DE SYRACUSE A CATANE
iï milles parLentini. — Le chemin qui côtoie lu mer est beaucoup plus court. En partant de Syracuse le malin à l'ouverture deportes, on arrive le soir à Calane.
Ou traverse TÀcradine. On laisse a g. près d'une maison isolée (fondai délia Fica) les restes d'un monument considéré comme un toml>eau par le uns, et par d'autres comme on trupbé de Marceltos. — A quelque distance.
ruines d'Hybla-Megara, détruite par Gélon et ensuite par §farcellu>. L>.
collines voisines sont les monts H«-| liléens, autrefois renommés pour leèrl miel. — Près du village de Mellili »»i j cultivait autrefois la canne à sucre. — A l'extrémité du golfe (sinus Me^arensis) on voit sur un rocher la vîlk d'AGOSTA, fondée, dit-on, par Auguste.
Ce ]tort est céjèhre par la victoire navale remportée par fruquesne sur Butter, qui y fut blessé et mourut pe;»
après de ses blessures. — 350 Franca»
revenant de l'expédition d'Egypte d poussés par la tempête y furent massacrés en 1800- L'fctna présente au regards une pyramide immense et régulière. Les rochers offrent une disposition en couches alternatives de br* et de calcaire coquillier.
De Syracuse on peut, au lieu oV suivre le littoral, aller à 15 mil., j Sortiwo — 8,086 hab. — Prè de là sont les ruines d'Erbessus ou Pents lica, sur un ilôt, « masse rocheuse, de 4 mil. de tour, isolée de tous les côtés du sol Yolcanico-calcairc oui la demine. » Les rochers qui 1 entourent sont percés de grottes sépulcrales, pour la plupart inabordables, et auxquelles on n a pu pénétrer qu'au moyen de cordes suspendues au haut de la montagne.
Grottes bérociuLU». — « Cette sorte de , monuments a conservé un caractère i
Sicile.
Uni t. m.
térieux comme les îixmumeuts cyclopéens de l'Italie et de la Grèce, les dolmens de la Gaule, les nuragbs de la Sardaigne., les lalayots des lies Baléares... Les sarcophages creusés dans ces rochers sont, sinon exlusivcment propres à la Sicile, au jnoins beaucoup plus communs dans cette ile que dans les autres pays où on les rencontre. Ils abondent surtout dans la portion de la Sicile qui regarde la côte africaine. En suivant le rivage de la mer. ils commencent vers Girgenti et ne dépassent guère Syracuse. Dans ces deux villes ils s'enfoncent sous la terre et deviennent catacombes. » (M. Bourquelot).
— Ces cavernes, si fréquemment creusées dans des situations inaccessibles, sont considérées par plusieurs écrivains comme des habitations de populations menacées et qui y trouvaient un sûr refuge. Voici les diverses localités où M. Bourquelot en signale la présence : Girgenti, Caltanisetta, Castrogiovanni, lac de Pergusa, Calatagirone, Vizzini, lOrihora, près de fiuccheri], Stafenda, près de Spaccaforno; Insica; près d'Àvola, dans le val di Notii... Entre monte Âperto et le mont Sura, sur la route de Girgenti, la cava dei Pampenati présente un défilé circulaire avec deux rangs d'ouvertures ou fenêtres bien alignées, et surmontées d'une corniche.
On monte à Carlentini, petite ville détruite par le tremblement de terre île 1695. Puis on descend à :
Lbntihi — 7,373 hab. — Àntiaue ville de Leonlium, décrite par Polybe, et située «sur des escarpements dans une situation pittoresque « cjui rappelle la ville de Fnbourg en Suisse. » Les ; grottes sépulcrales abondent dans Je " voisinage; elles servirent dans l'origine dliabitation aux premiers habitants, géants désignés par les écrivains antiques sous le nom de Cyclopcs ou Lestriffons. — De la ville on gagne en 1 h. le Beuiere di Lentini, le plus ^rand lac de la Sicile (18 milles de tour), lac poissonneux, aux bords arides et exhalant des vapeurs qui causent «les fièvres pernicieuses. — On passe le Giaretta (Symœthus), où Ton recueille de l'ambre jaune, et Ton entre dans la plaine de Catane, la plus fertile de la Sicile, mais à laquelle le
- CATA.Nk. )\ I
manque d'arbres donne un aspect monotone. — En avançant, on distingue les nombreux cratères ouverts sur les lianes de l'Etna, et l'on aperçoit Catane, que dominent de grandes cou- Soles au-desMis desquelles s'élève celle u couvent des Bénédictins.
