ÉTAT DES ROUTES

Tulto è noue c non mrhiara Auoo il monte a noi viciinn.

I flon-tn dormiglinsi Entro i verdi loi- bollnni Stamio ancor tutti nascosi Colle teste a pcnzntnui.

Ccrcbi il mclî Se hai tal desio,

(hindi l'ale, e non staïuarti :

Certa un loco so ben io,

Ove avrai da saziarli.

La diletta del mio coro,

Nice mia, conosci tu?

Ne suoi labhri ell* ha un sapnre,

Du tal dolce, che non più.

Enlro il labbro coloritQ Del mio raro amalo bene Kvvi il rnele più squisilo :

Suggi, suggilo, che vienc.

Mauvais état des route*. — I.e manque de routes ou leur mauvais état sont le principal obstacle au développement de la prospérité de la Sicile. Des allocations de fonds même considérables ont été accordées quelquefois pour en établir, mais trop souvent ces dépenses sont resté» infructueuse* par l'inintelligence et le manque de soins apportés à ce genre de travaux. * Les pluies torrentielles du pays, dit un juge compétent, M. A. Sala, ces pluies si nécessaires i la fertilisation du sol, sont un véritable lléau pour la viabilité sicilienne, et voici comment : le déboisement, contre lequel on a fait de récentes ordonnances, a été exercé avec une telle fureur, ab antiquo. par les Siciliens ou par leurs envahisseurs, que presque toutes les hautes montagnes de l’ile ont été littéralement dépouillées de la végétation qui assurait autrefois la régularité des cours d'eau. Souvent, sous l’action de ces pluies diluviennes, des bancs entiers de terres argileuses, très-abondantes dans ce pays, se détachent des montagnes et viennent encombrer les routes. La frana, c’est ainsi qu'on appelle dans ce pays ces terres argileuses, est devenue tellement le cauchemar de tout conseiller provincial appelé à voter des fonds pour la construction ou l'entretien des routes de sa province, qu'il semble, à les entendre tous, que la Sicile ait le monopole des argiles comme du soufre, et qu’il résulte une impossibilité de simples difficultés qu'on n'a tu, cliex eux, ni prévoir ni surmonter. Ajoutes à cela que le roulage, là où les charrettes peuvent rouler, n’est nullement réglementé, et que les roues des charrettes siciliennes sont tranchantes; que l'usage du cantonnier réparateur n’est pas pratique, elfe., etc... La plupart des rivières ou torrents, sillonnant IHe dans tous les sens, sont réduits i de si minces filets d'eau dans la plus grande partie de l'année, qu'on a regardé sans doute les ponts comme un objet de luxe dont on a réservé la construction pour des temps meilleurs. Aux crues extraordinaires on ne pat-e pas, ou bien l’on passe au risque de se noyer; aux crues ordinaires, on compte sur los bordvnori |ou plutôt : marayimi I , espèce de pilotes cantonniers apostés là pour diriger les voyageurs dans les passages à gué. Les voyageurs sont-ils à cheval, le bordonam prend la bride du cheval et le dirige par les Ions endroits. Sont-ils en voiture, les bordonari, armés de longues perches, flanquent le vebicnle pour l'empêcher de verser. Ces passages à gué, inévitables, faute de ponts, sont îles obstacles aux voyages en Sicile pendant les mois pluvieux d’hiver,

728 S1CH.E. — sécurité DES rodtes. Sert. VIH.

précisément quand le degré de la température les rendrait plus agréables. Alors les communications pour les Siciliens sont littéralement interrompues dans toute I île, et même l'arrivée des courriers, habitués à tout braver pour le transport des dépêches, en est singulièrement retardé. » — Le défaut de communicationfaciles contribue à maintenir l’état arriéré de la civilisation dans cette île. a Les |ietitcs villes siciliennes ne sont guère plus avancées, quant au* commodités de la vie, que nos plus modestes villages. Kilos servent la nuit de retraite aux cultivateurs, qui y transportent avec eux les produits du sol. Il y a dans les campagne* très-peu de maisons, cl la population tend toujours à s’agglomérer sur des points oû l’association lui fait trouver plus de sûreté et de bien-être. Mais, ces réunion* une fois établies, les efforts pour les faire fructifier s’arrêtent, et des générations liassent sans obtenir du mieux, sans même l’avoir désiré, s (Bourquelot, Sicile.)

