KOME. — % BASILIQUE DE SAINT-PIERRE

Section VL

Ce grand architecte était en même temps très-habile constructeur : préoccupé de l'idée de consolider les assises sur lesquelles il voulait appuyer son église, il enfouit dc3 carrières de pierres dans les fondations, et prépara ainsi la voie à Michel-Ange, à qui était réservé l'honneur de faire triompher en grande partie ses propres projets. Après la mort de S. Gallo, Paul 111 nomma Michel-Ange architecte, l'autorisant à réformer l'ouvrage de ses prédécesseurs. Il lui assignait un traitement qu'il refusa. 11 travailla* pendant 17 ans sans aucun émolument à ce monument. Désintéressé pour" lui -.même, ilput réformer les abus que la cupidité avait introduits dans celte longue entreprise. 11 avait alors soixante-douze ans et n'accepta que par soumission un fardeau aussi rude pour son âge. 11 résuma de nouveau le plan de Balthaznr Pcruezi en croix grecque. Il faisait servir la mémo ordonnance corinthienne au dedans et au dehors, n'usant' extérieurement que d'un seul ordre au lieu de trois employés par son prédécesseur. Il voulait donner à son temple une façade à colonnes isolées, dans le style du portique du Panthéon, mais elle ne fut pas exécutée. « Quoiqu'on eût pu y demander plus de cette grandeur JcogJ —

3ui naît de la simplicité, de tous les projets' Tïêv co c portails imaginés pour Sl-Pierrc, au- n: — '-' cun n'approcha du sien. » (C'est Charles Madcrnc qui devait y appliquer son placage insignifiant.) 11 agrandit la tribune et les deux bras de la nef tranversale, il fit inon- ~ter sa construction sur tous les points, désirant l'avancer à tel point qu'il n'y eût plus lieu à quelqu'un de ces changements' qui se reproduisirent si souvent dans cette ceuvre d'un siècle et demi. A la mort de Michel-Ange les grandes voûtes des nefs étaient achevées, ainsi que le tambour du dôme. Il avait arrêté, dans un modèle en bois, tout ce qui "restait à frire, avec toutes les mesures exactes.

Une légère modification fut apportée à la coupole. (V. ci -contre. ) —■ Au sujet de cette coupole, l'admiration s'égare souvent; plus d'un siècle auparavant, Bruncllesclii avait déjà émerveillé le •monde par la hardiesse avec laquelle, le .premier de tous, dans les temps modernes, il avait jeté dans les airs un dôme immense. (F. pages 262-263, et aussi p. 486.) La ' hardiesse n'est donc pas un mérite particulier à la coupole de Michel- Ange (son diamètre a près de deux pieds

de moins que celui du Panthéon d' A grippa); mais ce qu'on ea^u«aB.ne saurait trop L admirer, c'est, outre la grandeur, la unité de la forme, l'iiarmonieax équilibre des proportions, l'unité, la simplicité de l'ensemble, alliés à la richesse de la décoration. Cette coupole ne fui achevée qu'après lui. Si le plan de Michel-An^ eût été suivi, « la coupole eût été véritablement le temple, soit pour l'effet, s«tt en réalité, » on l'eût aperçu de la place dans tout son développement, au lieu de 1 n'apercevoir qu'une façade carrée, comme l celle d'un palais, par suite du prolonge , ment de la nef d'entrée, de 2§0 pieds. A rihtéricur,si elle est devenue accessoire, | si elle n'écrase pas le spectateur dès l'abord de son incommensurable grandeur il n'échappe pas à cette surprise et il a le temps d admirer la grandeur de la nef, avant d'admirer la coupole elle même Mais, à l'extérieur, l'ctTel, singulièrement amoindri à quelque distance-, est bientôt anéanti quand on se rapproche de l'entrée de la basilique. — (Au milieu du XVIlM siècle, Varivitelli exécuta l'opération de" cercles de fer placés autour de la coït-' pôle, dans l'intention d'arrêter les pro-{ grès des lézardes qui s'y étaient mamfes-1 4 — Après la mort de Michel-Ange,!

conlia les travaux* à VignoU et à ; Pirro Ugorio, en leur imposant l'ohn*»- ' tion de f e conformer en tout aux dessii<* du Buonarotti. Vignolc lit les doux coupoles latérales; mais ce ne fut que sous Sixte V que Jacques de la Porte, leur successeur, acheva la coupole, dont il bmdifia seulement la courbure extérieure.

Sous Clément VIII, cet architecte décora l'intérieur de mosaïques, de stucs dorés, et revêtit le pavé de différents marbres. Mais la façade et le portique restaient à faire. Paul V, pape, en 1605, désirant voir terminer ce temple sous son règne, fit jeter bas ce qui restait encore de U viei lie basilique , et demanda à 9 artistes des projets de façade. Michel-Ange, préoccupé de l'unité artistique de son oeuvre, avait négligé certaines distributions intérieures réclamées par le service religieux. On se décida à abandonner son projet Carlo Hademoy à qui était réservé l'honneur dç terminer S1 -Pierre, revint u plan en croix latine, adopté déjà par Ha-

Chacl. Il augmenta la longueur de h ranche orientale de la croix grecque, au moyen de trois arcades de même dimension, et il construisit des chapelles laté-

États de l'Église.

raies dans les bas-côtés de 'celte nef prolongée; à l'extérieur, il continua 1 ordonnance de pilastres, de Michel-Ange, et il raccorda sa façade à ses* dispositions. C'est cette façade, terminée en 1614, qui a été l'objet des plus graves critiques. Elle n'a pas ce caractère de grandeur qui conviendrait à un .tel édifice : avec ses fenêtres multipliées jusque dansTattique, cette devanture est celle d'un palais, cl non le portique d'un temple religieux.

On fait valoir, pour disculper Charles "Madernc, la nécessité d'introduire dans sa façado la loggia destinée à la bénédiction pontificale, et qu'il trouva déjà l'aitique établi. Quoi qu'il en soit, cl malgré le mérite de certaines parties de cette addition, on trouve déjà des symptômes de cette altération de goût, « de cette corruption de formes nue Borroroini, l'élève de C Madernc, devait porter jusqu'à l'extravagance.- On lui adresse encore un reproche pour avoir étendu sa façade au delà dé la largeur réelle de l'édifice (^enre iie défaut que présente également noire célèbre colonnade du Louvre). Mais, ici encore, il obéissait à la nécessité de préparer dans la façade la place de deux campaniles. Madcrne était un artiste courtisan; Michel-Ange n'eût pas obéi à des nécessités contraires à l'intérêt de Tari. J)u reste, « c'est peut-être à celle extcirsion-là même qu'aura été duc cette autre magnifique addition de la double colonnade du Bernin. » Charles Madcrne coin mit de plus graves erreurs comme constructeur : il fallut, après lui, réparer le manque de solidité de plusieurs parties fia ses travaux. C'est par suite qu on fut obligé de démolir un clocher élevé par Itcrnin- Le même Bernin, par ordre d'Alexandre VIT, construisit, en 1667, le fameux portique qui rè<rne autour de la place. En 17Ô4, Pic VI lit bâtir, par C.'Marcbionni, la sacristie, qui manquait à cette basilique» qu'elle masque sur le côté.

« Suivant le compte qu'en lit Charles Fontana, en 1695, la dépense montait alors à peu près à' 251,450,000 fr. : il est- alors facile de comprendre quelles sommes on aura encore dépensées pour les dorures, pour copier presque toutes les peintures en mosaïques, et enfin pour la nouvelle sacristie, qui a coûté à elle seule 5 millions. »

Place S1- Pi erre. — On prétend que