ROME. — BASILIQUE DE SAINT-PIERRE

Michel-Ange avait conçu l'idée devantportiques précédant le temple. C'est Bernin, comme il vient d'être dit, qui exécuta cette splendide décoration, qui l'a immortalise. La grande place, de forme elliptique, est enveloppée sur les côtés par une colonnade colossale d'ordre se rapprochant du dorique, formée par quatre rançs de colonnes ; elles forment trois allées ; celle du milieu est assez large pour que deux voitures y passent de front. Ces portiques, portés par 284 colonnes, ont 61 pieds de hauteur, et sont couronnés par une balustrade, et par des statues colossales de 11 pieds 1/2 de hauteur, faites sous la direction du Bernin. La place a 738

{)ieds sur 588. Elle communique avec a basilique au moyen d'une autre place plus petite (296 p. sur 366), en forme de trapèze, plus large vers • l'édifice, plus étroite vers la colonnade, qui prend là naissance. Cette petite place est flanquée de galeries à pilastres, également surmontées de sta* tues. On compte en tout 192 statues !

de saints.

Au centre de la place elliptique se dresse un obélisque (Y. p. 463), et aux' deux côtés de l'obélisque sont deux belles fontaines d'un style simple et harmonieux, lançant une gerbe d'eau haute de 10 pieds, et dessinées par Charles Madernc.

« Entre les fontaines et l'obélisque se trouve, des deux côtés, un petit rond en marbre blanc sur le pavé; c'est le centre de la circonférence que décrit chaque hémicycle. Les rayons qui vont de ce point à la périphé- : rie sont tracés avec une exactitude si rigou- . reuse que, f n vous plaçant sur ce rond, vous ' ne voyez plus qu'un rang de colonnes au I lieu de quatre. * (Robclio.) |

On monte un vaste escalier à trois rampes. Aux angles sont deux statues colossales modernes de S1 Pierre et de S1 Paul, placées par PielX {V. p. 476).

Basilique de S1-Pierre.

Façade. — Cette immense façade en travertin, dont il vient d'être parlé longuement (p. 470-471), n'a pas moins de

KOMK. — BASILIQUE Dft SÀ13T-P1KBKK.

Section VI.

570 pieds de largeur et 149 de hauteur.. Les huit colonnes corinthiennes, qui, vues de* l'obélisque, paraissent si petites, ont 88 p. d'élévation et 8 p. 5 pouces de diamètre. L'attique est couronné de 15 statues colossales (J. C.

et les apôtres), de 17 p. de haut. Aux extrémités sout deux horloges, dessi- < nées par l'architecte Valadicr et placées sous Pie VI (l'une marque les heures • à l'italienne). On entre par cinq por-< : tes dans un magnifique portique de 47 : p. de largeur et 459 p. de longueur, y compris les vestibules des extrémités, où 1 on voit les statues équestres de | Constantin le Grand, par le Bernin, et j deCharlemagne, par Comacchini. Au- I dessus de la porte du milieu, vis-à-vis J de l'entrée principale de la nef , est une célèbre mosaïque exécutéeen 1 298, par Oiotto et Cavallini, son élève.

Cette mosaïque , dite la Navicella (la nacelle de S* Pierre), ornait une des entrées de la vieille basilique. Elle a été refaite en grande partie. — Cinq portes communiquent du portique avec l'intérieur de la basilique. La porte principale, en bronze, fut exécutée sous Eugène IV. Le bas-relief au-dessus de . la porte est du Bernin.

Intérieur. — La basilique de Sl-Pierrc est comme Rome elle-même : il faut du temps po\ir en comprendre toute la grandeur. Dès l'abord, malgré sa perspective grandiose , elle parait moins grande qu'elle ne Test en réalité. Il faut que l'œil se fasse à ses immenses proportions l. La longueur du temple est de 575 pieds ! Celle de la nef transversale, de 417; la largeur de

* Voici quelques mesures comparatives (La palme égale, centimètres 2i, 3-4) :

Palraos.

