GIRGENTI
laris, est célèbre par le taureau d'airain dans lequel il faisait emprisonner les victimes condamnées à mort. Agrigente adopta ensuite le gouvernement démocratique. Pendant la période de 470 à 405, cette ville, jouissant de la liberté politique, atteignit le plus haut degré de félicité publique. Elle entra en lutte avec Syracuse. En 405, elle fut prise et détruite par les Carthaginois. Vers 340, elle fut rétablie par Tiuioléon. devenu maître de la Sicile.
L'an 202, elle tomba au pouvoir des Romains. Au milieu du IXe siècle, elle fut envahie par les Arabes, qui la possédèrent pendant un siècle. Enrichie par le commerce, cette ville populeuse développa dans l'antiquité un luxe excessif. — Son enceinte avait trois lieues de tour. L'emplacement d'Agrigente était plus rapproché dé la mer.
Placé sur l'escarpement de la montagne, Girgenti est sale et mal bâti. Une seule rue, qui le traverse irrégulièrement dans toute sa longueur, est accessible aux voitures. Les autres rues ne sont que des chemins étroits, mal pavés et boueux.
Antiquité!.. — Les ruines de ses temples, éparscs dans la campagne, attestent seules aujourd'hui sa splendeur passée. On descend par un chemin bordé d'oliviers et d'amandiers, et, au bout d'une demi-heure, on arrive aux ruines :
Temple de Junon Lacinia ou Lccinb.
— Aucune tradition historique pe confirme ce nom. Ce temple, placé sur un rocher élevé d'où la vue s'étend sur les ruines d'Agrigente, sur ta ville de Girgenti et la mer, était d'ordre dorique, comme tous les temples de cette époque; entouré d'un portique de 34 colonnes cannelées, 6 sur chaque ta te. Une rangée de ces colonnes subsiste encore. Elles reposaient, sans base, sur un soubassement élevé de 6 degrés. — Dans le rocher, sur lequel est le temple de Junon, on avait creusé des tombeaux et des chambres destinées ;*» la sépulture. ï.es habitants
702 cjisGEvn.
y .serrent aujourd'hui leurs récoltes. A 400 pas environ à l'O. de ce temple, s'élève le :
Temple de la Concorde. — Ce monument antique est le mieux conserve de ceux que possède la Sicile. Sa dénomination, très- probablement erronée, n'a d'autre appui qu'une inscription gravée sur une pierre enchâssée dans un des murs de l'Hôtel de Ville. L'origine du temple est bien antérieure à cette inscription. Cet édifice, admirable par la noblesse et la simplicité de
1 ses proportions, a 52 pieds de large sur 1 22 de longueur. 34 colonnes cannelées, d'ordre dorique, 6 sur chaque face, l'entourent sur ses quatre autres cotés. La pierre a une couleur dorée qui lui donne l'aspect du marbre. Au moyen âge, on en fit une église consacrée à S1 Grégoire, et on perça alors très-malheureusement dans les murs de la cella des croisées cintrées pour éclairer l'intérieur. — A PO. sont les ruines du temple d'ïlcrcule. — « Ce fut seulement en examinant pour la
i troisième fois le temple de la Concorde, dit M. Al. de Valon, que je m'aper-
• çus de sa petitesse...- il est moins grand que le Parthénon, et le Parthé-
! non est deux fois plus petit que la Madeleine de Paris... Outre la perfection jusqu'à présent inimitée de leur dessin, les monuments des Grecs ont encore pour eux ce caractère de sublime trisl esse que letcmps imprime à tout ce qu'il laisse survivre... La solitude est pour les mines une telle condition de teauté, et ajoutent si bien au sentiment qu'elles inspirent, que les débris d'Agrigente, par cela seul qu'ils sont répandus çà et là sur une grève déserte, frappent plus vivement, à mon sens, que les monuments de l'ancienne Athènes, bien supérieurs cependant au point de vue de 1 art, mais entourés de maisons, de murailles et des bniits de la ville. »
Temple d'Hercule. — Une seule colonne cannelée est debout au milieu
. de fragments amoncelés. Ses dimen-
Sectkon YDL
sions paraissent avoir été plu* çi-aodr* que celles des temples précédents il y avait dans le temple une statue es bronze, dontCicéron parle commed'*: J cbef-dVpiivTe de l'art grec. Verres tou- • lut l'enlever. Les prêtres, >outeim> par le peuple, repoussèrent ses éteintes. On y voyait aussi un taMcu d'IIercule enfant, étouffant les arpents, par Zeuxis, qui le donnai a*»i Agrigentins, plutôt que d'en demander un prix insuffisant. — En s*avan* Jti un peu au delà, du côté de 10.. <a arrive à un vaste emplacement occojé par les fondations découvertes en 1 $»! du:
Temple de Jupiter Oltm pies , — vulgairement Palais dts G fonts. « C>< dit Diodore de Sicile, le plus grand tir tous les temples de Sicile, et on pm* à cet égard le comparer avec les pla* beaux qui existent, bien qu'il n'ait jamais été achevé... la guerre enn*ci j de poser la toiture... [t a 540 ptuls (ou 560) de long. Les culmines êont engagées dans le mur d'enceinte il n'y avait pas de portique extérieur]. La partie extérieure des colonnes est arrondie, et l'intérieure est carrée, en fonne de pilastres. En dehors, le* colonnes ont 20 pieds de cirronféreo«v, et leurs cannelures peuvent contera?