Moyens d'aiaurer la séenrllé dos rouira. — Si les voyages dans les États de Rome et de Naples ont jadis fourni bien des faits sinistres à enregistrer dans les annales du brigandage en Italie; si la Calabre, rarement visitée, est encore suspecte aujourd'hui. In Sicile, sans routes ou avec des routes incomplètes et pleines de difficultés, était plus mal famée encore. Depuis l'antiquité, le brigandage y est endémique. Dans ces dernières années, cependant, la circulation y a été rétablie par l'organisation singulière des compagni d'armi, sorte de gendarmes parfaitemen! appropriés au pays, sur lesquels M. A. Sala, qui a parcouru la Sicile en 1851 pour y faire des études sur les roules et les ponts à construire, a publié des renseignements curieux (K. la Revue contemporaine du 15 juillet 1851). — Quelqueannées avant l’insurrection de 1818, on avait essayé d'étahlir en Sicile un corps de gendarmerie napolitaine. Les gendarmes furent vaincus et expulsés avec les autres troupes napolitaines. Quand l’autorité du roi de Naples fut rétablie à Païenne, le gouverneur, prince de Satriano, voulant comliatlre le brigandage sur tous les points du territoire à la fois, rétablit l'ancien corps national des compagnons d'armes Suivant son ordonnance du 10 juin 1819, il y a en Sicile 25 compagnies d’armes. L’efTeclif total de ces compagnies réunies est de 700 hommes. Cliaque compagnie est commandée par un capitaine, sans autres grades intermédiaires pour la transmission des ordres de. celui-ci à scs soldats ou compagnies. 11 n'y a ni colonel, ni clief de légion, ni administration générale ou particulière. Le capitaine et les compagnons d’armes ont des intérêts identiques et solidaires par suite de la responsabilité pécuniaire qui, le cas échéant, pèse sur tous les membres de la compagnie sur la circonscription de laquelle un vol a été commis. [Kt c'est là une institution d’un ordre tout à fait nouveau et inconnu au reste de l’Europe, que celle d'uue gendarmerie tout à la fois force armée et compagnie d’assurances.) I-es capitaines sont choisis par le gouverneur, sans conditions d'âge ni de services militaire-, parmi des hommes actifs et influents dans leur arrondissement. Ils peuvent se démettre de leurs fonctions en prévenant le gouvernement deux mois à l’avance. La faculté de choisir et de congédier leurs compagnons d'armes appartient exclusivement aux capitaines; les compagnons d’armes peuvent quitter le service à leur volonté. Les appointements des capitaines sont de 5,280 fr. par an; ceux des compagnons d’armes de 1,250 fr., appointements modestes si l’on pense à ce qu’entrainenl de dépenses, ailleurs qu'en Sicile, l'achat et l’entretien d’un cheval, le* fournitures d'uniformes, la nourriture et le logement du cheval et du cavalier, sans parler des frais que peut occasionner la responsabilité. Leur uniforme consiste en une veste bleue à collet rouge, un pantalon à simples lisérés et une casquette passementéc portant le n* de la compagnie. Mais celte tenue est réservée pour les jours de fêle, et le plus souvent leur accoutrement est tel, que le* voyageur» pourraient les confondre avec les bandits qu’ils sont chargé» de surveiller. I. ordonnance

île

SICILE. — REXSF.IGNEME.NTS DE VOYAGE.

