SICILE. — DE SYRACUSE A CAT ARE

Leur origine est inconnue. Elles forment, sous les quartiers deTyclia et de l’Achradine, une sorte de ville souterraine creusée dans un tuf coquillicr. Les rues sont bordées de coluinbaria ou niches destinées à ensevelir les morts; elles aboutissent à des carrefours, dont la plupart sont percés d’ouvertures destinées à recevoir la lumière. Les galeries sont larges de 12 à 10 palmes et hautes de 8 à 12. On croit qu’il en reste beaucoup à découvert. On regarde ces souterrains comme une nécropole antique, qui a servi également aux premiers chrétiens. On peut les visiter sous la conduite d'un capucin.

Maison des soixante lits. — Les ruines de ce palais d’Agalltoelr consistent en trois salles délabrées qui faisaient partie des bains.

Fontaine Cyané. — Ainsi nommée d’une nymphe qui voulut s’opposer à l'enlèvement de l’roserpine par Pluton, et qui, à force de pleurer, fut changée en fontaine. On remonte l'Anapc (une petite barque, 10 tari). On remarque sur sa rive droite les 2 colonnes, reste du temple de Jupiter (K. n. 757). Les bord» de la rivière sont pares d'une végétation des plus puissantes. On entre dans In branche formée par le ruisseau encaissé de Cyané, et l’on arrive à un bassin circulaire rempli d’eau limpide, source de la fontaine Cyané. appelée aujourd'hui Pisma. Les souvenirs poétiques de la mythologie sont le principal intérêt de celte course. — Ce sont eux également qui conservent le renom delà:

Fontaine Ahétiiise, — située dans la partie occidentale de l’ile d’Ortygie, et ainsi nommée d’une nymulic que Diane changea en fontaine pour la soustraire à l’amour d’Alphéc, fleuve du Péloponèse.

Arétbuse, s’ouvrant une voie sous la mer Ionienne, vint ressortir dans l’ile d’Ortygie; Alphée, la poursuivant et s’engouffrant près d’OIympie, vint mêler son onde avec l'eue d'Arélnuse. Cette opinion sur l’identité du fleuve du Péloponèse et de celui de la Sicile est partagée par Pausanias, Pline, Potnponius Mêla. La fontaine Arétbuse, à laquelle se rattachent tous ces souvenirs mythologiques, est située aujourd hui au pied de tristes murailles et de bastions du XVI* siècle, et c’est le rendez-vous de blanchisseuses hàlécs, déguenillées, « vêtues sans pudeur, comme sans poésie. » — Dans l’ile d'Ortygie est aussi le :

Sect. VIII.

Temple de Minerve, aujourd’hui cathédrale. — Cicéron a décrit la magnificence de ce temple, construit sur le modèle de ceux d’Agrigente et de Pæstum, 5 siècles avant Père chrétienne, et que Verrès dé-

f touilla de scs riches ornements. Sur le allé brillait un immense bouclier de bronze qu’on apercevait de la mer. Archimède avait tracé un méridien sur U pavé. Le rang de colonnes latérales qui sulisistent encore a été en partie engacr dans la maçonnerie, quand on a converti ce temple antique en église. Ces colonnesont inclinées dams des directions diverses par suite des tremblements de terre. — Près de là, dans les murs d’une maison de la rue Resalibra ou Traboclietto, soat 2 colonnes cannelée», restes du temple de Diane.

Presque vis-à-vis de la cathédrale, et dans une salle basse de l’arcbevécfar est le :

Musée. — Ce musée, |teu riche pour m sol classique aussi célèbre, possédé usbelle tête de Jupiter et une ad mira bit statue de Vénus, eu marbre de Paras, trouvée en 1801. que quelques-uns prétendent être la Venus Callipyge, décrite par Athénée et Lamproie, el qui fut douée aux Syracusains par Elnigabalc. Il lui manque la tête el le bras droit- — Il reste uu grand nombre de médaille- ri de monnaies de Syracuse d’nne iris-beüe exécution, et de beaucoup supérieures aux monnaies d’Athènes.

ROPTE 4.

