SB CATANE A MESSINE

(70 mil. Boule carrossable).

A quelques milles de Catane, et à dr. de la roule allant à Messine, est l’anse dite Scako di Locnina : on a voulu y voir le lieu de débarquement d'Ulysse, décrit par Homère et Virgile.

— La plage, pendant plus de 5 mil., est couverte de laves. — A 5 mil. de Catane est :

An Castei.i.o — (en sied. Jaci Casteddu). — 2,000 hab. , — sur un rocher de 250 pieds de hauteur et entouré de 5 côtés par la mer. — Le nom d'Aci, fréquent dans la conlréc, est celui d’Acis, l'ainunt de Galatée, et qui, ayant été écrasé par un quartier de roche que

Sert. VIH.

lui lança le jaloux Polyphénie. fut changé en fleuve par les dieux. Cette étymologie du reste est contestée. — Au village de laTrezza, situé au fond du golfe, on peut prendre une barque pour aller visiter les :

Iles Fariglioxi, ou écueils dfs Ctciopes. — L'aspect de ces îlots basaltique est des plus singuliers : ils semblent former l’extrémité d’un promontoire qui !

été séparé de la Sicile. I.e plus grand i 800 pieds de tour et 180 pieds d'élévation. C’est ici que Virgile (.En., 111 plate les îles des Cyclopes; c’est ici qu'Enée retrouva le Grec Achéménide, abandonné par ses compagnons. Cependant, l’as port de ces îles ne concordant nullement av* la description détaillée d'Homère (Odvss., IX), l’imagination ne peut s'abandonner avec confiance aux souvenirs mythologiques de Polvphèmc et de son antre, d'où l'ingénieux Ulysse parvint à s'échapper.

Aci Reai.e, — 18 mil. de Taormine.

— 25,894hab. — (locanda délia Rosn,

— ville antique (Xifonia). — La cèle dans le voisinage d’Aci Heale présente une falaise verticale de 1 00 met. environ, composée de 5 ou 8 strates ou coulées de laves anciennes superposées. — Continuant à avancer sur a sol de lave, on arrive au joli bourg de

Giarre, — 17,250 hab. (20 mil. de Catane ; 10 mil. d'Aci Reale). — If ici. traversant un pays pittoresque, on peu!

aller visiter, à 2 heures de Giarre, le fameux châtaignier dit Castagne di cenlo cavalli, parce que, selon une tradition, Jeanne d’Aragon surprise par un orage s'y abrita avec 100 cavaliers. On mesure sur les débris de cet arluv géant, qui se couvre encore de feuillage, une circonférence de 170 pieds.

— Reprenant sa route le long de. b mer à travers la contrée Li plus fertile, on laisse à gauche :

Mascali, — (2 mil. de Giarre). — 5,051 hab. — Plus loin on passe le Fiume freddo, tirant son nom des neiges de l'Etna , qui l'alimentent. Au delà on rencontre un courant de Lue qui date de 596 ans avant J. G., et qui

SICILE. — TA0RMIXF.

empêcha les Carthaginois de suivre leur flotte et les força de contourner l'Etna. Ce courant longe les bois de Lingua Glossa, et, descendant vers la mer, rejoint le cap di Scliisô. — On passe ensuite le Canlara ou Calatnbiaiio (anciennement Ünohala) sur un pont en lave (pont, en arabe, se dit canlara). — ‘2 mil. 1/2 plus loin, près du cap Scliisù, sont les vestiges de la ville de Naxos, une des premières colonies grecques en Sicile. — On arrive au village moderne de :

(ii viti)iM, — 1,599 hab. (50 mil. de Messine), situé à 1 mil. 1/2 et au pied de Taormine, que l’on atteint en gravissant un sentier escarpe, tortueux et très-roide. (Il faut près d’une heure pour descendre de Taormine à Giardini.)

TvimmsR — (Tauroineniiun), 52 mil.

de Messine, — 2,958 hab. ; — ville

{teuplée, au IV' s. avant J. C., par les ndulants do Naxos, après la destruction de leur ville par Items. « On ne peut concevoir qu'une ville d'un abord aussi difficile ait été célèbre jadis et soit encore habitée. » Elle résista longtemps aux Sarrasins, après la conquête de la Sicile; elle fut prise, en 1078, par Hubert Guiscard. Les tremblements de terre, notamment celui de 1095, ont contribué à sa décadence. Cette ville, d'as[iect mauresque, dominée au N. par un ancien fort sarrasin et par le village de Mola, — 885 hab., — nid d'aigle au haut d'un rocher, est entourée de fortifications à moitié détruites; elle possède des restes d’aqueducs, d'une piscine et d'une naumacnie, ou, suivant d'autres, d'un cirque, et quel-, ques édifices du moyen âge : la Radia Vecchia, la casa del Iluca, et l'ancien hôpital du côté de Messine. L'église S' -Pancrace repose sur les fondations d'un temple antique. C'est hors de la ville qu'il faut aller voir le monument le plus célèbre de Taormine, et un des plus curieux de la Sicile, le théùlre antique placé à l'extrémité d'une éminence, et creusé en partie dans le, roc.

« Les Grecs sont les auteurs de la construction primitive ; les Romains la modifièrent, l'agrandirent. L'édifice hit dépouillé et dégradé par les Normands.

Un y fit quelques réparations en 1748.

La longueur de son diamètre est de 208 pieds. Il pouvait contenir 25,000 personnes. On ne voit plus rien des gradins; les petits murs qui environnent le podium ainsi que la scène sont en partie detiout. » G; qui contribue surtout h la renommée île ce monument, c'est son admirable situation, qui atteste avec quel merveilleux instinct poétique les anciens cherchaient à allier les spectacles de la nature aux jouissances île l'intelligence. Du haut des gradins la vue s'étend sur la mer, sur les découpures pittoresques des côtes, sur l'Etna d'un côté, de l’autre sur les côtes lointaines de la Calabre.