chacune le corps d'un homme ; la partie intérieure a 42 pieds. Sur la làraiorientale, on a représenté le combat des Géants, ouvrage de sculpture n^ marquante par sa dimension et sa beauté. Sur la façade occident! le, un a figuré la prise de Troie..! » (Diod.. liv. XIII). L'examen des raines a démontré l'exactitude de cette de^erijition. Toutefois, Diodore ne parle j»a> des magnifiques cariatides, dont troi>.
encore debout au XIV" siècle, firent donner à ces ruines le nom de tcit\pic des Géants. Suivant Fazello, une partie de l'édifice s'écroula en tiOl.
Vers le milieu du XVII' siècle on employa ces matériaux à la construction du môle. Des fouilles^ opérées en 1801 , ont fait retrouver parmi ces ruines en-
Sicile. GincENTi.
ievelies, un Iriglypho de 10 pieds do tiauteur et les fragments de ces figures de géants. L'architecte anglais II. Cokerell et M. Politi de Girgenti •approchèrent ces éléments de restauration et les rangèrent sur le terrain.
Le styje de ces Atlantes semble tenir le nilieu entre celui des figures égyp- :iennes et celui des statues de l'école l'Egine. Le caractère des têtes est afri- !ain. On a beaucoup discuté, sans se mettre d'accord, sur la destination et 'emplacement de ces figures colossales. La pierre employée dans ces conîtructions est friable et mêlée de cojuilles. On a «retrouvé de? traces du •tue coloré qui les recouvrait. En continuant d'avancer, on trouve les restes des :
Temple* de Castor et Pollux — 3 colonnes cannelées et divers fragnents) et de Vulcain, construction jue l'on croit romaine. Ces attribuions, du reste, sont très-contestées. — )epuis le temple de Junon Lucine juspi'ici, on suit les énormes débris des:
Murailles, — défendant la ville du îôté du Sud. Théron les avait fait construire par les prisonniers carthaginois pris à la bataille d'Himère, et dont les iescendants devaient les renverser un siècle après. Leur grandeur ne fut pas «urpassée par l'enceinte élevée par Uenys autour de Syracuse. « Des morceaux gisant à terre ont jusqu'à 00 jieds de longueur, 12 de largeur et àO dehauteur. Les Agrigentins avaient, lit-on, résolu qui» les guerriers qui, >ar leur valeur, auraient bien mérité îe la patrie, seraient inhumés dans les mirai lies mémos. » On retrouve dans es blocs un grand nombre de ces ouvertures en bouche de four, appelées yoltimbaria, et destinées par les Ronains à recevoir les cendres des morts. — En dehors des murailles, en sorant pa» la porte antique, on voit au S. du temple de Jupiter, les restes l'un monument sépulcral, improprenent nommé, ou du moins d'une manière contestée :'
Tombead de Théron. — Massif carré de 23 pieds 6 pouces de hauteur, composé de deux étages. — Plus au S. et près de la rivière de S. Biagdo, sgnt les restes d'un monument désigné à tort, selon M. R. Rochette, sous le nom de :
Temple d'Esculape. — C'est du tem- ^ (ple d'Esculape que Verres déroba une statue d'Apollon, chef-d'œuvre du sculpteur Myron, que les Carthaginois avaient enlevée, et que Scipion l'Africain avait rendue à Agrigente. Ces ruines ne méritent pas que les vovaûjeurs se détournent pour les voir. Des débris antiques sont répandus çà et là sur le sol. — Dans un jardin dépendant du couvent de S'-Nicolas, on voit le reste d'un monument carré-long, paraissant de construction romaine et nommé :
Chapelle de Phalaris. — Quant à la piscine, de 7 stades de circuit et de 20 coudées de profondeur, creusée dans la partie occidentale de la ville, on n'en retrouve pas même la place.
