ROUTE 59. — ASSISE

(Assise), 6500 hab., petite ville située sur une montagne, « triste, déserte, monastique, dit Valéry, remplie de S* François, surmontée d'une haute citadelle abandonnée et environnée de murs et de tours à créneaux. » Elle est célèbre par S1 François, qui y naquit et y fonda l'ordre des frères Mineurs en 1206. et par les monuments de l'art qui la décorent. — Elle est la pa- I trie du poète Métastase. — Sur la place I du marché est le portique d'un temple I antique 'de Minerve, fort élégant, en . style corinthien-romain, dont parle i Goethe avec admiration dans ses Voya- 1 ges d'Italie. — Le Couvent (il sagro f Convento), sur un roc, semble de loin une forteresse. Malgré cet aspect extérieur, commun avec celui du mont Cassin, son caractère toutefois en diffère : l'un est le couvent pauvre, mendiant, sans lettres, populaire; l'autre, riche, pompeux, est le monastère savant, aristocratique. Cette immense construction, animée jadis par quelques milliers de moines, fut clavée on deux années, de 1228 à 1230.— L'architecte, choisi après un nombreux concours, fut Jacques de Lapo, ou l'Allemand, le père de l'illustre Arnolfo. » S. Fràncesco. — Deux églises presque de même étendue s'élèvent l'une sur l'autre au-dessus du tombeau de ce saint religieux; et on pourrait même en compter trois, en y comprenant l'église souterraine qui contient ce tombeau; ies murs et les fenêtres sont richement décorés par des tableaux et des ornements du XIII* et du XIV* siècle. L'église inférieure, sombre, austère, retire la pénitence. Sous le portique qui y conduit, peinture de la Vierge, S1 François et autres Saints, attribuée au Spagntf. Les quatre compartiments de la voûte sont occupés par 4 fresques de Giotlo, une des plus belles œuvres de ce grand artiste, représentant les vertus pratiquées par !$* François : la Pauvreté, la Chasteté, l'Obéissance et la Glorification. — Immense crucifiement, estimé de Michel-