.

698) à Capotie.

Calvi, — l’ancienne Cales. Tout autour il y a un grand nombre de ruines. On y a récemment découvert des chambres décorées de bas-reliefs.

Capoce, — et de Capouc 5 Naples (F. p. 690, 691).