DE SYRACUSE A CATARE

42 milles par I,i ntini. — la* chemin «o côtoie la mer est beaucoup plus court ta parlant de Syracuse le malin à rouvert®* des portes, ou arrive le soir à ('.a Une.

On traverse l’Acradine. On laisse i g. près d’une maison isolée (fond»') délia Fica) les restes d'un monuinen:

considéré comme un tombeau j»ar leuns, et par d'autres comme un trophée de la victoire de Marcellus (?) — I quelque distance, ruines d'Hybb-ïegara, détruite par Gélon et ensuite par Marcellus. Les collines voisines sont les inouïs llybléens, autrefois renommés pour leur miel. — On bise à g. sur les hauteurs (279 mot.) le

SICILE. — PENTALIC.A. — LESTIXI.

village de Mellili, où l'on cultivait autrefois la canne à sucre.

A l’extrémité du golfe (sinus Mesarensis) on voit sur un rocher la ville d’Agosta, fondée, dit-on, par Auguste. Ce port est célèbre par la victoire navale remportée pur Duquesne sur Biiyter. qui v fut blesse et mourut peu apres de ses blessures. — 350 Français revenant de l’expédition d’Egyple et poussés par la tempête y furent massacrés en 1800.

I.’Ktna présente aux regards une pvramide immense et régulière. Les rochers offrent une disposition en couches alternatives de lave et de calcaire coquillicr.

Crottes sépulcrales.

De Syracuse on peut aller à Sortixo, — 520 mèt. — (18 mil. . dontO mil.ro/flW/»), — 8,088 liai). — Dans la vallée qui y mène et qu’arrose l’Anapo, quelques antiquaires placent [à 1 nul. de Sortino) les ruines d’Érbessus ou Peutalica, sur un îlot, « masse rocheuse, de 1 mil. de tour, isolée de tous les cûtés du sol volcanicoealcaire qui la domine et qui est une des cui iosités de la Sicile. » 1-es rochers verticaux qui l’entourent sont percés de grottes sépulcrales, taillées de main d’homme, pour In plupart inabordables, et auxquelles on n a pu pénétrer qu’au nioven de cordes suspendues au haut de la montagne. Les parois ont de. loin l’aspect d’alvéoles d'alieilles, tant les cavités sont rapprochées; les filtrations y ont formé des stalactites. — a Celte sorte de monuments a conservé un caractère mystérieux comme les monuments cyclopéens de l’Italie et de la Grèce, les dolmens de la Gaule, les nuraghs de la Sardaigne, les talayots des îles Baléares... Les sarcophages creusés dans ces rochers sont, sinon exclusivement propres à la Sicile, au moins lieaucoup plus communs dans cette île que dans les autres pays où on les rencontre. Ils abondent surtout dans la portion de la Sicile qui regarde la côte africaine. Kn suivant le rivage de la mer, ils commencent vers Girgenti et ne dépassent guère Syracuse. Dans ces deux villes ils s’enfoncent sous la terre et deviennent catncondies. » (M. Bourquelot.) — Ces cavernes, si fréquemment creusées dans des situations inaccessibles, sont considérées par plusieurs écri-

vains comme des habitations de populations menacées et qui y trouvaient un sûr refuge. Les diverses localités où l’on en signale la présence sont : Girgenti, Caltanisetla, Castrogiovanni, lac de l’ergusa, Calatngirune, Vixini (Orcbora. près de Buecherj), Stafcnda, près de Spaccafomo; fpsiea, près d’Avola, dans le val di-îiolo. Entre monte A porto et le mont Sura, sur la route de Girgenti, la cava dei Pampcnati présente un défilé circulaire avec deux rangs d’ouvertures ou fenêtres bien alignées, et surmontées d'une corniche.

De Sortino (à moitié route entre Svranise et Lentini) on gagne :

Carlentiki, — 4,689 hah. — Petite ville détruite par le tremblement de terre de 1695. Elle jouit d’un air vif.

— On a d'ici une vue très-pittoresque sur :

Lsktini — (26 mil. rotnbili de Gitane), 7,594 bah. (albergo del Leone).

