DE CATANE A MESSINE

(70 mil. Route carrossable).

À quelques milles de Catane, et à dr. de la route allant à Messine, est Scaro di Lognina, un prétendu port d'Ulysse. Au-dessus s'élève :

Aci Castello, — sur un rocher de 250 pieds de hauteur et entouré de 5 côtés par la mer. — Au village de la Trezza, situé au fond du golfe, on peut

f>rendre une barque pour aller visiter es :

Iles Fariguoni ou écueils des Cyclopes. — L'aspect de ces ilôts basaltiques est des plus singuliers. Le plus . grand a 800 pieds de tour. C'est ici que Vircile (JSn. III) place les îles des Cyclones; c'est ici qu'Eriée retrouva le Grec Achéménidc, abandonné par ses compagnons. Cependant, l'aspect de ces lies ne concordant nullement avec la description détaillée d'Homère (Odyss. IX),* l'imagination ne peut s'abandonner avec sécurité aux souvenirs mythologiques de Polyphème et de son antre, d'où l'ingénieux Ulysse parvint à s'échapper.

Aci reale, —18 mil. de Taorminc, — 21,212 hab. — Ville antique (Xifonia), dontrétymologie, provenant du nom du berger Acis, est contestée.

Ville construite sur d'énormes coulées de lave, et traversée par le fleuve Acis: on sait que le berger dé ce nom fut écrasé sous un rocher tancé par Polyphème, jaldux de ce qu'il était aimé de Calatée, et qu'il fut changé en fleuve par les dieux. — Continuant ;*i monter sur un sol de lave, on arrive au joli bourg de:

Giarre, — 15,086 hab. — D'ici, traversant un pays pittoresque, on peut . aller visiter, à & heures de Giarre, le j ^ fameux châtaignier dit Castagno di \ i cento cavalli, parce que, selon une i tradition , Jeanne d'Aragon surprise :

par un orage s'y abrita avec 100 cava- : tiers. On mesure sur les débris de cet ' arbre géant, qui se couvre encore de

feuillage, une circonférence de 178 pieds.— Reprenant sa route le long de la mer à travers la contrée la plus fertile, on laisse à gauche :

Mabcali, — 5, 14 6 hab. ; — plus loin on passe le Fiume freddo, tirant son nom des neiges de l'Etna qui l'alimente. Au delà on rencontre un courant de lave qui date de 596 ans avant .T. C., et qui empêchâtes Carthaginois de suivre leur flotte et les força de contourner l'Etna. Ce courant longe les bois de Lingda cross a, et rejoint le cap Schiso. — On passe ensuite le Calatabiano (anciennement Onobala) sur un pont en lave, portant le nom arabe de Cantara. — 2 mil. 4/2 plus loin, près du cap Schiso, sont les vestiges de la ville de Naxos, une des premières colonies grecques en Sicile. — On arrive au village moderne de:

Giardini, — (40 mil. environ de Catone et 50 mil. de Messine), situé au pied do Taormine, que Ton atteint en gravissant un sentier escarpé, tortueux et très-roide.

Taormitie (Tauromenium), — 2,770 hab.,— villepeuplée au IV* siècle avant J. C. par les habitants de Naxos, après la destruction de leur ville par Denvs. « On ne peut concevoirqifune ville d'un abord aussi difficile ait été célèbre jadis et soit encore habitée. » Les tremblements de terre, notamment celui de 1095, ont contribué à sa décadence.

Cette ville, d'aspect mauresque, dominée au N. par un ancien fort sarrasin et par le village de Mola, nid d'aigle au haut d'un rocher, est entourée de fortifications à moitié détruites; elle possède des restes d'aqueducs, d'une piscine et d'une nanmachie, ou suivant d'autres d'un cirque. L'église S1 Pancrace repose sur les fondations d'un temple antique. C'est hors de la ville qu'il faut aller voir le monument le plus célèbre de Taormine, et un des plus curieux de la Sicile, le théâtre antique placé à l'extrémité d'une émiiH'nce, et creusé en partie dans le roc. « Les Grccs»sont les auteurs de In con-

taokhlne. Section Vlfl.

struction primitive; les Romains h modifièrent, agrandirent. L*édi6e* fut dépouillé et dégradé par les Normands. On y fit quelques réparatiofi* en 1748. U longueur de son dtaimte est de 208 pieds. I! polirait esnnenir 25,000 personnes. On ne Toit pm« net «les gradins; les petits murs qui environnent le podium, ainsi que la scène, sont en partie debout. » Ce qui cudtribue surtout à la renommée de ce monument, c'est son admirable situation, qui atteste avec quel merveileui instint poétique les anciens cherrhaifrë, à allier le spectacle de la nature am jouissances de l'intelligence. Du haut' des gradins la vue s'étend sur la in?!-,1 sur les découpures pittoresques de côtes, sur l'Etna d'un côté, de Tantn»

sur les cotes lointaines de la CaJabr?.

DE CATAKE A TAOIWHK

En faisant lr tour de TEtna.

