XCVI

ORIGINES DE L’AHT EN ITALIE

tonie; les plus folles nouveautés, les excentricités les plus étranges, ont eu tour à tour leur moment d'engouement et ont fait école. Comment cet entrainement désordonné de la peinture n'aurait-il pas gagné dans une certaine limite la sculpture file-même'? Déjà les bas-reliefs, si remarquables d'ailleurs, des portes du baptistère de Florence, par Gliilwrti, sont, à la couleur près, de véritables tableaux; Ira figures y sont dégradées d'épaisseur ; on y voit des lointains, des nuages. La perspective linéaire y rat observée avec le plus grand scrupule. Cette recherche donne i U composition un effet trop minutieux. Le Bernin, l’Algarde, ont poussé à cet égard la prétention jusqu'à l'excès. Dans le bas-relief colossal d'Attila, de ce dernier, les ligures du premier plan sont de plein relief; les autres diminuent de saillie dans une profondeur considérable. — Les influences les plus opposées précipitent l'art vers la décadence. Tantôt ce sont les imitateurs à la suite de Michel- Ange, peintres et sculpteurs, qui visent au colossal et font montre de science anatomique. Un siècle plus tard, à la suite du Bernin, c'est le gracieux conventionnel qui est à la mode, et les artistes peignent et sculptent de pratique, contournent les luouifinents et les attitudes, recherchent les expressions mignardes, tourmentent ft font voltiger les draperies sans motif. Puis, en dehors des grandes voies, l'art détient subtil et s’essaye aux effets curieux et aux tours de force. C'est à celte déplorable direction qu'appartient la statue du Vice convaincu (F. p. 01 i (par Corradim , figuré par un homme enveloppé d’un filet. A défaut d’inspiration et de goût, le statuaire aboutit à l'habileté technique, à la dextérité patiente du praticien.

La division de l’Italie eu petits États, qui eut [mur résultat funeste de l'empêcher de fonder son unité nationale, développa In prospérité des villes, et servit à entretenir la rivalité. Dans le XII* s., ces petits Etats, constitués en républiques, manifestèrent, à travers leurs agitations, un mouvement intellectuel favorable à 1 enfantement des grandes choses. Les citoyens, partagés en communautés, par quartiers, par professions, rivalisèrent entre eux pour l'embellissement de leurs monuments publics. Les princes, qui avaient ramassé la puissance dans les désordres rit ils, continuèrent h? mouvement. « Il était de leur politique de faire oublier la liberté au milieu du rayonnement des talents et des intelligences. Héritiers des foras vives que les institutions républicaines avaient fait naitre, ils n'eurent qu'à les recueillir, à les pousser à l’œuvre, et à s'en parer comme d'un titre de gloire. C’est ce qui lit l'éclat du règne des premiers Médicis à Florence. Ces princes protégèrent les arts et les lettres de tout leur pouvoir et de toutes leurs richesses, a Les princes des autres Étals et les riches familles imitèrent cet exemple, et ce mouvement se. continua pendant le XVI* s. C’est ainsi que les papes : Jules //, Léon X, Clément VU et Paul 111, à Rouf.; les Médias, les Strozzi, les Soderini, les B uccellaï, à Fi.o- WKt ; Louis Sforce, à Milan; les dura Guidobaldo et délia Bovere, à I'rbin ; Alphonse d’F.ste et Lucrèce Borgia, à Feri-are; les Gonzague, à Maxtoce... sc plurent * encourager les arts.

Il Al IK

XCVtll

PRINCIPAUX peintres ITALIENS .

LISTE CHRONOLOGIQUE