— Antique ville de Leonlinm (Leontinum), décrite par Polybe, et située sur des escarpements dans une situation pittoresque « qui rappelle la ville de Friliourg en Suisse. » Les grottes sépulcrales abondent dans le voisinage ; elles servirent dans l'origine d’habitations aux premiers habitants, géants désignés par les écrivains antiques sous le nom de Cyclopes ou Lestrigons. — De la ville on gagne en 1 h. le Beviere di Lentini, le plus grand lac de la Sicile (18 milles de tour), lac poissonneux, aux bords arides et exhalant des vapeurs qui causent des fièvres pernicieuses. — On passe le Giaretta (Synurlhus), où l’on recueille de l'ambre jaune, et l'on entre dans la plaine de Gitane, la plus fertile de la Sicile, mais à laquelle le manque d'arhres donne un aspect monotone. — En avançant, on distingue les nombreux cratères ouverts sur les flancs de l'Etna, et l'on aperçoit Gitane, que dominent de grandes coupoles, au-dessus desquelles s’élève celle du couvent tles Bénédictins.

cataivb — (C.atnnia) (Catina, le

SICI1.E. — CATANE.

nom grec primitif aurait été Catœtna, contre l'Etna), chef-lieu de la province.— (La population au 1" janvier 1857 était de 62, 675 hah). — ( Hôtels : alhorgo délia Corona; di Francia; dell' Etna. — Cafés : di Sicilia; di Tricami; di l’arigi.) — La fondation de Catane remonte au VU* s. avant l’ère chrétienne. Elle a du rapport avec Portici, située comme elle au pied d'un volcan; toutes deux au bord de la mer, construites sur plusieurs lits de lave et menacées de la même cause de destruction. lin tremblement de terre en 1169 bouleversa la ville et engloutit

15.000 bah. En 1513, Catane souffrit d'un tremblement de terre ; de 1575 k 1578 et en 1624, elle fut affligée de la peste. En 1 669 elle fut en partie envahie par les laves de l’Etna. (Pour les détails, V. l'Appendice sur l’Etna.) Ce qui avait été épargné fut renverse par le tremblement de terre de 1 693;

18.000 personnes périrent. Plusieurs maisons tombèrent encore en 1828.

Ias édifices publics et les maisons refaites n'ont pas eu le temps de vieillir. En 1837, Catane fut ravagée par le choléra, qui devint l'occasion d’une émeute et d'une révolution politique bientôt comprimée ; l'épidémie enleva plus de 7,000 individus. — Ln cours d'eau, l'Amcnano, venant de l'Etna, passe sous la ville dans des conduits de lave et va hors des murailles se jeter dans la mer. — Catane est coupée en croix du S. au N. par la slrada Llnea, et de l'E. à 10. par la rue dcl Corso. Deux autres rues la traversent encore dans cette dernière direction • la slrada Ferdinanda, allant de la place du Dôme à la place Ferdinanda, et la slrada de' (jnaUro Canton i. Celte ville régulière et bien bâtie rivalise avec Païenne elle-même, et est considérée par plusieurs comme la plus belle ville de la Sicile. Les Catanais disent : Se Calania avesse porlo, Palermo saria morlo. Elle compte 103 églises. Les couvents y sont très-nombreux. « Toutes les bran-

Sect. VI».

ches cadettes des familles nobles vont s’v éteindre. * — Elle a une université qui compte environ 500 élèves. — On y fabrique des étoffes de soie estimées, une multitude de petits objets en ambre jaune. 11 faut se défier d'une imitation faite avec de la gomme colorée ; celle-ci se fond dans l’eau bouillante. — La neige de l'Etna, dont elle approvisionne Malte et même l'Italie, est pour elle une source de revenus. Exportation de cuirs, de laines, de blé, de vin, de soufre, etc... (F.

Amici e Stradclla : Calania illustrais (Catane, 1741-46), 4 vol. in-folio. — L’ouvrage du duc Serra di Falco. — Ferrera : Storia di Calania eon descrizione dcgli monumenti antirbi, 1829). — Descrizione di Catauia e delle cose nolcvoli nei dintomi di essa (2* édition). Calania, 1847, 2 vol.

in-18.)

Antiquités. — CaUne honore la mémoire du prince de Biscari, à •{ i îi elle doit l'exhumation de quelques-unes de ses ruines. — Amphithéâtre. On en retrouve les vestiges près de la porte d'Aci, dite aussi porte de Stésichore, i cause du tombeau de ce poète, placé de ce côté.