DE CATAKE A T IOHVI1NE.

En faisant le tour de l'Etna.

Re Gitane, au lieu de suivre au N. le littoral, on peut se diriger à l'O. pour contourner lis larges bases de l'Etna.

On passe à Patkrno ( 1 2 mil. de Gitane),

— 14,250 hah., — suivant Cluvicr, riivbla Major de Pausauias et de Thucydide. Dans la ville et dans les environs on trouve quelques restes antiques. — Si l’on part de Nicolosi (!’. p. 767), s’avançant h travers un pays désolé au milieu de larges coulées et d'interminables sillons de lave, on gagne la route qui, par Biancavilla (établissement de colons grecs de l'Epire qui s'y réfugièrent en 1 480), mène à Adehro ( Adranum ) (24 mil. de Gitane). — 12,489 hah., — où était un temple d’une divinité locale, dont la garde, suivant Elien, était confiée aux [dus beaux chiens au nombre de mille.

— Ite là, remontant parallèlement au coursdu Simeto, on va à Rroxte — (nom d’un des cyclopes de Vulcain et signifiant en grec : le tonnerre) (55 mil. de Gitane), 11,079 hab. — Au delà de

SICILE. — MF.SSIRE.

Bronte, on laisse h dr. le courant de lave qui a menacé d’engloutir la ville.

On traverse un pays nu et ravagé par les immenses fleuves de laves. « La pente rapide de l'Etna est d'une immense hauteur au-dessus de la région des bois. De ce côté le pied de la montagne est très-élevé. Ia's matières volcaniques, dont les monts Nepluniens empêchaient l'écoulement, s'v sont successivement amoncelées. » A g. on aperçoit sur leur chaîne lointaine les bois de Caronia, les plus étendus de la Sicile, et qui fournissent du diarbon h Païenne. — Rardazzo, en sicil. Rannazzu (46 milles de Catane; 56 mil. d’Ari Reale ; 56 mil. de Messine), — 5,950 hab. (suivant Cluvicr, Tissa, cette petite ville de laliorieux laboureurs qui n’échappèrent pas à la rapacité de Verrès). Quelque* restes de murailles antiques. L'aspect général de la ville est curieux à cause de la construction de ses maisons en lave noire ; elle possède des monuments du moyen âge qui présentent de l'intérêt. L'architecture de la cathédrale, dédiée à S‘ Maria, est arabo-normandc. Sur une pierre extérieure de la sacristie on lit : asro 1). Hccxxxvmt a ctl* est noc ores. On y voit six peintures du Sicilien Velasquez.

— Dans l'église S. Nieeolù est une statue du saint par Vinc. Gagini. — S.

Martino : une Nativité de la Vierge, attribuée à Anemolo. — (A 6 mil. de Randazzo, curieuse chapelle byzantine, édifice carré surmonté .d’une coupole.)

— De Randazzo, on gagne Frarca villa,

— (44 mil. de Messine), — 5,428 hab.

— Relie vue du haut de la montagne ; et de là, redescendant en suivant le cours du Simeto, on arrive îi Giardini (10 mil. de Francavilla).

De Taormine ou plutôt de Giardini, reprenant la route de Messine, on continue îi suivre le rivage de la mer et à passer un grand nombre de torrents roulant des blocs micacés ; à sec pendant l'été et descendant de la chaîne du

Seet. Vm.

Pelore, qui se couvre de neige en hiver. En plusieurs endroits on a dû ouvrir un passage dans le rocher plongeant dans la mer. Les villages, les maisons blanches à toit plat, les fondachi . se succèdent de plus en plus des deux côtés de la route. Les mûriers, les orangers, les caroubiers, les grenadiers, les lauriersroses, lesaloès, les dattes. .. semés çà et là, animent de leur végétation cette route pittoresque, d’où la vue s’étend avec ravissement sur la mer de Grèce et sur les côtes de la Calabre ; l'on distingue Reggio au pied de coteaux couverts de maisons. — Avant d'entrer à Messine on traverse un faubourg asseï long où l’on remarque Yospizio de’ poveri storpiati. Entrée par la porta Impériale.

messine — (Zanclsr, du grec Zanclos, faucille, soit à cause de la tradition mythologique de la faux de Saturne, soit à cause de la forme du rivage). (K.Trapani.n. 747.) — 107,447 hab. — (70 I. de Naples, 254 mil. de Païenne, 61 mil. de Catane). — (//<J— tels: Vittoria, table d'hôte, 7 canins; chambre, 4 carlins; du Nord, hôtel des paquelwts ; de Paris ; Trinacria; Europe.)

Hiatoire. — Zanrla fut occupée par les Sicules, quand ils passèrent d’Italie en Sicile ; puis par des Chalcidiens, et par des Samiens. Ceux-ci, après la guerre du Péloponèse, furent chassés par desMesséniens, qui donnèrent à b ville le nom de Messana ou Mess ira.

Elle fut mêlée aux guerres avec Athènes et Carthage. — Elle résista aux Sarrasins jusqu'en 1058. Philippe Auguste et Richard Cœur-de-Lion v relâchèrent en se rendant à la croisade. — En 1674, s'étant révoltée contre l’Espagne, elle fut bloquée par une flotte espagnole, et secourue par le duc de Vivonne et Duquesne. — Elle a été ilusieurs fois ravagée par la peste et es tremblements de terre. Celui de 1 7 85 fit périr plus de 40 ,000 personnes sous les décombres à Messine et aux environs. (Historiens de Messine