DE CATANE A MESSINE
(70 mit.. Houle oarnissable'i.
A quelques milles de Calane, et à dr. de la route allant à Messine, est Scaro di Lognina, un prétendu port d'Ulysse. Au-dessus s'élève ;
Act Castello, — sur un rorher de 250 pieds de hauteur et entouré de 5 cotés par la mer. — Au village de la Trrzza, situé au fond du golfe, on peut
I (rendre une barque pour aller visiter es :
Iles Fariclioni ou écueils des Cyclopes. — L’aspect de ces îlots basaltiques est des plus singuliers. Le plus grand a S00 pieds de tour. C’est ici •tue Virgile (Æn. 111) place les iles des Cyclones; c’est ici qu’Enée retrouva le Grec Achéinénide, abandonné par ses compagnons. Cependant, l'aspect de ces iles ne concordant nullement avec fci description détaillée d’Homère (Odyss. IX). l'imagination ne peut s’abandonner avec sécurité aux souvenirs mythologiques de PnKphème et de son antre, d'où l’ingénieux Ulysse parvint à s'échapper.
Aei rb ale, — IX mil. de Taonnine, — 21,212 hab. — Ville antique (Xifonia), dont l'étymologie, provenant du nom du berger Acis, est contestée.
Ville construite sur d’énormes roulées de lave, et traversée par le fleuve Acis; on sa if que le berger de ce nom fut écrasé sous un rocher lancé par Polyphénie, jaloux de ce qu’il était aime de Galatée, et qu'il fut changé en fleuve par les dieux. — Continuant à monter sur un sol de lave, on arrive au joli bourg de:
uiarre, — 15,080 hab. — D'ici, traversant un pays pittoresque, on peut aller visiter, à 2 heures de Giarre, le fameux châtaignier dit Castagiio di cenlo en valli, parce que, scion une tradition , Jeanne d'Aragon surprise par un orage s'y abrita avec 100 cavaliers. On mesure sur les débris de cet ‘ arbre géant, qui se couvre encore de
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feuillage, une circonférence «le 178 pieds. — Reprenant sa route le long de la mer à travers la contré" la plus fertile, on laisse à gauche :
Mascali, — ô.ltt! liai». : — plus loin on passe le Fiume fre/ido, tirant sou nom des ncigt>s de l'Etna qui l'alimente. Au delà on rencontre un courant de lave qui date de 596 ans avant J. IL, et qui empêcha les Carthaginois de suivit' h'iir flotte et les força de contourner l'Etna. Ce courant longe les bois de Lisons grossa , et rejoint le cap Srhiso. — On passe ensuite le ûi- Intabinno (anciennement Ouohala)snr un | «ont en lave, portant le nom arabe de Cantara. — 2 mil. 1/2 plus loin, près du cap Srhiso. sont les vestiges de la ville de Mains, une des premières colonies grecques «mi Sicile. — On arrive au village moderne de:
Giabdim, — ( il) mil. environ de Catane et 50 mil. de .Messine), situé au pied de Tuormine, que l'on atteint en gravissant un sentier escarpé, tortueux et très-roide.
Taorxinr (Taurpmcnium), — 2,770 hab., — ville peuplée au IV' siècle avant .1. C. par les habitants de Naxos, après la destruction de leur ville par Uenvs. « On ne peut coneevoirqn'une ville d’un abord aussi difficile ait été célèbre jadis et soit encore habitée. » Les tremblements de terre, notamment celui de 1605, ont contribué à sa décadence.
Lotte ville, d’aspect mauresque, dominée au N. par un ancien fort sarrasin et par le village de Mola, nid d’aigle au haut d'un rocher, est entourée de fortifications à moitié détruites; elle possède dos restes d'aqueducs, d une piscine et d’une uaqmachie, ou suivant d'autres d’uu cirque. L'église S* Pancrace repose sur les fondations d'un temple antique. CVst hors de la ville qu'il faut aller voir le monument le plus célèbre de Taonnine, et un des plus curieux de la Sicile, le théâtre antique placé à l'extrémité d'une éminence, et creuse en partie dans le roc.
# Les. Grecs sont les auteurs de la con-
struction primitive ; les Romains la ‘ modifièrent , l'agrandirent. L'édifice fut dépouillé et dégradé |Kir les Normands. On y lit quelques réparations en 1 7 ix. La longueur de son diamètre est de 208 pieds. Il pouvait contenir 2i>,000 iMTsonnes. On ne voit plus lien des gradins; les jtetits murs qui environnent le podium, aiu-i que la scène, sont eu partie debout. » Le «jui contribue surtout à la renommée de ce monument, c'est son admirable situation, qui attesle avec quel merveilleux instint poétique h's anciens cherchaient à allier le spectacle de la nature aux jouissances de l'intelligence. Du liant dis grailins la vue .s'étend sur la mer, sur les découpures pittoresques des côtes, sur l'Etna d'un côté, de l'autre sur les côtes lointaines de la LalaJjrc.
DE CATAST A TAOHMISC ,
En faisant le tour de l'Etna.
De Catane, au lieu d«! suivre au K.
le littoral, on peut se diriger à LO.
pour contourner les larges bases d ■ l'Elna. On pisse à Paterno, — 12,928 liai)., — suivant Clavier, l'Hvbla major de Pausanias et de Thucydide. — Si l’on part de Nieolosi (f. i I f), s'avançant à travers un pays désolé au milieu de larges coulées et d'interminables sillons de lavi', on gagne la roule qui. par Ih anc AVU.J.A , mène à Adebno (. Adranum ), — 11.522 hab., — où était un temple du dieu Adrainus, dont la garde, suivant Elien, était confié aux plus beaux chiens au nombre de mille. De là, remontant parallèlement au émirs du Simelo, on va à lînONTE (nom d'un des cvclopes de Vulcain). — 9,662 hab. — Au delà de Broute, on laisse à dr. le courant «le lave qui a menacé d'engloutir la ville.
On traverse un pays nu et ravagé par les immenses fleuves de laves. « La pente rapide «1e l'Etna est «l’une immense hauteur au-dessus «le la région des bois. De ce côté le pied de la mon-
