PRÉFACE

L'Italie a été l'objet de nombreuses publications, dont plusieurs sont justement estimées1 ; mais il n'y a pas d'ouvrage manuel français, réunissant, dans une mesure convenable, un ensemble de renseignements exacts, de descriptions précises, d'indications historiques et d'appréciations relatives aux arts, propres à éclairer et à diriger les personnes qui se proposent de visiter cette contrée intéressante à tant de titres. Dès nos premiers voyages en Italie, nous avons éprouvé combien était grande cette insuffisance. Elle est depuis longtemps reconnue et excite les plaintes de tous. C'est donc une prétention des plus modestes que de vouloir y remédier, s'il ne s'agit que de faire mieux. Mais nous aurions voulu faire bien ! A cet égard, si nous n'avons pas épargné nos efforts, d'un autre côté nous sentons, mieux que personne, les difficultés de cette tâche ingrate, dans l'accomplissement de laquelle nous avons eu besoin d'être soutenu par notre affection pour l'Italie et par le désir d'être utile à ceux que nous prenions mission d'y guider.

Au milieu des jugements contradictoires émis sur les itinéraires en général, il est nécessaire de bien établir le but et les limites de ces sortes d'ouvrages, afin d'écarter d'avance des exigences et des reproches mal fondés. Vu itinéraire, un guide manuel du voyageur, n'est ni la description géographique complète d'un pays, ni un voyage où l'auteur peut, au gré de sa fantaisie, porter son attention sur tel ou tel côté pittoresque, moral, politique, industriel, artistique; exposer les considéralions qu'il lui suggère, ou peindre des tableaux colorés et pleins d'animation, en rejetant dans l'ombre les objets sans intérêt a son point de vue. Un itinéraire doit donner à la fois moins et plus; — plus, car, non-seulement il doit fournir aux voyageurs une foule de renseignements pratiques, indispensables, mais il ne doit laisser dans chaque ville aucun

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Ihmls les plus connues. Tout en reconnaissant le mérite de cet ouvrage, nous lui avons peu emprunté; il a déjà vingt ans de date. D'ailleurs, il n'a jamais été un Guidé complet même au point de vue de l*art), comme porte son titre. Qu'est-ce qu'un Guide complet qui ûe donne aucun renseignement sur les distance s, sur les roules sur les moyens de Irantyort, snr les monnaies, sur les hôtels, etc.... 1

XVI * ITINÉRAIRE DE i/ ITALIE.

objet remarquable ou curieux sans le signaler; — moins, car les longs développements lui sont interdits en général ; il doit s'abstenir d'une manière absolue de toucher aux questions religieuses ou politiques; l'espace lui manque pour faire des tableaux de mœurs; et si, cédant à certaines sollicitations critiques, il se complaisait au style descriptif et » la couleur locale, ce ne pourrait être qu'en sacrifiant la description réelle, et détaillée des localités. Or c'est là ce qui importe aux voyageurs.

L'exactitude est avec l'étendue et le choix des renseignements le principal mérite des itinéraires. Il faut tenir compte cependant d'un désavantage inhérent à ces livres manuels, c'est qu'ils se composent d'éléments essentiellement variables, et qu'on impute souvent à leur négligence des indications qui ne sont devenues fausses que par des changements survenus dans l'intervalle d'une édition à une autre. Les musées , entre autres, sont voués à des mutations perpétuelles, et, la plupart du temps, les livrets qui se vendent à l'entrée de ces établissements se réfèrent à un ordre d'arrangement, antérieur de phisieurs années et qui a été plusieurs fois bouleversé depuis. Les églises, qu'il faut compter aussi parmi les musées de l'Italie,' voient de même changer assez fréquemment de place les tableaux qui les décorent. Les collections particulières sont des occasions de bien autres mécomptes. Elles se dispersent et disparaissent d'année en année.' Les chefs-d'œuvre nés sous le beau ciel italien cmigrent sous le ciel brumeux de l'Angleterre ou sur les bords de la Neva. L'Italie a fait en ce genre, dans ces dernières années encore, des pertes bien regrettables. Cependant des Guides , même renommés, continuent à enregistrer imperturbablement ces défuntes richesses dans les villes d'où elles ont depuis longtemps disparu. Nous ne signalons ces erreurs que dans un système préventif de défense. Car, si on comparait à ce sujet certains articles du présent itinéraire, tels que ceux de Venise, de Bologne. . . avec ceux de ces guides, notre triste mais véridique pénurie figurerait mal auprès de leur complaisante abondance, et quelques personnes, en toisant à distance ces inégalités et en voyant ce déchet de notre côté, pourraient peut-être nous donner tort d'avoir... raison en réalité.