CA.TAME — (CaUmia) (Catina, le nom grec primitif aurait été Catœtua, \ contre l'Etna). — 50,100 hab. (la po- 1 pulationdela ville doit être de 45,000 i environ). —(Hôtels, albergo délia Cqfona; alb. dell' Etna.)— La fondation de Catane remonte au VIIe siècle avant l'ère chrétienne. Elle a du rapport avec Portici, située comme elle au pied d'un volcan ; toutes deux au bord Je la mer, construites sur plusieurs lits de lave c't menacées de la même cause de destruction. Un tremblement de terre en 11 69 bouleversa la ville et engloutit 15,000 hab. (Pour les détails de l'éruption de 1669, V. l'Appendice sur.
l'Etna.) Ce qui avait été épargné fut renversé-par le tremblement de terre de 1693; 18,000 personnes périrent.
Plusieurs maisons tombèrent encore en 1828. En 1837, Catane fut ravagée par le choléra, qui devint l'occasion d'une émeute et d'une révolution politique bientôt comprimée ; l'épidémie enleva plus de 7,000 individus.— Un cours d'eau, l'Amenano, venant de l'Etna , passe sous la ville dans des conduits de lave et Ta hors des murailles se jeter dans la mer. — Catane est partagée eu quatre parties égales, par de grandes mes coupées eu croix. Cette ville régulière et bien bâtie rivalise» avec Palerme elle-même, et est considérée par plusieurs comme la plus belle ville de la / Sicile. Les Catanais disent : Se Catania \ aves$e porto, Paleimo saria morto. \ Les couvents y sont très-nombreux, f « Toutes les branches cadettes desfamil- ; les nobles vont s'y éteindre. » — Elle a \ une université qui compte environ 500 ' élèves. — On y fabrique des étoffes de soie estimées, une multitude de petits { objets en ambre jaune. Il faut se dé- • lier d'une imitation faite avec de la i
7hJ
CATÂKE.
- ÀitiHjUnÉs. — CAiiifcDiiALt:.
Section VBl
gomme colorée ; celle-ci se fond daus I d'ornements eu stuc, dans régiis. & IVau bouillante. Li neige «le l'Etna, la Mecca
Iilotit elle approvisionne Malte et même rititlie, est pour elle une source de revenus. Exportation de cuirs, de laines, de blé, de vin, de soufre, etc... (V.
Atnin e Stradella : Cutana illustrata (Catane 1741-46), 4 voL in-folio. — L'ouvrage du duc Serra di Falco. — Ferrera : Storia di Catania eon descrizionc degli monuraenti antichi, 1829).
' Antiquités. — Catane honore la mémoire du prince de Biscari, à qui elle doit l'exhumation de quelques-unes de ses ruines. — Amphithéâtre. On en retrouve les vestiges près de la porte d'Aei, dite aussi porte de Stésichpre.
à cause du tombeau de ce poëte, placé de ce coté. Il lut construit par la colonie envoyée par Auguste. Cet édiliec de dimensions colossales fut abandonné
# et servit de carrière, sous Théodoric,
* pour réparer les murailles, et sous le comte. Roger pour la construction de la cathédrale. — Théâtre, construit sur le penchant d'une colline au milieu de la ville. Il parait avoir été de construction romaine. Le comte Roger le T dépouilla de ses colonnes et de ses bas- : reliefs pour en orner la cathédrale. Il est en partie recouvert par des maisons modernes. Il communiquait à l'O. avec le petit théâtre ou odéon, dont il sub-
. siste des vestiges de la scène et des s arcades extérieures. « C'est dans un ' théâtre de Catane que le général Athénien Alcibiade eut l'art d'occuper le i)euple par ses discours, tandis que l'armée ennemie entrait dans la ville par une porte faiblement défendue. »
— Bains, il y en a des restes assez nombreux, entre autres près l'église de S'-Antoine ; au couvent des Cannes;
à S,0-Marie de la Rotonde Sous la
cathédrale, il y en a de trôs-étendus et . où l'on retrouve des bas-reliefs antij (jues en stuc, intéressants, représentant : des bacchanales. — Tombeaux, sur plu- { sieurs points autour de la ville : Cu- LiMUARiuM, bien conservé et décoré
Cathédrale, — fondée en )095pv le comte Roger, elle fat détruite par»
tremblement de teire en i 1 f>9. — Bi e*t dédiée à Su Agathe. « Celte vitr?