Eglises. — On en compte 45 n Girgenti ; elles ne sont intéressantes ni •au point de vue archéologique ni au point de vue de l'architecture.
Cathédrale. — Au sommet de la colline où est située la ville moderne. Construite, à ce que l'on croit, par les Normands, avec les matériaux d'un temple de Minerve. — Une madone, par Gnido ï\eni. — Sarcophage antique servant de baptistère, et dont les bas-reliefs, d'un beau travail el bien J \ conservés, représentent l'histoire d'IIip- .V polyte. — Echo remarquable et ni-||j rieux.
Excursion. — A 7 mil. de Girgenti, entre Girgenti et Aragona, on voit un volcan de boue qui, à l'époque des éruptions, est lancée quelquefois jusqu'à 100 pieds de haut. Ce volcan, nommé Macaluba ou Majaruca, sur un plateau élevé, est, dit M. Renouard de Bussière, un espace boueux ayant
LICATA. — C4LTACin0SE.
au plus deux ou trois arpents {retendue et dont l'apparence est celle d'une argile grise très-épaisse, séchée et gercée par la chaleur. Cette surface porte unt quantité de petits canes dont la hauteur varie d'un 1/2 pied jusqu'à 2 pieds 1/2. Chacun de ces cônes a un petit cratère duquel s'échappent de moment en moment des bulles d'air, qui crèvent en donnant issue à des coulées d'une argile très-froide et salée.
— Les mêmes phénomènes se représentent à Bissama (2 lieues 1/2 de Girgenti).
noiTE r>. DE GIRGENTI A SYRACUSE
De Girgenti, on se dirige sur Licata, en passant par :
Palma, — 10,292 hab. — La vallée de Palma est embellie par des oliviers gigantesques, des figuiers, mêlés d'orangers, de citronniers, d'amandiers, de caroubiers. Une triste lande règne entre ce canton et Licata, où on arrive en 4 h. — Bon chemin de mulet.
Licata ou A licata — (28 mil. de Girgenti) — 14,5jT>9 hab. — (la population de la commune de Bifara y est comprise) — (albérgo di Londra).
Cette ville commerçante est bâtie sur l'emplacement de l'ancienne Phintia, à l'embouchure de l'Himera, aujourd'hui le Salso. Château fort bâti sur un rocher qui s'avance dans fa mer.
Petit port où il se fait un commerce assez considérable en grains, pâtes, etc.
Sur urfc montagne voisine (Serrabo, EcnomosJ, ruines d'un prétendu château de Phalaris. Lo chemin de mulet continue à suivre le bord de la mer.
Beaux points de vue en sortant de Licata. — Licata a revendiqué à Terra Nova l'honneur d'être l'ancienne Gela.
Terra Nova (18 mil.) - 10,422 h.,
— "ville fondée au XIIIe siècle, par Frédéric II; petit port faisant avec Malte commerce de grains, d'huiles, de macaronis. Cette ville se' vante. dit-
Section MU.
on, de posséder les jHus belles fenias* de la Sicile.
Les nombreuses rivières lorrentkiks à traverser sont une des difficultés de ce voyage. On les passe tantôt à gué, tantôt en bac.
DE TERRA JIOVA A STRACrSF PAR L tTttXBR DE L'ILE.
Au lieu de suivre le littoral, os * dirige le plus ordinairement sur Cal tagirone. Les montagnes qui y mèoer sont pittoresques. L'aloès > atteint n&hauteur de 50 pieds. Le chemin p* être difficile après un temps de plaie. On trouve une route de voiture en approchant de la ville.
Caltagironk (24 mil. de Terra >\»w — 22,062 hab. — (afoergo Erance* ', ville commerçante, où. Ton voit pr**>-
3ue autant d'églises et de couvents «{* e maisons. Elle est située sur ni* hauteur conique où l'on arrive par B& montée longue et roide. Elle pofs*k une université; un petit théâtre; q*\ques peintures dans un des couvents; aux Récollets, une statue de la Y*w par Gagini. Fabrique de petites figurW, en terre cuite, représentant des l'usuh mes siciliens. !