Il fut construit par la colonie envoyée par Auguste. Cet édifice de dimensions colossales fut abandonné et servit de carrière, sous Théodoric, pour réparer le»

murailles, 6t, sous le comte Roger, pour la construction de la cathédrale. An S. de l'amphithéâtre est le : — Théâtre, construit sur le penchant d'une colline au milieu de la ville (slrada del Tealro greeo, n* 21). Il parait avoir été de construction romaine. Le comte Roger le dépouilla de ses colonnes et de ses bas-reliefs pour en orner la cathédrale. Il est en partie recouvert par des maisons modernes. Il communiquait à l’O. avec le polit théâtre ou odéon entièrement converti en habitations. Il subsiste des vestiges de la scène et des arcades extérieures. « C’est dans un théâtre de Calane que le général athénien Alcibiade eut l'art d’occuper le peuple par scs discours, tandis que l’armée ennemie entrait dans la ville pur une porte faiblement défendue. » Le duc Serra di Falco ne croit pas que l arn- . phithéàtrc, le théâtre cl l'odéon soient

SICILE. — CATASE.

de construction grecque. — Bairs : il y en a îles restes assez nombreux, entre autres près l'église de S'-Anloine; au couvent des Cannes; à S'*-Marie de la Rotonde... Sous la cathédrale, il y en a de très-étendus et où l'on retrouve des bas-reliefs antiques en stuc intéressants, représentant îles bacchanales. — Tombeaux, sur plusieurs points autour de la ville : Cou mbaiucm, bien conservé et décoré d'ornements en stuc, dans l'église de la Mecca. — Il reste des vestiges du cirque de la naumacluc, etc.

Cathédrale. — Fondée en 1001 par le comte Roger, elle fut détruite par un tremblement de terre en 1169. — Elle est dédiée à S“ Agathe. « Cette vierge, née en Sicile au lli'’ s., martyrisée ar l'ordre d’un préteur romain, reçoit

Catane, qui l’a prise pour patronne, les mêmes respects que S1 Janvier h Naples et S1” Rosalie à Palerme. » Son sépulcre est au couvent des Dominicains de S‘*-Maric. Sa fête se célèbre le 1 9 août et du 5 au 1 0 février ; cette dernière est la plus belle. — Le portail est de mauvais goût. — Les colonnes proviennent du théâtre antique.

Son architecture est plus sobre d'ornementation que la majorité des églises siciliennes. A g., la porte latérale, en marbre hlane , est ornée d’une frise charmante enlevée au théâtre antique.

Fresques de la voûte par Corradino (1628). — Deux tomlieaux curieux en marbre doré de la lin du XV* s. ; arabesques des chapelles des transsepls, attribuées h Gtigini ; stalles en bois du chœur. — On voit à la sacristie une mauvaise peinture à fresque de l'éruption de 1669, mais curieuse comme renseignement. — On conserve dans une cassette ii lames d'argent une mamelle de S“ Agathe. — « Si l’on se place sur le péristyle du dôme, on a en face la longue rue Ferdinauda, mouvante, populeuse, au fond de laquelle se joue la verdure à travers l'arceau de la porte triomphale ; h g. la Courte rue menant à la promenade du port ; h dr. , au bout de l'immense rue Etnea, bordée de deux rangs de mai-

sons aux balcons uniformes, longue de plusieurs milles, large en proportion, le pic de l'Etna avec ses neiges et ses forêts : cette vue est vraiment magnifique. » — La place, dont la cathédrale liome un des côtés, a une fontaine de marbre surmontée d’un éléphant de lave, portant sur son dos un obélisque en granit rouge d’Egypte, que l'on croit être d'un travail grec. Ce monument fut élevé (1756) en l’honneur de Charles de Bourlmn, roi des Deux- Siciles.

