LXXX CLIMATOLOGIE DE L ITALIE

Pour lutter contre les effets de la chaleur humide propre à Rome, les Romains firent un grand usage des bains. Gela devint un besoin public. < Si le bain n'eût été que chaud, il eût agi dans le sens du climat et produit l'affaiblissement au lieu de la restitution de la force. Mais il comprenait aussi les affusions froides, les frictions, les onctions, l'exercice avec tous les jeux qui concouraient à développer la force et l'agilité. Le tain à la manière antique avait donc un but de réparation, de tonicité. L'instinct, d'accord avec la médecine du temps, avait compris qu'il fallait opposer aux conditions énervantes du climat une influence antagoniste; la race jlut assurément y ga- «mer, et elle conserva pendant longtemps ces traits fortement accentués, ce* lignes pures et ces formes solides qui caractérisaient le type romain. A l'époque de la décadence, il s'altéra dans les classes supérieures, mais il se continua dans la basse population. Les révolutions commencèrent, et avec elles l'œuvre de destruction qui devait battre en brèche les monuments, comme les mœurs, comme les habitudes traditionnelles. Les bains disparurent dan.les coutumes, moins par une sorte de changement dans les idées scientifiques qu'à cause de la réaction qui se produisit contre le luxe et les pratiques plus ou inoins sensuelles repoussées par la nouvelle religion. Jamais guerre n'eut un succès plus complet sur le territoire tout entier de la Péninsule. À Naples, les bains sont si peu dans les usages de la vie, que ces établissements ne servent qu'aux étrangers. A Rome, cette hydrophobie à l'endroit des bains n'est pas moins forte que dans la cité campanienne; on s'y baigne si rarement, qu'on pourrait presque dire qu'on ne se baigne jamais..*. Si 1 état physique et le génie de la race ont été si différents dans les diverses périodes, c'est parce que tantôt ils étaient soumis à des influences qui combattaient ou parvenaient même à neutraliser celles des lieux, et que tantôt, ces influences a'existantpas, le climat pouvait agir avec toute sa puissance. » (Dr Carrière— passim.) Le Romain des temps modernes a perdu son énergique activité ; et pour les femmes particulièrement les maladies nerveuses occupent le Sremier rang dans la statistique pathologique de la ville. — < Rome, ouverte au f. E. et au S. 0. dans l'axe de la direction du Tibre, est sous la double impression des vents froids et secs qui passent au-dessus des cimes de l'Apennin et des montagnes voisines, et des vents tièdes et humides qui soufflent sur le territoire d'Albe, d'Ardée, et sur la partie de la campagne bordée pur la mer. Le pays étant très-découvert vers les régions méridionales, relativement aux régions opposées, la prépondérance appartient aux vents chauds. L'obstacle des collines transversales ne forme d'ailleurs qu'une barrière insuffisante, car la vallée du Tibre, largement ouverte entre le Capitolin et le Janicule, permet aux vents méridionaux de parvenir sur la ville sans avoir beaucoup perdu de leurs propriétés. Cette opposition directe entre les points de l'horizon d'où proviennent les vents prédominants explique les subites transitions des conditions de l'atmosphère ; elles ont lieu moins souvent dans la journée que le matin et le soir. » Le climat romain présente des conditions hygrométriques prononcées, par suite de la prédominance des vents humides sur les vents secs, par suite du voisinage et des crues du Tibre, et de l'état de la campagne environnante. Le nombre moyen des jours de pluie est de 114, le minimum ayant été de 56 en l'année 1*828, et le maximum de 158 en i 784. « Les journées les plus brillantes n'excluent pas cette décoration de vapeur richement colorée que les vents répandent dans l'atmosphère. Le privilège du ciel de Rome, c'est de ne pas ressembler, sous le rapport de l'éditante pureté de l'air, au ciel de Naples et des rivages de la Calaire. La lumière, qui est vive sans