île 1819 porte que les capitaines d'armes devront rembourser le montant des vols cl les dommages causés par les voleurs sur la voie publique dans la caml>agne... Pour assurer ces remboursements les capitaines et leurs compagnons doivent subir une retenue mensuelle du quart de leurs appointements; et, de plus, les capitaines doivent fournir un cautionnement de 24,000 francs environ. On comprend, d'après une pareille organisation, quelle surveillance active doivent exercer les membres intéressés de 1 association. I.e voleur, ou celui qui aspire à l’étre, devient pour eux un ennemi personnel, et l’on est en Sicile très-peu disposé à ménager ses ennemis. N'étant pas assujettis aux mille petits détails de tenue, de discipline et de vie militaire en commun, les compagnons d ormes exercent leur surveillance quand et comme ils le jugent le plus convenable. Un bon nombre il entre eux sont mariés. Pendant qu'ils battent les champs et les routes, leur parenté se met aux aguets, s’il est nécessaire, pour les aidir dans leurs recherches ; de la sécurité de la roule dépend l'entretien de la famille.

Du voy âge en Sicile. — Les personnes qui redoutent la mer devront se résigner au long voyage (8 à 10 jours) de Naples à travers la Calabre, jusqu'à Ilegiio. — Si l'on vient par mer de Naples (ou d'un autre port), on fera bien, avant de * embarquer, de lire les diverses annonces de départ des bateaux a vapeur, afin de régler (surtout si l’on a peu de temps à soi) son voyage avec les occasions de retour. — On le combinera selon qu'on entrera en Sicile par Palcrme ou par Messine. Les voyageurs qui ont du temps à eux pourront faire le tour entier de Plie. Cependant cette tournée complète, en suivant le littoral, est souvent d’une grande monotonie et sans intérêt. La côte méridionale, à l'exception de quelques points isolés qui intéressent par leurs débris antiques, tels que Cirgenti et Sélinonte, est longuement dépourvue d'aspects pittoresques; elle n’offre a la vue pendant plusieurs journées qu’une succession de champs de blé, ou des côtes basses et sans caractère. De Messine à Catane, au contraire, la côte sicilienne est riche en scènes pittoresques du plus vif intérêt. — Si l'on arrive par Messine, on devra faire les excursions indiquées aux environs, et aller à Catane, en visitant Taormine; faire I ascension de l’Etna ; pousser jusqu'à Syracuse, et, en revenant ordinairement à Catane, traverser l'intérieur de la Sicile pour gagner Palcrme, (Au milieu de ce trajet on pourra faire une excursion jusqu’à Girgcnli.) Après avoir visité Païenne <“t les environs, on pourra faire une excursion aux ruines de Ségeste, à Trapani et au mont Eryx, et pousser jusqu'aux ruines de Sélinonte. Dans cette tournée, ainsi conduite, on aura vu tout ce qui mérite le plus particulièrement l’attention. Il ne restera plu* à connaître que la côte nord de Palcrme à Messine, par Cefalû. qu’une route carrossable, en cours d’exécution, permettra bientôt, il faut l’espérer, de visiter plus facilement qu'on ne peut le faire aujourd’hui. — Si l’on arrive par Païenne on devra combiner son voyage en sens inverse : de ce côté le voyage offre plus de facilités sous le rapport des moyens de transport : on peut, en parlant de Païenne par le courrier, traverser toute l'ile et aller directement a Catane, où les moyens de communication avec Messine ne manquent point. Si, au contraire, on vient de Messine à Catane, après s'être arrêté dans cette dernière ville pour en voir les curiosités ou pour faire l'ascension de l'Etna, l'on ne peut plus prendre qu'au passage le courrier qui vient de Messine 2 fois par semaine, et on r|sque de n’y point trouver de place libre. Pour obvier à cet inconvénient, il faut, •'tant à Messine, retenir d’avance sa place de Catane à Païenne, en payant la totalité du parcours. Les voiturins de Catane à Palcrme sont excessivement cher», et il» fout le trajet en 4 jours. De Catane on peut encore louer à la poste une voiture pour venir en poste à Palcrme. On délivre une feuille de poste au voyageur ; aucun délai n’est fixé pour le parcours. (Le trajet le plus rapide s'effectue en 5ti h.)