L'Itinéraire de l'Italie est divisé en cinq parties : La Impartie contient les renseignements généraux relatifs au voyage, au passe-port, aux hôtels, aux domestiques de place, aux monnaies, aux moyens de transport : bateaux à vapeur, chemins de fer, courriers, diligences, voiturins, etc... A l'aide des nombreuses indications contenues dans cette partie, chacun pourra d'avance calculer approximativement le budget de son voyage t

PHBPAGE. XVII

La II* partie est l'Introduction ; elle contient un aperçu général de l'Italie, au point de vue de la géographie physique, de la climatologie. Nous aurions voulu pouvoir y joindre un résumé historique, mais il a fallu le supprimer, sous peine de grossir démesurément le volume. A défaut de cette introduction générale, on a du se, contenter des précis historiques qui sont en tête de chacune des sept sections de l'itinéraire ou des villes principales; et Ton a réuni plusieurs tables chronologiques et généalogiques, utiles à consulter. — Les beaux-arts occupent une place trop importante dans un itinéraire en Italie pour qu'il soit permis d omettre le tableau de leur origine, de leurs progrès et de leur décadence. L'aperçu historique des beaux-arts en expose succinctement les

, origines en Italie aux différentes périodes de l'antiquité, du moyeu âge et de la Renaissance, et se termine par une table chronologique étendue des peintres. Ce tableau s'arrête là où finit l'art traditionnel et où l'individualisme des éct>les et des artistes se prononce de plus eu phis ; il se continue successivement dans le cours de l'itinéraire, sous la forme de précis rapides, où nous avons cherché à faire ressortir l'esprit qui vivifiait l'art aux différentes époques, ainsi que la diversité jdes manières qui caractérisent les écoles. Ces diverses notices rappelleront au besoin les souvenirs de ceux qui savent ; ceux qui ne savent pas y trouveront une direction indispensable pour l'examen des œuvres d'art contenues dans les musées, dans les galeries et les églises, qui, sans cette prénotion, se mêleraient confusément. dans leur esprit. Une telle initiation, forcément superficielle, ne doit donc être considérée que comme un moyen d'orientation sur un terrain vaste et inconnu. Les personnes qui voudront étudier ce sujet intéressant trouveront des indications étendues à la bibliographie.

La IIIe et la IV' partie constituent l'itinéraire proprement dit. — La

. III*partie est exclusivement consacrée à l'indication rapide des routes venant de France, de Suisse, du Tyrol et de l'illyrie et aboutissant à l'Italie du nord ; et à celle des nombreux cols qui traversent la ceinture des Alpes. Nous avons voulu ré/inir dans une seule et même division toutes les routes extérieures à l'Italie, afin d'éviter le pêle-mêle incommode que présentent sur ce point la plupart des guides. Pour mieux distinguer les routes de cette division, elles sont désignées sous le nom de directions ; celui de routes étant réservé aux seules voies de circulation intérieure.

La IV* partie, de beaucoup la plus considérable, contient Y itinéraire descriptif de V Italie. Chacun des États — le Piémont — le Lombard- Vpnitieii — le duché de Parme - le duché de Modène — la Tos-