MODICA. — CAP PASSARO

Croce ; après avoir passé la rivière de Ragusa, descendant des montagnes, on trouve Donna Lucata.

De ce point, prenant à gauche dans les terres, on peut aller à :

Modica — 26,999 hab. — Ce district passe pour un des mieux cultivés de File. Il produit du bétail, de la laine, du beurre, du fromage. — De Modica, se dirigeant a dr. sur Ipsica, on peut visiter, dans la petite vallée où elle est située, des grottes qu'on pense avoir été creusées dans les rochers cjuî la bordent, par les habitants primitifs. Elles présentent des cavités carrées, disposées horizontalement dans l'escarpement des rochers. — De là, gagnant Spaccafovno, et traversant une contrée où il n'y plus de traces de chemin, on atteint le cap Passaro.

Si de Donna Lucata on continue à suivre le littoral, on trouve à moitié chemin Pozzailo, — 2,228 hab., — et Ton atteint le :

Cap Passaro ou Passe ro — (64 mil.

de Terra Nova). — Une petite ile du môme nom, avec un fort, termine cette extrémité S. E. de la Sicile. Ici le terrain volcanique apparaît de nouveau sons la roche calcaire qui le recouvre plus loin.

Du cap Passaro, commençant à se diriger vers le N , en suivant le littoral, on passe le fleuve Abisso, autre- Ibis Eloro, au delà duquel sont les ruines d'Elorum ,queles paysans appellent la ville deir Oro. — A peu île dis- / tance est une tonnara ou lieu destiné» i, la pèche du thon. — A un endroit • nommé la Pizzuta, est une pyramide de 55 pieds de haut et à moitié ruinée. Quelques antiquaires pensent que eVst i h que Nicias se rendit au général la- ; cédémonien. — Parvenu sur le théâtre / do ce désastre de l'aimée athénienne, un des plus grands revers arrivés jamais à une armée hellénique, comme

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l'appelle Thucydide, le vu tapeur p>-courant les mêmes liera, lira a ver ta vif intérêt le récit de celte défait** « rnprunté à Thabileet éloquent hsi^a grec que nous venons de citer.

DÉSASTRE DES ATBÉSfEITS E5 ?lflU

Les Ségcstéens ayan t demandé à A t l*h«> des secours contre Syracuse, l'ambui-.i Alcibiade fit décider l'expédition de Skifc. contre l'avis de Nicias, qui i'aceusaii & vouloir tirer profit de son commandent-^ pour alimenter ses dépendes et srm hii< Alcibiade est rappelé à Athènes, et le entamandement reste à Nicias, qui cor ^ | timidement la guerre. Sparte envoi* j général Gylippos au secours de Syrecu ! Al hènes envoie à V aide d e S icias le ctV . ~ Démospiènesavecuno flotte nouvelle Lr> deux généraux perdent deux bataille» &vales. Ils tentent d'opérer par terre k~ retraite. Dénioslhènes, poursuivi, aarrrfc. enveloppé dans un défilé un peu au «J*»i du fleuve Caciparis, aujourd'hui Osafeà par les Syracusains, est obligé de se iradre. Voici maintenant le récit de Th»*dide : « Gylippos et les Syrataisains «tourèrenl de toutes parts" les Alb tûrE» et tirèrent contre eux jusqu'au soir U* troupes ne souffraient pas moins fk celles de Déinosthèncs du manque •*pain et d'autres munitions. Dès qu'il \\ jour, Nicias partit à la tête de ses tmapes; les S\r*cusains et leurs allies le* harcelèrent en tirant sur elles de towtft parts et en les accablant de traits. \j> Athéniens se hâtèrent de gagner la rivière Assinaros [hume Falconara. 22 mil. de Syracuse]. Dès qu'ils furent s»r les l>ords, ils s'y précipitèrent pèle-rocle chacun voulant traverser le premier; m^ les ennemis, qui les avaient suivis à » piste, rendirent le passage très-difficile K anges sur la rive opposée, donfla pente élaii rapide, les Syracusains tiraient d en haut sur les Athéniens, qui satisfaisaient le besoin de boire.... Nicias se rendit i Gylippos, se fiant plus à lui au'aux Syracusains. Il laissait les La cédémonien s libres de disposer à leur gré de sa personne; il priait seulement d'arrêter le ' carnage de ses soldats. . Les Syracusain* et les alliés, après s'être réunis, rassemblèrent le plus possible d'hommes et de dépouilles et retournèrent à la ville. 1J« descendirent dans les carrières tou* le< prisonniers faits sur les A théniens et leurs

ici le.

lliés. .. Quant à Nicias et à Démosthènes, s les égorgèrent wnlre la volonté de ylippos. » (Thucydide, liv. VII.)