^•-Sophio de Constantinople 492

Sl-Paul thors des murs de Rome) 572

$t-Polroiie de Bologne.' 595

Cathédrale de Milau 606

Cathédrale de Florence 669

S*- Paul de Londres 740

SM'ierrede Rome (de la porte à la Chaire). 857

\j* hauteur de SMMerre n'est dépassée que

Ïar celle de la flèche de Strashourg (environ 40 pieds), et des pyramides d'Egypte (450).

la grande nef du milieu est de 87 p., et on compte 1 42 p. du pavé jusqu'à b voûte. Les deux anges enfantins qui s»tiennent les bénitiers en inarhre n'a* pas moins de 6 pieds. — Sl-Pierre est une sorte de ville à part dans Rocs, ayant son climat» sa température propre, « sa lumière trop rire p*mr être religieuse, » tantôt déserte, tantôt traversée par des sociétés de voyageurs, ou remplie d'une foule attirée par les cérémonies religieuses. (À l'époque des jubilés le nombre des pèlerins s\*st parfois élevé, à Rome, jusqu'à 400,000).

Elle a sa population fixe , habitant «s terrasses (V. plus bas p. 476), ses réservoirs d'eau; ses rampes, par lesquelles les bêtes de somme peuvent monter.

« Cette basilique est à croix latine et j ' trois nefs ; celle du milieu est 3îtîs& par huit gros piliers qui soutiennent quatre grands arcs de chaque côté :

ceux-ci répondent à autant de chapelles. A chacun des piliers sont adossés deux pilastres cannelés d'ordre corû> thien, qui ont 8 pieds de largeur et 77 : de hauteur, y compris h hase et le chapiteau ; ils soutiennent un entablement de 18 pieds de hauteur, quirèsne tout autour de 1 église. Entre les pilastres sont deux rangs de niches ; celles du bas renferment des statues de marbre , de 1 5 pieds .Sur chacun des grau h arcs sont tleux figures en stuc, de 15 pieds de haut, représentant des Vertus. Les contre-pilastres qui correspmdent sous les arcs sont ornés de deux médaillons , soutenus séparément par deux enfants de marbre blanc : ces médaillons renferment les portraits de différents papes. Entre ces médaillons on voit deux autres enfants portant les attributs pontificaux ; le tout a été sculpté en bas-relief, sous la direction du Bernin. La grande voûte de l'église est décorée de caissons à rosaces en suie doré. Le pavé fut formé de beaux marbres, sous la direction de Jacques dt la Porte et du Bernin. » (Nibhr.)

Malheureusement toutes ces statues pê-

E fcats de l'Église, rome.

client par le gojt. c Le rocoeo, mis h la mode par lo Bernin, est surtout exécrable dans le genre colossal. Mais la présencedû génie 'de Bramante et de Michel-Ange se? l'ait tellement sentir, <pie les choses ridicules ne le sont plus ici: elles ne sont «fiV insignifiantes. » Parmi les statues colossales des piliers, on cite celle de S1 And ré (grand pilier de la coupole) par François Quesnoy; elle excita la jalousie du ' Bernin, mais il blâmait lui-même les draperies volantes (dans un endroit clos) de la S1* Véronique par Fr. Mocfiï; un plaij sant lui pé pondit que leur agitation provenait du vent qui soufflait par les crevasses de la coupole, depuis qu'il avait affaibli les jjiKers par des, niches et tribunes.

Coupole. — Elle a environ 430 pieds de diamètre (2 pieds-de moins que celle du Panthéon); la hauteur, jusqu'à l'œil de la lanterne, est de 155 p. (celle du Panthéon de 132). Au-dessus est la lanterne, hauteur 53 p. ; le piédestal de la boule, 20; la boule, 7 1/2, et la croix 15 ; hauteur totale 426 pieds. (La flèche de» Invalides, a Paris, en a 524.) Sur les quatre piliers et les grands arcs qui soutiennent la coupole, est un magnifique entablement, dans la frise duquel on lit la fameuse inscription :

Tu es Petrus, et super hanc petram ' œdificaboËcclesiam meam ; et tibi dabo claves regni cœlorum. —Au-dessous de la coupole est le maître -autel. — Il est isolé et placé au-dessus de la Confession, sous un majestueux baldaquin, exécuté spus Urbain V fil (1633), d'après les dessins du Bernin : il est tout en bronze doré (VI Panthéon, p. 459), et soutenu par quatre colonnes torses, d'ordre composite, de la hauteur de 34 p. La hauteur est de 86 pieds (3 pieds de plus que la plateforme de l'Observatoire de Paris).* — Au-dessous du maitre-autel est la :

Confession de S1-Pierre. — C'est là {qu'est le tombeau où l'on conserve la | moitié du corps de S1 Pierre et de S1 'Paul ; L'autre moitié est à l'église Sl- 'Paul, et leurs têtes sont a Sl-Jean de ! iLatran! C'est le pape Paul V qui fit déjcorer, par Charles Maderne, cette Con-