née en Sicile au III* siècle, martyri-** par Tordre d'un préteur romain, n^*; à Catane, qui l'a prise pour patrorar les mêmes respects que S1 Janvier IVaples et S*" Rosalie à Païenne. » S* sépulcre est au couvent des Dornir*cams de Su-Marie. Sa fête se eêfch" le 19 août et du 5 au f 0 février; cet dernière est la plus belle. — Le p*s tail est de mauvais goût. — Les t lonnes proviennent du théâtre antoq»
Son architecture est plus sobre d Wnementation que la majorité de> v-jt*»
siciliennes. A g., la porte lalênnV, •* marbre blanc, est ornée d'une U-> enlevée au théâtre antique. Fre&qvde la voûte par Corrtuimu ( 1&&). — Deux tombeaux curieux en marbre d*r de la fin du XVe siècle; arabique*? 4chapelles des transsepts, attribuée ; Gagini; stalles en boLs du chœur.— Ou voit à la sacristie une peinture ■< fresque de l'éruption de 1 069. — « >: Ton se place sur le péristyle du «feu*-, on a en face la longue rue Ferdinand?
mouvante, ]>opuleusc, au fond d>- laquelle se joue la verdure à travers Ys ceau de la porte triomphait/ ; — à î. la rue et la promenade du port; — ':
dr. la grande place, son obélisque, m»
éléphant; et enfin au bout de crît immense me OEtnea, bordé** de dt»
rangs de maisons aux balcons unièmes, longue de plusieurs milles, fars* en proportion, le pic de l'Etna avec m» neiges et ses forets : cette vue est vraiment magnifique. » — La place, don' la cathédrale borne un des cotés, a u» fontaine de marbre surmonté d'un éléphant de lave, portant sur son dos dp obélisque en granit ronge d'Eg^pU que Ton croit être d'un travail grec Ce monument fut élevé (1756) t l'honneur de Charles de Bourbon, n« des Dcui-Siciles.
Sicile. CATANE.
Coûtent des Bénédictins — (Cassiniens de S. Nicolo d'Arena). Ce vaste ei magnifique édifice, reconstruit après le tremblement de terre de 1 695, ressemble plutôt à un palais qu'à une retraite de moines. — Les moinesdevaient, dans le principe, vivre aux confins t\es lieux habitables de l'Etna. Leur souvent, bâti en i 150, au delà de Nieolosi, par Simon, comte de Policastro, neveu de Roger, fut délaissé par eux pour leur beau monastère construit à Catane. L'ancien couvent de S **' devint un redoui»u dits. — nj ~
des petlliuir.a un. .,t» ufc ^
Cavaluccio et Lapiccola* et possède un orgue célèbre, chef-d'œuvre exécuté à la fin du siècle dernier par un prêtre calabrais nommé Donato. La coupole de cette église est la plus élevée de Catane. Los cloîtres sont splcndides; un jardin curieux est élevé à la hauteur du 2- étape, sur la lavequi avait envahi le premier jardin. — Musée fondé par deux moines, et ouvert en 1758 : vases greco-sici liens, bronzes, sculptures antiques... quelques peintures. — Bibliothèque de 15,000 vol.
— Les femmes' ne sont pas admises.
Musée Biscabi, — fondé par Ignazio Paterno, prince de Biscari, dont l'esprit éclairé et la libéralité ont été vantéspar tous les voyageurs en Sicile au XViIl* siècle. Il dépensa des sommes énormes pour faire exhumer les monuments antiques. II a paru en 1787 une description par l'abbé D. Sestini, de ce musée ouvert en 175$, et qui a été pou augmenté depuis. Il renferme I des statues, parmi lesquelles on remar- ! que particulièrement : un torse en marbre trouvé dans le grand théâtre, un Hercule, une Vénus — Une belle col- | lectionde vases gréco-siciliens. — Pria- ; pées. — Bronzes, ustensiles — Ob- Ijcts d'histoire naturelle. — Armures.
-- Costumes siciliens des XIIe et XI 11* siècles, rr- On est admis à visiter ce musée. Mais la collection des médailles et pierres gravées a été interdite aux
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visiteurs à la suite de vols déplorables.
Collections — du chev. G. Gioeni (produits de l'Etna et du Vésuve).
Plantes, poissons et coquillages d/>s mers de Sicile; — de MM. uravina, Valsa voja, Nunziata, Corvoja, Bonajnto et Cagliano.