Communication*. — De Caltagtrone on peut : 1° se dirigeant au N.. gagner Lastrogiovanni (F. page 720; par Piazza, que les habitants appellent Chiazz, — 14,299 hab., -*• sur remplacement de la ville antique (Plutea}.
réduite en cendres par les soldats df Guillaume le Mauvais, en M 65. Guillaume le Bon la fit rebâtir à 5 mil. de sa position primitive. Elle est située au milieu d'une belle vallée qui a été
friusieurs fois 'désolée par les sauteries (F. page 676); 2* se dirigeant an N. E., gagner, à travers un pays de terrain volcanique, Lentini (F. page 711), par:
Palaooxia (10 mil. de Vinini), — 4,205 hab.. — construite sur une
Sicile*
montagne do laves ti*ès*«!nrcs. — Uu
Ïk»u avant d'y arriver, on passe à la ?avarotta; il s'y trouve un lac où Peau, en deux endroits, jaillit à 2 pieds de haut. Quand il est à sec, il s'en échappe tins jets de gaz acide carbonique. Ces mofettes sont mortelles pour les animaux. — De Palagonia par Lent in i, à Syracuse, 60 milles.
De Caltagirone, continuant sa route, ou gagne, à travers un pays bien cultivé :
r Gran Michèle, — 8,590 hab., — « dont le dôme, eu faïence blanche, éclate de loin au soleil. » lies traces de lorrain volcanique, les laves rqugeàtres, dcvi< nnent de plus en plus fré- 1 i|iicntcs. A gauche, avant Vizzini, est ' la grande et profonde vallée délia Cmi- Z4iria, une des plus pittoresques et des plus sauvages de la Sicile.
' Vizzini, — 12,105 hab., — perché sur un rocher. On croit que c'est l'antique Bidis, patrie du berger Daj)bnis.
' « U faut toute la sûreté de la mule pour monter sans danger sur le bord des précipices qui conduisent à ce bourg. » Au Collegio gesuitico, on voit le Martyre de S1 Ilippolytc par Tintoret. Quelques peintures remarquables dans l'église S. Grcgorio et au couvent des capucins. Plus on s'éloigne de Vizzini, plus les montagnes deviennent sombres et arides. Ni route ni habitation dans ce désert, dont le sol annonce de plus en plus l'existence d'anciens volcans. A la suite de montées et de des- 1 centes alternatives de rochers calcaires, on voit à g. la montagne dite monte Lauro, dôme volcanique reposant sur une base calcaire; on a d'en haut une vue très-étendue, , , Buccheri, — 4, 322 hab. — Lesfem- / mes de ce bourg misérable passent I , pour avoir un caractère de beauté éner-
/ giqw-
/ Buscemi, — 5,093 hab., — sur une riante colline. Lesjruisseaux et les torrents, très-abondants dans cette par-
VIZZINI. — PALAZZOLO.
tin de la Sicile, rendent les communications difficiles. — Gravissant une route escarpée, on atteint Palazzolo, après une journée de 26 mil.
De Terra Nova, au lieu de passer par Cattagirone et Vizzini, on peut aller plus directement par Cm Aruno>Te (20 mil.) — 8,381 hab.
- Palazzolo CU mil.).
Palazzolo (18 mil. de Noto),— 9,475 hab., — situé au-dessous de la'montagne escarpée d'Acrcmonte, sur laquelle était la ville à'Acrx, fondée 70 ans après Syracuse. Les fouilles exécutées par le baron Judica ont fait découvrir plusieurs restes de cette ville antique, et ont produit une grande quantité d'objets curieux, mais qui ont été en partie vendus et dispersés. On lient recevoir l'hospitalité au couvent fie S" ' Maria de Palazzolo.
On peut de Palazzolo se détourner à gauche vers Sorti uo t\. p. 710 , et visiter le- cavernes de Pantclica.
De Palazzolo, continuant a cheminer à travers des rochers et un pays désert, après avoir descendu la chaîne de montagnes au pied desquelles est le village de S. Paolo, on retrouve une campagne couverte d'oliviers, de iiguiers, d'amandiers. On peut aussi, de Palazzolo, gagner, par un vallon dont les rochers sont percés de mille grottes :
Floridià — 7,077 hab.; -- et continuant à descendre, on aperçoit à l'horizon, au bord de la mer Ionienne, la vieille ville de Syracuse (24 mil.).
Au delà de Terra Nova, on suit une plage triste et ennuyeuse; on passe près de son embouchure le Dirillo; puis, continuant à s'avancer le long du rivage et laissant à ç. Vittoria, ville de 0,000 hab. environ, .où on élève beaucoup de bestiaux et d'abeilles, on passe, un peu au delà du village de Scoglietti, sur l'emplacement de l'antique Camarina, située près d'un petit lac de même nom. Les habitants rayant desséché, une peste .
cruelle ravagea la contrée. De là vient \ le proverbe :,iV*e move Camarintim. J
— Plus loin est la petite ville de S"