Égliie*. — SantoCarcf.re. Laporte d'entrée est intéressante : elle fait connaître le caractère de l'architecture en Sicile au XI” s. On y voit un'réduit que l'on dit avoir été la prison (carcere) de S'* Agathe, cl où elle fut visitée par S' Pierre. — Madorna df.l Ajdto. On v voit une représentation de la S* Casa de la Vierge à Lorette ; — S. Giacomn ; S. Gaélano ; S* M* délia Lettera ; S* M* délia Grotta ; S* Anna ; S. Giovanni di Gerusalemme.

Couvert des IIésédictins. — Cassiniens de S. Nicoli) d’Arena (largo S.

Nicola, 52). Ce vaste et magnifique édifice, reconstruit après le tremblement de terre de 1695, ressemble plutôt à un palais qu’à une retraite de moines. — Les moines devaient, dans le principe, vivre aux confins des lieux habitahlesde l'Etna. Leur couvent, bâti en 1156, audeliideNicolosi, par Simon, comte de l’olicaslro, neveu de Roger, fut délaissé par eux pour leur beau monastère construit h Cabane. L’ancien couvent de S. Nicoli) devint un redoutable repaire de bandits. — L’église est grande, blanche, a une riche décoration en marbres, etc... et des peintures médiocres de To/aneUi. Cavuluccio et Lapiccola, et possède un orgue célèbre, chef-d’œuvre exécuté à la fin du siècle dernier jiar un prêtre calabrais nommé Donato. La coupole de cette église est la plus élevée île Cabane. Les cloîtres sont splendides ; un jardin curieux est élevé à la hauteur du 2” étage, sur la lave qui avait envahi le premier

SICItE. — CATANK. — ETNA.

jardin. Très-belle vue sur l’Etna elles Monti Rossi. — Musée fondé par deux moines, et ouvert en 1 7 .‘>8. 11 est composé de 5 salles il”: collection de vases de terre cuite; 2* : objets d'histoire naturelle ; 3* : bronzes, armures ; 4* : objets du moyen Age ; b* : inscriptions gréco et latino-siciliennes. Parmi les bas-reliefs de cette dernière salle on remarque celui représentant des cérémonies nuptiales, d'une belle conservation et supérieur à celui de Naples, qui est restauré (F. p. 620). — Quelques peintures. — Bibliothèque de 15,000 vol.

Plusieurs manuscrits curieux, contenant des peintures sur vélin. — Riche collection de coquilles. — Les femmes ne sont pas admises.

Musée Biscari, — fondé par Ignazio Paterno, prince de Biscari, dont l'esprit éclairé et la libéralité ont été vantés par tous les voyageurs en Sicile au XVUI* s. Il dépensa des sommes énormes pourfaire exhumer les monuments antiques, lia paru, en 1787, une description par l'abbé Seslini de ce musée ouvert en 1758, et oui a été peu augmenté depuis. 1" salle: bronzes, ustensiles. — Galerie; les murs sont couverts d'inscriptions et de fragments de mosaïques ; statues, bustes, basreliefs ; torse de Jupiter Olympien, ou de Bacchus, un des plus beaux morceaux du musée ; — Venus ; — statuette d'Ilercule; Gladiateur, quart de nature, d'un style remarquable ; Joueur de flûte, cinquième de nature, musculeux et animé. — Lampe antique curieuse, pouvant se séparer en deux et former deux lampes complètes... — Une belle collection de vases gréco-siciliens. — Priapées. — Dans 2 petites salles à côté des galeries sont des costumes siciliens des XII* et XIII'’ s. — 4 autres salles contiennent les objets d'histoire naturelle; une 51, les armes à feu des premiers temps ; et une 6", les armes blanches du moyen âge. — La collection des médailles et pierres gravées a été interdite aux visiteurs à la suite de vols déplorables.

Sect. YÏÏI.

Collections particulières : Cabinet de Riinpero (strada Quattro Cantoni.

181). Tableaux, vases, monnaies. Collad. minéralogique. — F en-ara (strada S. Antonio) : 2,600 médailles grecques et modernes. Les autres collections ont été dispersées après la mort de F erra ra. — Di Aradas (strada S. Domenico, 391) : hist. naturelle ; conchyliologie, etc... — Galeries de tableaux :

au palazzo Comunale. — du prince Valsa voj a ; du profess. Reina; ni Giovanni di Stefano; du conseiller Noce. etc...