C'est ordinairement de Catane que Ton fait l'ascension de l'Etna. *
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en 1S24, et
estima sa hauteur 5,513 mètres. Selon l'nnnunire du bureau des longitudes, elle ne serait que de 5,257 mètres. Si son élévation absolue est de beaucoup inférieureà celle du Mont-Blanc (4,810 m.), sa hauteur, relativement au point d'où commence l'ascension , s'en rapproche beaucoup. En elïet, ses premières pentes partent du bord de la mer, et le voyageur qui veut faire l'ascension de l'Etna a la hauteur totale des 5,515 mètres à gravir, tandis que le fond de la vallée de Cliamonix an pied du mont Blanc est déjà élevé de plus de 1,0L0 mètres au-dessus du niveau de la mer. L'Etna est presque entouré d'eau de tous, les côtés : d un côté par la mer, qui baigne sa base orientale ; de l'autre, par les deux rivières la Cantara et lcSimeto, qui ont leurs sources voisines et le contournent. La base du cône a trente et quelques lieues do tour. Le cône est divisé naturellement en trois zones distinctes : le répûon fertile , cultivée et peuplée qui s'étend nu pied de la montagne: la région boisée (il Jfrwro: , compos 'e principalemenfde châtaigniers, de chênes et de pins, et large de deux à trois lieues. Au-dessus du Bosco s'élève la gibbosité centrale, la région déserte, couverte de laves noires et de scories. De la partie la plus élevée partent deux ramifications qui laissent entre elles un vaste cirque elliptique nommé val del Sove, ayant une lieue deux tiers de diamètre, et entouré de trois côtés par des 'falaises verticales de 1,000 à 5,000 pieds l de hauteur. Les couches volcaniques de ces falaises sont traversées par des milliers de dyfrr», ou coulées verticales plus
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ou moins obliques, de trachyte, de basalte, qui, à cause de la résistance plus grande des matériaux, persistent et font saillie sur les strates, plus facilement décomposée? sous les alternatives de congélation et de dégel. La gibbosilé centrale est terminée à sa partie supérieure par une surrace presque plane, nommée Piano del Lago. C est là que se trouvent la Ciuaingleit et la torre del Filosofo (2,885 m. au-dessus du niveau de la mer), petit édifice grec ou romain dont il reste quelques assises en briques et en lave taillée. On a dit qu'il avait été habité par Empcdocle, qui se précipita dans le cratère, environ quatre cents ans avant J. G. On croit a ne c'était plutôt un belvédère bâti pour 1 empereur Adrien, lorsqu'il monta sur l'Etna. C'est du milieu de la partie septentrionale du Piano del Lago que «'élève le cône terminal, alternativement reformé et détruit par l'action volcanique actuelle. Le massif central, dont le Piano del Lago est le couronnement, appartient au contraire à un mode de formalion géologique ancien et jusqu'ici inexpliqué. Tandis que les laves et les cendres modernes s'accumulent rapidement sur les pentes éloignées du centre, elles n'accroissent presque pas les parties centrales et élevées du massif; sans quoi la torre del Filosofo , oui a au moins dix-sept siècles, aurait été ensevelie par elles — Une des particularités de l'Etna, c'est la multitude de cônes ou volcans secondaires répandus sur ses lianes, et dont <iuelquos uns ont des dimensions considérables.
L'Etna est désigné en Sicile sous le nom de monte Gibello, d'après le mot GtôrZ, d'origine sarrasine, qui signifie montagne. Quelques savants ont prétendu que le nom de l'Etna provenait a'un mot hébreu signifiant fournaise; selon Slrahon, le nom primitif était Inneea. Pindarc est le premier auteur qui parle de cette montagne comme d'un volcan. Thucydide mentionnne trois éruptions. Platon fut invité par Dcnys le Jeune à venir examiner l'état du volcan après une éruption. Une des éruptions les plus désastreuses fut celle de 1669. Près de Kicolosi, détruit par un tremblement de terre, il s'ouvrit deux gouffres d'où sortit une telle quantité de sable et de scories, que, dans l'espace de trois mois, ils formèrent une double montagne (Monti fto*xi) de 157 mètres de haut. Une partie
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de la ville de Catane fui détruite par r. courant de lave qui avait paranra pi* de six lieues avant de pénétrer d»* U mer, et avait encore 600 m. de brfeorit 12 d'épaisseur quand il l'allerçait * i] avança en formant un môle; parventio rempart de la ville élevé de 18 mettes, s'amoncela jusqu'au sommet, retomba ç cascade de feu et engloutit une partie la ville. Celle éruption fil périr près* 20,000 personnes. En 1W9, on pi etserver un courant qui, neuf nx*s ap*< sa sortie du cratère, s'avançait sar * pente considérable, ne parcourant fi* mètre environ par heure. On cite cm»
une des curiosités les pins sio^uii^ qu'en 1828 on trouva sur l'Etai «* masse de glaces considérable reenu*par un courant de lave et qui était a»* conservée depuis plusieurs sièclea pf être. On suppose que la neige avait jt* dans le principe couverte par des $é* volcaniques, mauvais conducteurs et a chaleur.
