ETNA

Section VIII.

<mj moins obliques, do trachyte, ne lia- ] silte, qui, à cause de la résistance plus ! grande des matériaux, persistent et font saillie sur les strates, (dus facilement décomposées sous les alternatives de congélation et de dégel, l.a gibbosité centrale est terminée à sa partie supérieure | par une surface presque plane, nommée | Piano del Logo. Il est là que se trouvent la Ctuti inglot et la (erre drl Fitosofo (2,885 ni au-dessus du niveau de la nier', petit édilicc grec ou romain dont il reste quelques assises en briques et en lave taillée. Un a dit qn’il avait été habité par Kmpédocle, qui se précipita dans le cratère, environ quatre cents ans avant J. C. On croit (lue c était plutôt un belvédère bâti pour I empereur Adrien, lorsqu'il monta j sur l'Etna. C'est du milieu de. In partie ! septentrionale du l’iano del l.ago que s'élève le cène terminal, alternativement 1 refonné et détruit par l'action volcanique ■ actuelle. Le massit central, dont le Piano | del Lapo est le couronnement , appar- ; lient au contraire à un mode de formation géologique ancien et jusqu'ici inexpliqué Tandis que les laves cl les cendres modernes s'accumulent rapidement sur les pentes éloignées du centre, elles n’accroissrnl presque pas les parties centrales j et élevées du massif; sans quoi la lorre I del Filosofo , nui a au moins dix-sepl siècles, aurait été ensevelie par elles — , l'ne des particularités de 1 hlna, c'est la ' multitude de cônes ou volcans secon- j daires répandus sur ses flancs, et dont quelques uns ont des dimensions considérables.

L'Etna est désigné en Sicile sous le : nom de montr Uihello, d'après le mot Hibtl, d'origine sarcasme. qui signifie [ montagne, tjuelqiies savants ont prétendu que le nom de l'Etna provenait ti'un mot I hébreu signifiant fnurnuiit; selon Slra- . bon, le nom primitif était Innesa. Pin— dare est le premier auteur qui parle de celle montagne comme d’un volcan. Thucydide ment ionmie trois éruptions. Pin— i ton fut invité par Dcnys le Jeune à venir j examiner l'élut du Volcan après une I éruption, l'ne des éruptions les plus dé- | sast relises fut celle de 1069 Près de,Ni- ! colosi, détruit par un tremblement de terre, il s’ouvrit deux gouffres d’où sortit une telle quantité de sable et de scories. que, dans l'espace de tiois mois, ils , loi nièrent une double montagne (Mont i fiatti} Je 157 mètres de haut. Une partie I

de la ville de Calane fut détruite par un courant de lave qui avait parcouru près de six liriu's avant de pénétrer dans la mer, et avait encore 600 m. de largeur et 12 d'épaisseur quand il l'atteignit et s'y avança en formant un môle; parvenu .à un rempart de la ville élevé de 18 mètres, il s’amoncela jusqu’au somme’, retomba en cascade de l'eu et engloutit une partie de. la ville. Celte éruption (il périr près de 20,000 personnes. Eli 1819, on put observer un courant qui, neuf mois après sa sortie du cratère, s’avançait sur une pente considérable, ne parcourant qu’un mètre environ par heure On cite comme une des curiosités les plus singulières qu’en 1828 on trouva sur l'Etna une masse de glaces considérable recouverte par un courant de lave et qui était ainsi conservée depuis plusieurs siècles peutêtre. On suppose que la neige avait été dans le principe couverte par des sables volcaniques, mauvais conducteurs de la chaleur.

On peut faire l’ascension de l'Etna dans Imites les saisons. Toutefois, pendant l'hiver, la neige descend jusqu’à la région lioisée ; les .refuges, connus sous le nom de rasa Grmellaro ou de casa tltgh lngU*i, sont ensevelis sous la neige jusqu’au mois déniai ; les mulets ne peuvent mouler bien haut, et les dernières pentes de neige, durcies pr le froid, peuvent être très-difficiles a franchir. On a alors plus de six heures de marche à faire à pied, au lieu d'une heure et demie. Les mois les plus favorables pour monter à l'Etna sont juillet, août, septembre et octobre. On s'y rend ordinairement de Catane; de Uatane, on gagne en trois heures, à cheval, Nicolosi (2.120 pieds au-dessus de la mer), bourg fort triste, bâti en lave noire et situé au milieu d’une. plaine de cendres. Au delà de Nicolosi, commence le désert. Ce Iwurg, de 2.717 habitants, touche le pied des deux cônes volcaniques nommés Slomi Rossi, à cause de la couleur des scories qui les recouvrent (hi trouve l'hospitalité, soit à line chétive auberge de Nicolosi, soit dans le voisinage, au couvent de S.Nicolo d’Arcna; l'hospitalité du couvent n'est jamais gratuite (V Catane). Un habitant de Nicolosi, qui s'est fait une célébrité parmi les voyageurs européens, est M. Geniellaro, frère de l'antiquaire et géologue du même nom. On lui doit un guide de l’Etna bon à consulter. C'est chez lui que se

Sicile. ETNA. — A

prennent les guides pour l'ascension. On trouve à Nicolosi des mulets, et on lait Iticn de se prémunir de vêlements chauds; le froid , 'qui va augmentant à mesure qu’on s'élève, est quelquefois insupportable. Il faut également emporter des révisions ( on recommande le vin de . Placido, des environs de Calane) cl du eliarhon pour faire du feu , ainsi que des lanternes et des bougies. Un bâton ferré est un aide utile pour l'ascension.

De Calane à Nicolosi , un mulet coûte une demi-piastre; le conducteur doit attendre jusqu'au lendemain une heure (mur reconduire le voyageur à Calane. — De Nicolosi à l'Klna, le mulet coule, aller et retour, une piastre — Chaque guide se paye 2 piastres 1/2, mais il a son mulet à payer et un peu de charbon d'huile et «l'eau à prendre.

On peut, selon la saison, ou aller coucher à Nicolosi cl en repartir le lendemain matin, faire l'ascension et redescendre à Calane, ou, pendant les beaux mois, se rendre dans la soirée à Nicolosi, en repartir, après une halte de quelques heures, vers les 9 ou 10 heures, monter pendant la nuit s abriter à In fa* i inylese et gravir le dernier cône de manière à arriver au sommet un peu avant le lever du soleil. De Nicolosi on compte b heures jusqu’à la Casa inylese, ainsi nommée parce qu'elle fut construite en 1811 par des ofliriers anglais. C'est le dernier point où l’on puisse parvenir avec des mulets. Il arrive parfois que ces animaux périssent, surpris par le froid, dont l'intensité est encore augmentée par la violence du vent régnant souvent à cette hauteur.

C'est à partir de là quecomnicnee la pente très-roide du dernier cône posé sur une plate-forme et isolé au milieu d'une petite plaine. De la Casa inylete jusqu’au sommet de l’Etna, 1 h. 1/2.

Du haut de celte pyramide élevée, la vue s’étend sur toute la Sicile. On estime à plus de 2,000 milles la circonférence de l’horizon que l’œil peut embrasser. On prétend que par un ciel serein on peut découvrir les côtes d’Afrique. Un spectacle curieux, au lever du soleil, est celui de l’ombre gigantesque de l’Etna projetée sur la Sicile, et dont l'étendue va se rétrécissant au fur et à mesure que. cet astre s'élève au-dessus de l'horizon .

Cl REALE. 7 Kl