C'est ordinairement de. Catane que l'on fait l'ascension de l’Etna.

L’Etna.

Le mont Etna (Mongibetlo, en «vieil.

Muncibeddu) est le volcan le plus élevé de l'Europe. Sa hauteur varie avec celle du cène qui le termine, et qui est modifiée à chaque éruption. Sir J. Herscheil la mesuré barometriquement en 1821, et estima sa hauteur à 5,513 mètres. Si son élévation alisolue est de beaucoup inférieure à celle du mont Blanc (4.810 met.), sa hauteur relativement au point d’où commence l'ascension s’en rapproche beaucoup. En effet, ses premières pentes partent du bord de la mer, et le voyageur qui veut faire l’ascension de l'Etna a la hauteur totale des 5,313 met. à gravir, tandis que le fond de la vallée de Chamonix, au pied du mont Blanc, est déjà élevé de plus de 1,000 mèt. au-dessus du niveau de la mer. L'Etna est presque entouré d’eau de tous les côtés : d’un côté par la mer, qui baigne sa base orientale; de l’autre, par les deux rivières la Cautara Pt le Simcto, qui ont leurs sources voisines et le contournent. « Le pourtour du volcan forme un cercle irrégulier de 38 lieues d’étendue environ, l’nc falaise plus ou moins prononcée le sépare presque partout de la plaine environnante.

Au-dessus de celle falaise, qui marque les limites propres du volcan, s'étend une sorte de plateau ou de terre-plein bombé qui s’élève de tous les côtés vers la montagne par une pente insensible de 2 à 5 degrés. Celte espèce de socle porte un cône surbaissé qui forme les talus latéraux de l'Etna, et dont la pente assez ré-

SICILE. -

gulièrc est de 7 à 8 degrés *. Ces talus latéraux allouassent à lu gibbosité centrale, au Mongibello des Siciliens, dont la partie la plus élevée se termine par un petit plateau incliné appelé le Piano del IMgo, qui lui-méinc est dominé par le Cône terminal, où est creusé le grand cratère. » (De Quatrcfages.) — Considéré à un autre point de vue, le massif de l'Etna est divisé naturellement en trois zones distinctes : la région fertile, cultivée et peuplée, qui s’étend au pied de la montagne ; on y compte 0.') villes ou villages; lu région boisee [il Bosco), composée principalement de châtaigniers, de chênes et de pins, et large de deux à trois lieues. « L'Etna méridional présente partout le même spectacle. Dans cette vaste étendue, couverte autrefois de forêts séculaires, il ne reste pas aujourd'hui un seul arbre que n’aient entamé le fer et le feu |du lait des montagnards imprévoyants). Les laves des boccarelle del Fuoco , en 170C. détruisirent, au dire de liemellaro, plus d’un million de chênes dans cette partie de la forêt. » (De Quatrefages.) La limite de la région boisée, sur le chemin de Nicolosi au cratère, est de 5,470 pieds, et la limite extrême de la végétation de 8,028. Au-dessus du Bosco s’élève la gibbosité centrale, la région déserte, couverte de laves noires et de scories, et ou luttent sans cesse le feu et la neige, qui pendant presque toute l’année en couvre le sommet et les lianes.

Sumnio cana jugo mliibet iniratiilc dictu ' ) Vietnam flaimius glarirm, xtemoque rigore Ardentes borrent scopuli. (Silics Italicos.)

a Du Piano del Lpgo se détachent à l'E. deux crêtes étroites, presque tranchantes, qui font partie de la gibbosité centrale, et embrassent, comme deux bras, une grande vallée connue sous le nom de Val del Bove. Les parois intérieures de cette vallée sont souvent taillées â pic. l.es parois extérieures présentent une inclinaison d’environ 32 degrés.» Hais les lits superposés de matières vol-

1 It. « La rue de la Montagne S"-C.cncviéve (Paris) n'a que 6 degrés uc pente dans les passages les plus rapides, l.es chemins de 10 degrés 1,2 deviennent impraticables pour les charrettes. Les mulets chargés ne peuvent gravir une pente de plus de Î9 degrés. Les moutons ne peuvent atteindre les « gazons inclinés de 50 degrés, et une pente de 55 degrés est inaccessible. »