On peut faire l'ascension de /«»
dans toutes les saisons. Toutefois, pendant l'hiver, la neige descend jusqu a »' région boisée; les refuges, connus*»^ nom de casa Gemcliaro oa de cet» à*î lngle*i, sont ensevelis sous la" nei^e j* qu'au mois de mai ; les mulets ; ne peerm monter bien haut, et les dernières p*i*r de neige, durcies par le froid, r*0^ être très-difficiles a franchir, fo a.1^? plus de six heures de marche à fam' » pied, au lieu d'une heure et demie - ** mois les plus favorables pour roo»^ J l'Etna sont juillet, août, septembre irt f* tobre. On s'y rend ordinairement « '•*" tane; de Catane, on gagne en trois benr» à cheval, Nicolosi (2.190 pieds au-*** de la mer), bourg fort triste, bitienaw noire et situé au milieu d'une pis»9' * cendres. Au delà de Nicolosi, cotuaM** le désert. Ce boure, de 2,717 habitant* touche le pied des deux cônes volcan*!0* nommés Monti Rossi, à cansede b **** leur des scories qui les recouvrent U* trouve l'hospitalité, soit à une chétiye auberge de Mcolosi, soit dans le TOtiB*cf' au couvent de S.Nicolo d'Arena;l^r talité du couvent n'est jamais pTii»'« (V Catane). Un habitant de Nicokw, «* s'est fait une célébrité parmi les «>*geurs européens, est M. Gemeltaro, fr^ de l'antiquaire et géologue do wf^i nom. On lui doit un guide ne YÏ>W bon à consulter. C'est chea l«î qaae *\
Sicile.
prennent les guides pour l'ascension. On trouve à Nicolosi des mulets, et on fait bien de se prémunir de vêtements chauds; le froid , qui va augmentant à mesure qu'on s'élève, est quelquefois insupportable. Il faut également emporter des provisions (on recommande le vin de
IS. Placido, des enviions de Calane) et du charbon pour faire du feu , ainsi que des lanternes et des bougies. Un bâton ferré est un aide utile pour l'ascension.
De Catane à Nicolosi, un mulet coûte une demi-piastre ; le conducteur doit attendre jusqu'au lendemain une heure pour reconduire le voyageur à Catane. — De Nicolosi à l'Etna, le mulet coûte, aller et retour, une piastre. — Chaque guide se paye 2 piastres 1/2, mais il a son mulet à payer et un peu de charbon, d'buile cl d'eau à prendre.
On peut, selon la saison, ou aller coucher à Nicolosi et en repartir le lendemain, matin, faire l'ascension et redescendre à Catane, ou, pendant les beaux mois, se rendre dans la soirée à Nicolosi, en repartir, après une halte de quelques heures, vers les 9 ou 10 heures, monter pendant la nuit, s'abriter à la Casa inglese et gravir le dernier cône de manière à arriver au sommet un peu avant le lever du soleil. De Nicolosi on compte 6 heures jusqu'à la Casa inglese, ainsi nommée
Sarce qu'elle fut construite en 1811 par es officiers anglais. C'est le dernier point où Ton puisse parvenir avec des mulets. Il arrive parfois que ces animaux périssent, surpris parle froid, dont l'intensité est encore augmentée par la violence du vent régnant souvent à cette hauteur.
C'est à partir de là quecommence la pente très-roide du dernier cône posé sur une plate-forme et isolé au milieu d'une petite plaine. De la Casa inglese jusqu'au sommet de l'Etna, 1 h. 1/2.
\ Du haut de celte pyramide élevée, la t vue s'étend sur toute la Sicile. On estime à plus de 2,000 milles la circonférence de l'horizon que l'œil peut embrasser. On prétend que par un ciel serein on peut découvrir les cotes d'Afrique. Un spectacle curieux, au lever du soleil , est celui de l'ombre gigantesque de l'Etna projetée sur la Sicile, et dont l'étendue va se rétrécissant au fur et à mesure que cet astre s'élève au-dessus de l'horizon.
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