XVII! ITINERAIRE DE L ITALIE

cane — les Étals de l'Église — le royaume de Naples — est l'objet d'une section particulière. En télé de chaque section est un aperçu général sur la géographie, la statistique, l'histoire, l'histoire dés beauxarts, etc.. À la suite de ces généralités, l'itinéraire de la contrée s'ouvre par la description de la capitale. C'est de là que rayonnent successivement les routes, de telle sorte que les dernières décrites soient, autant que possible; celles qui conduisent à FÉlat formant l'objet de la section suivante. Nous avons du cependant nous écarter deux fois de ce plan, qui, par suite de là configuration dé l'Italie, se déroule d'une manière naturelle de l'ouest à Test et du nord au sud '.

Bien que le nombre tolal des routes ne s'élève qu'à 71, l'itinéraire en décrit en réalité un bien plus grand nombre que les précédents Guides. Cela tient, d'abord, à ce que sous un même numéro ont été comprises des routes d'une très-grande étendue, comme celle de Milan à Venise (route 21), avec leurs excursions et leurs embranchements, et ensuite à ce que la description des villes et de leurs environs, c'est-àdire plus de 550 pages sur 672, ne portent pas de numéros.

Dans la description des viUes, les Guides laissent les voyageurs à euxmêmes et sans orientation. Nous avons, autant que nous l'avons pu, cherché à les orienter dans leurs courses, et nous regrettons de n'avoir pas été à même d'étendre à toutes les villes ce genre d'indication.

Un soin particulier a été donné aux musées ; les œuvres les plus remarquables en ont été énumérées et passées en revue, et toutes les fois que cela a été possible, nous avons donné en entier les catalogues des galeries de tableaux (galerie royale de Turin. — Académie des beauxarts à Venise. — Pinacothèque de Bologne. — Académie des beaux-*rts à Florence. — Galerie de tableaux du Vatican). Les voyageurs nous sauront gré de ces additions, à l'aide desquelles ils pourront aisément fixer leurs souvenirs. Nous avons voulu faire en sorte qu'ils iraient qu'un seul livre à porter avec eux, et que, sans être obligés d'acheter çà et là et de traîner des volumes embarrassauls, l'itinéraire pût leur suffire pour toutes leurs visites aux grandes collections d'art, aux galeries particulières, aux palais, aux édifices publics, aux églises. — ; Les ruines de Pompeï, cette grande curiosité de l'Italie et du monde, ont

• l- pour les États de l'Égide : au lieu de commence!' par la capitale, par Rome, ce qui eût brisé trop brusquement le fil de l'itinéraire, cette section commence par Ferrare et Pologne, et ce n'est qu'après avoir parcouru successivement les routes qui du nord de* Etals de l'Eglise mènent ù Rome, que l'itinéraire aborde la description de cette ville. — * t' Pour ne pas fractionner les roules de Rome, de Terni et d'Anconc «par le littoral de l'Adriatique i à Naple-», ces routes <62 à 65) ont été décrites d;mc ta VU* *etiion iroy. de Naples.

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été également décrites, bien qu'avec précision, de Ja manière la plus complète. Nous avons pu y faire figurer les découvertes de l'année dernière, grâce à l'intéressante publication de M. Ernest Breton (V. la bibliographie, page cvi).

Comme un itinéraire est continuellement consulté et que le perpétuel changement des choses tend à fausser ses indications, il n'y a pas de livre — même sans tenir compte des erreurs de l'auteur — qui soit plus exposé à être amèrement critiqué. On exige beaucoup de lui, et on a raison ; mais, par suite de l'excessive diversité d'esprit et de goût des Toyageurs> on lui demande souvent des choses opposées. En France, en particulier, il est difficile de concilier les conditions imposées : l'abondance des détails, la petitesse d'un format portatif et le bon marché. Une différence marquée se retrouve encore ici entre les Français et les Anglais, à l'occasion de leurs itinéraires. Les Hand-Books de Murray forment, pour l'Italie, 5 volumes, dont le dernier (l'Italie du sud et Naples) contient seul 550 pages ; ils sont imprimés à deux colonnes, avec un caractère fin et uniforme. Le prix des 5 volumes est de cinquante francs : et cette collection se grossira plus tard d'un dernier volume sur la Sicile. Les voyageurs anglais ne se plaignent pas de l'extension donnée à ces excellents guides ; pour la plupart des français ce serait, dans un voyage, qui le plus souvent est une affaire d'agrément, un appareil un peu formidable que ces 5 volumes à porter avec soi à travers l'Italie. — Nous avons donc tâché d'être aussi complet que possible, tout en restant dans les limites, trop restreintes, d'un seul volume. Nous y sommes parvenu par un emploi. fréquent de petits caractères, et en nous réduisant, pour un certain nombre d'églises, de palais, de galeries secondaires, à une simple nomenclature des objets à remarquer. Cette brièveté, sera surfout appréciée sur le terrain par les voyageurs, qui trouveront de * suffisantes indications, sans subir la fatigue d'une phraséologie banale.

L'inégalité d'étendue, que l'on remarquera entre les différentes parlies de l'itinéraire, est en rapport avec leur importance relative. Et cette importance est presque, exclusivement déterminée par le plus ou le moins de richesse sous le rapport des monuments d'art et des musées. L'art est la splendeur de l'Italie. Nous n'avons donc pas craint de développer davantage quelques parties de l'itinéraire qui lui sont consacrées * et de sortir alors des formes arides et didactiques d'exposi-

1 Lorsque uous émettons sur des matières d'art notre appréciation particulière, afin que le lecteur .soit averti et puisse se tenir en garde contre les opinions dont nous prenons la responsabilité, nous avons soin de mettre entre crochets ( -f les passages qui les contiennent. Hors de cette limite, nous avous été d'une esireme réserve pour manifester no* impressions de voyageur.