De Catane, au lieu de suivre au IN le littoral, on peut se diriger à VQ. pour contourner les larges hases d l'Etna. On passe àPATERNo, — 12,93* hab., — suivant Clavier, l'BvbLi major de Pausanias et de Thucydide. — Si Ton part de Nieolosi (V. î 1 4), «'avançant à travers un pays désolé an milieu de larges coulées et d'interminables sillons de lave, on gagne la roah» qui, par BiANCAYiu.A, mené à Ahebw (Adranum), — H,r»22 hab., — où était un temple du dieu Adramus.

dont la garde, suivant Ebeo, était confié aux plus beaux chiens ait nombre de mille. De là, remontant parallèle* ment an cours du Simeto, en va à Bronte (nom d'un des cvclopes de Vulcain); — 9,662 hab. — Au delà de Bronte. on laisse à dr. le courant de lave qui a menacé d'engloutir la ville. On traverse un pays nu et ravagé par les immenses fleuves de laves, c La pente rapide de l'Etna est d'une immense hauteur au-dessus de la région des bois. De ce côté le pied de la mon-

Sicile.

tagne est très-élevé. Les matières volcaniques, dont les monts Neptuniens

| empêchaient l'écoulement, s'y sont

' successivement amoncelées. » A g. on

1 aperçoit sur leur chaîne lointaine les bois de Garonia, les plus étendus de

1 la Sicile. — Randazzo. — 5,462 hab.

(suivant Clavier, Tissa, cette petite ville <lc laborieux laboureurs qui n'échappè-

' rent pas à la rapacité de Verres) . Quelques restes de murailles antiques. Eglise

■ en style normand de S' Maria, ayant

1 des peintures de Velasquez. — (A 6 mil. de Randazzo, curieuse chapelle by-

-- zantine, édifice carré surmonté d'uùe coupole.) •— De Randazzo, on gagne

". FnA.NCAYiuA — 5,147 hab. — Belle vue du haut de la montagne; et de là redescendant en suivant le cours du

'■* Smtgto, on arrive à Giardini (10 mil.

;i. de Franeavilla).

t De Taorminc ou plutôt de Giardini, reprenant la route de Messine, on continue à suivre le rivage de la mer et à ' passer un grand nombre de torrents à r sec pendant Tété et descendant de la chaîne du Pelore, qui se couvre de neige en hiver. En plusieurs endroits on a du ouvrir un passage dans le rocher plongeant dans la mer. Les villages se succèdent de plus en plus des deux côtés de la route. Les mûriers, les orangers, les caroubiers, les grenadiers, les lauriers-roses, les dattiers... semés cà et là, animent de leur végétation cette route pittoresque, d'où la vue s'étend avec ravissement sur la mer de Grèce et sur les côtes de la Calabre; l'on distingue Reggio au pied de coteaux couverts de maisons.

Maestro — (Zancla, du grec Zanclos, faucille, soit à cause de la tradition mythologique de la faux de Saturne, soit à cause de la forme du rivage.— (V. Trapani, p. 698)— 93,074 hao. — 47 1. de Palerme, 50 1. de Syra- . ruse, 70 1. de Naples. —(hôtels : Vittoria, table d'hôte 6 tari, chambre 4 tari; du Nord.,.)

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Histoire. — Zancla fut occupée par les Sicnles, quand ils passèrent d'Italie en Sicile; puis par des Chalcidiens, et par des Samiens. Ceux-ci, après la guerre du Péloponèsc, furent chassés par des Messémens, qui donnèrent à la ville le nom de Messana ou Messina. Elle fut mêlée aux guerres avec Athènes et Carthage. — Philippe- Auguste et Richard Cœur-de-Liou y relâchèrent en se rendant à la croisade. — Eu 1674, s 'étant révoltée contre l'Espagne, elle fut bloquée par une flotte espagnole, et secourue par le duc de.

Vivonne et Duquesne. — Elle a été

Ïilusieurs fois ravagée par la peste et es tremblements de terre. Celui de 1783 fit périr plus de 40,000 personnés sous les décombres à Messine et aux environs. (Historiens de Messine :

Reina ; Carafia ; Arrigo ; Gallo : annal i délia citta di Messina, 1756, 2 vol. infolio. — La Farina : intorno le, belle arti e gli artisti fioriti in Messina , 1 855, in-8Q).