Continuant à avancer le long du litoral, on laisse à gauche :

Noto,— petite ville de 10,949 hab., [ui donne son nom à une des sept provinces de la Sicile. La ville ancienne, située à 5 mil. au N. 0., fut détruite 3n 1693 par un tremblement de terre.

3n rencontre ensuite :

Avola — 9,055 hab. — La canne à sucre croit sur ce territoire. — Plus loin on passe le Cassibili, sur las rives duquel, mais moins près de son embouchure, fut défait le général athénien Démosthènes. *

Avant d'arriver à l'Anapo, on voit sur une petite hauteur deux colonnes, restes du temple de Jupiter Olympien.

De peur qu'il ne fût saccagé, le religieux Nicias différa d'occuper ce poste, et cela contribua beaucoup, dit-on, à l'issue malheureuse de l'expédition.

On a certaines raisons de croire, malp*é un passage de Cicéron (de Nat.

Deor. III, 34.) où Ton soupçonne une erreur, que c'était dans ce temple quêtait la statue de Jupiter, à qui Denys prit son manteau d'or, pour y substituer un manteau de laine ; statue admirable, respectée par Marcellus et que Verres fit enlever. Enfin on tfaverse l'Anapo, qui- a son embouchure près de Syracuse. C'est sur les rives de ce fleuve {ruisseau de 15 pieds de largeur) que lurent inspirées tes poésies pastorales de Théocrite. On y trouve le papyrus; cette plante égyptienne croit aussi à 1 Yillarascosa, pies de Catane, et dans I quelques autres endroits de l'île.

I Sa tige triangulaire est haute de 8 à 10 pieds. Le sommet est couronné d'une multitude de filaments formant une touffe pareille à nne chevelure. (C'est sans doute pour cela que les paysans donnent à cette

fdante le nom de parrucca ; ils l'appelent encore pampera, pampina.] Pline décrit les procédés de fabrication par lesquels on la convertissait en feuilles destinées à recevoir l'écriture, ainsi que le parchemin et le papier. L'usage en sub-

SYRACtJSE. -*• BÎSÎOlftE.

sistail encore à l'époque de la domina- >. lion sarrasine. On en fabrique encore \ aujourd'hui à Syracuse comme objet de ] curiosité.

Syracuse (Syracusae) -— 16,916 b.

— (albergo derSole), à 44 1. E^ de Palerme et 29 1. S. 0. de Messine. — De toutes les parties dont était composée l'ancienne et opulente cité, la seule habitée aujourd'hui est l'île d'Ortygie, qui forme la modemo Syracuse. Elle est séparée de la Sicile par un canal étroit, ouvert par ordre de Charles- Quint, et au delà duquel sont des ouvrages de fortification. On n'y pénètre qu'en traversant 4 ponts-levis. Elle est défendue par des murailles bastionnées, et à l'extrémité S. par le chû- » teau de Maniacé, construit, dit-on, par le général grec Maniaces, envoyé au XI" siècle pour chasser les Sarrasins. I

— Les rues sont étroites et tortueuses; celle de Maëstranz, large et avant quelques belles maisons, e sert de promenade aux habitants oui, ne pouvant sortir de cette ville de guerre après le coucher du soleil, vont y goûter à l'abri des tentes la fraîcheur des nuits. » L'extrême chaleur de l'été et le voisinage de la plage marécageuse contribuent a rendre la ville malsaine. Des fortifications et une plage sablonneuse bordent aujourd'hui le petit port, appelé aussi le port de Marbre, la mer- < veille de Syracuse antique. — Le vin de Syracuse est estimé, ainsi que son miel, déjà célèbre dans l'antiquité. Le meilleur provient d'Hybla, située sur la cote à peu de distance au N. de la ville.

Histoire. — La fondation de Syracuse, la plus puissante de toutes les" colonies grecques, remonte à une haute antiquité. Le Corinthien Archias, chassant les habitants, s'établit dans l'île ' d'Ortygw (île des Cailles), oui fut unie à la Sicile par un pont solide. La population croissant s'élendit au dehors. Alors se formèrent successivement les nouveaux quartiers : Achradine, bâtie en partie le long de In mer; Tycha, du côte du N., dans la direction de Calane; Téménitis ou Neapolû au S., du côté du grand port