PII EF AC E

L’Italie a été l’objet de nombreuses publications, dont plusieurs sont justement estimées1; mais il n’y a pas, d’ouvrage manuel français, réunissant, dans une mesure convenable, un ensemble de renseignements exacts, de descriptions précises, d’indications historiques et d’appréciations relatives aux arts, propres à éclairer et à diriger les personnes qui se proposent de visiter cette contrée intéressante à tant de titres. Dès nos premiers voyages en Italie, nous avons éprouvé combien était grande cette insuffisance. Elle est depuis longtemps reconnue et excite les plaintes de tous. C’est donc une prétention des plus modestes que de vouloir y remédier, s’il ne s'agit que de faire mieux. Mais nous aurions voulu faire bien! A cet égard, si nous n’avons pas épargné nos efforts, d.’un autre coté nous sentons, mieux que personne, les difficultés de cette lâche ingrate, dans l’accomplissement de laquelle nous avon*eu !*esoin d’ètre soutenu par notre affection pour l’Italie et par le désir d'être utile à ceux que nous prenions mission ‘d'y guider.

Au milieu des jugements contradictoires émis 'sur les itinéraires en général, il est nécessaire de bieu établir le but et les limites de ces sortes d’ouvragqs, afin d’écarter d’avance des exigences et des reproches mal fondés. Un itisérairk. un guidf. mamf.l du voyageur, n’est ni la description géographique complète d’un pays, ni un voyage où l’auteur peut, au gré de sa fantaisie, porter son attention sur tel ou tel côté pittoresque, moral, politique, industriel, artistique; exposer les considérations qu’il lui suggère, ou peindre des tableaux colorés et pleins d’animation, en rejetant dans l’ombre les objets sans intérêt à son point de vue. Un itinéraire doit donner à la fois moins et plus; — plus, car, non-seulement il doit fournir aux voyageurs une foule de renseignements pratiques, indispensables, mais il ne doit laisser dans chaque ville aucun

1 Les Voyages iiistoiuqces, i m kiiah.es et artistiques de Yai.ert sont uni' île ces publira- I ions les plus fournies. Tout en reconnaissant If mérite de eel ouvrage, nous lui avons peu emprunté; il a déjà vingt ans de date. D’ailleurs, il n'a jamais ôté un Guidf complfl môme au point de vin; de l'nrtl, ronime porte .«on litre. (Ju'est-re ipi'itn (îtiide complet qui ne donne aucun renseignement sur les distances, sur les routes, sur les moyens de transport, sur les monnaies, sur les liôlels, elc....v