Messine n'a point conservé de traces de son antiquité. Cette ville en amphithéâtre, et rebâtie à neuf, a un air d'aisance et de propreté qui étonne, quand on vient de faire le tour de la Sicile. Elle est nartagée par deux grandes mes parallèles au quai : le Cono et la slrdda Ferdinanda ; au bout de ces deux longues rues, Ton aperçoit les mamelons verdoyants des monts Pclores. « D'autres rues coupent cellesci à angles droits et viennent aboutir sur le port par autant de portes, menacées dans les arceaux de l'ancienne Pahzzatn. Du Corso la vue de ces arceaux, à travers lesquels brillent les eaux bleues de la mer Ionienne, est vraiment ravissante! » Les autres belles rues sont celles à'Austria, Cardinesi, Giudecca... Le port, un des plus vastes et des plus sûrs de la Méditerranée, a une entrée assez étroite. Il est défendu par une citadelle, par le fort de S. Salvador et par celui de la Lanterne. Une digue naturelle (bras deSMtenier), longue de 800 pas et large de 80, protège

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le bassin. Le quai est borde de constructions soignées, mais inachevées, remplaçant la Pallazata, édifice élevé \m- Philibert-Emmanuel de Savoie et renversé en partie en 1785. On voit sur le quai plusieurs statues. Celle de Neptune tenant enchaînés deux monstres ?jue Ton croit être Charybde et Scylla, ut élevée en l'honneur de Charles- Quint. — Le peuple de Messine se li- ^ vre beaucoup à la pêche. Celle de l'espadon (pesce-spada) est très- lucrative.

Elle se l'ait en mai et juin, et exige une grande adresse de la part du harpon- \ neur. La transparence des eaux est telle, | * qu'on aperçoit ce poisson à une grande j profondeur.

Cathédrale, — commencée par Roger et terminée par son fils. La façade, percée de trois portes ogivales, est en marbres de diverses couleurs et ornée de mosaïques et de bas-reliefs. « Les parties latérales en marbres alternativement noirs et blancs, présentent la trace de diverses restaurations maladroites. A l'intérieur, divisé en croix );itine, 20 colonnes antiques rongées par le temps et mal assorties soutiennent la charpente du plafond. Le maitre-autel est richement inscrusté de pierres dures. Les demi-coupoles, des absides sont couvertes de mosaïques, ilu temps de Frédéric d'Aragon. Elégante chaire en marbre sculptée par Antonio Gaginù — On conserve dans cette église la traduction d'une lettre, en hébreu et traduite en grec par S1 Paid, écrite par la Vierge aux Messinois, en réponse à une députation qu'ils lui avaient envoyée à Jérusalem. Elle est ainsi datée : Èx Ilierosolymis, anno iilii nostri XLII, iniietione i, m nonas junii, lima xxvu, feria v. On a attribué à Constantin Lascaris l'invention de cette lettre; le jésuite Melchior Inchofer a écrit un volume in-folio (1629) pour en soutenir l'authenticité. La fête de la Sagra littera est célébrée le 5 juin, et est l'occasion de processions et de réjoui ssanc&s dans la ville. — La place de la Cathédrale est entourée

isk. Section YTIL

d'édifices réguliers. Elle est orner d'une statue équestre en bronze oV ChâYles II, par Serpotla, et d'une fontaine par frà Giovanni Ângelo ît.Y47t:

ses nombreuses sculptures représentent « en haut, Orion sur un socle ter» par quatre garçons; quatre nvmpb^ supportent le bassin supérieur ; quatre tritons, le second; et quatre sirène-, le dernier. Les quatre allégories fin vbles sont le Tibre, l'Ebre, le Cuinauv et le Nil. Le grand bassin est orné dr bas-reliefs et de figures d'homme? A de bêtes, toutes allusiTes aux hiriiihifc de l'élément humide. •

Eglise*. — La NCNZIATELLA DE* Cl-

talasi, mentionnée en 1169 roi nu** déjà ancienne, est considérée par quAques-uns comme une ancienne moquée. Style roman; quelques arcade recourbées en fer ù cheval.

La Cattolica, — église nonnandr; servit au clergé grec après H 68.

$. Frakcesco, — construite par tni> comtesses messinoises en \ 254.

S. Gregorio, — église appartenant à un couvent de femmes ; dans une situation élevée et d'où on a une belle vue ; richement ornée de marbres et de mosaïques. — Madone signée Anlonello dà Me&sina (1449).

La Madoxna pella Scala, — « mélange d'architecture antique, arabe et normande; » reconstruite au XIV* siècle.

S. Domeîtico, — bas-reliefs de f*igini; vierge en marbre blanc à* André Calamech.

Promenades. — Rue du Corso et jardin public delà Flora. — Belle nie sur la ville et les environs du haut du monte de' Capucini.

Fêle de la Vara. ib août. On y représente l'assomption de la Vierge et la victoire du comte Roger sur le prince musulman Griffon.

La chaîne du Pelore. ayant près de Messine une hase ffrani tique recouverte d'un calcaire coqniliier. va aboutir nu eap

Sicile.

dW Faro (Pelorus), vis à- vis de Scylla (Calabrej; les anciens y avaient fclevé un temple à Neptune. A l'endroit le plus resserré du dclroil, entre la Sicile et la Calabre, la largeur est d'environ 3,000 m.; il est très profond. Le flux cl le reflux y ont lieu de 6 en 6 heures et avec une grande rapidité; le courant est plus violent quand il se dirige au sud. — La mer présente quelquefois près de Messine un phénomène de mirage, connu sous le nom de fée Morgane (fata Morgana;

CËl-ALO. — TBBMKI.