SICILE. — HISTOIRE

einent ua immense commerce d'oranges, de citrons; la culture des amandes, du umac, du jujube, etc., y est l’objet d’une exportation considérable. La production lu vin est aussi une des richesses du pays; et, là où ces vins sont faits avec intelli- ;ence, ils rivalisent avec ceux d’Espagne. — Il arrive quelquefois que les sauterelles, éunies en gros nuages et apportées par les vents brûlants d’Afrique, fondent sur ertaines portions du littoral méridional de la Sicile. Pour parer aux suites de ce léau, les fermiers enlèvent la surface entière des champs sur lesquels ces animaux nt déposé leur ponte et tassent ce terrain comme si c’étaient de grandes meules de oin, de manière à étouffer les germes, et à pouvoir, au printemps prochain, étendre e nouveau la terre sans inconvénient.

.Soufre» de Sicile. — Le sol volcanique de cette île en fait un pays des plus boudants en soufre; 150 mines environ occupent, chargement compris, plus de ‘2,100 hommes. On le trouve principalement dans les districts de Girgenti, de Calinisctta, de Ccntorbi. de Lcrcara et de Tcrranovn. a Contrairement à ce que l’on ourrait supposer, dit M. A. Sala, ce n’est pas aux environs, ni sur les liords de Etna, que se trouvent les grands gisements de soufre. Les soufres embarqués à atane, au pied de l’Etna, viennent de l’intérieur de l’ilc. Ils ne sont dirigés sur ce ort commercial qu’à cause de la route carrossable qui y conduit : les frais de transort deviennent ainsi moins onéreux. » Les procédés d’extraction du minerai sont ssez rudimentaires. « Moins encore que des ingénieurs des ponts et chaussées il 'existe d’ingénieurs des mines en Sicile. » Cependant on commence à abandonner i combustion à l’air libre amenant une déperdition de soufre sous forme de gaz ui se répandent dans l’atmosphère et nuisent à la végétation dans le voisinage. D’après les relevés statistiques, l’exportation a été : en 1832, de 400,890 quinlui à 28 tari; — en 1855, de 495, 7G9 quintaux à 41 tari 5 grani; — en 1854, de 78,415 quintaux à 55 tari; — en 1855, de CG0, 775 quintaux à 20 tari; — en 1836, e 855,570 quintaux à 19 tari 5 grani ; — en 1837, de 764,244 quintaux à 15 tari; -en 1838, de 1,011,591 quintaux. — En 1856 l’extraction du soufre s’est élevée plus de 2 millions de quintaux. — L’Angleterre seule a reçu à peu près les deux ers de cette quantité.

Hi»toire. — La Sicile est la terre classique de la mythologie. Ses premiers abitants sont les dieux. Jupiter règne sur l’Etna, sous lequel il tient écrasé le titan neelade. Cérès est la divinité principale de Pile. Sa fille Proserpinc, Diane et Mierve, passent leurs premières années dans les plaines d’Ennn. C’est là que Pluton nlève Proserpine. Vénus vient souvent visiter les sommets de l’Éryx. Le beau aphnis, fils de Mercure, invente la poésie pastorale fiour charmer Diane dans ses liasses. AJphéc y poursuit de son amour la nymphe Arélhusc. Yulcain prépare les >udres dans scs forges de l’Etna, aidé par la troupe des hideux Cyclopes. Un d’eux, olyphème, y devient amoureux de la néréide Galatée, qui lui préfère le berger cis. Ulysse délivre ses compagnons de la caverne où Polypbèmc les tenait enfermés aur les dévorer.

Après les dieux, ses premiers habitants sont, selon les traditions poétiques, des L*ants ayant pour demeures les nombreuses grottes qu on retrouve encore aujourliui dans l’ile. Enfin on sort de ces vagues traditions pour entrer dans l’histoire, ui doune le nom de Sicanicns au premier peuple établi dans la Sicile. Les Sicules, fiassés d’Italie, passent dans leur île et les soumettent. Les Phéniciens y forment es établissements. Des colonies grecques y abordent près de huit siècles avant notre re. Les Carthaginois, à leur tour, viennent mêler une autre race à ces races déjà osliles. Les Sicules, refoulés, sc retirent au centre de l’ile et y conservent longîmps leur caractère de race et la rudesse de leur dialecte. Mais le génie rec prédomine. La Sicile participe à la civilisation licllénique et elle rivalise avec

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