APERÇU GÉNÉRAL DE L’ITALIE

Limites. — L’Italie est une contrée de l'Europe méridionale presque entièrement formée de la grande presqu’île baignée au N. E. par l'Adriatique, au S. E. par la mer Ionienne, au S. O. par la mer Tvrrhénienne et la Méditerranée proprement dite. La partie septentrionale par laquelle cette contrée se rattache au continent, considérée dans ses limites* naturelles, comprend tout le versant des Alprs, depuis les Alpes maritimes et rottiennes jusqu'aux Alpes juliennes. Mais les frontières politiques ont modifié faussement ces limites naturelles ; la Suisse, par le canton du Tessin et un jieii par celui des (irisons, ainsi que le Tyrol, empiètent sur le versant méridional des Alpes, qui devrait appartenir à l'Italie, « La communauté d'une seule langue harmonieuse et cultivée, aussi bien que des limites naturelles bien déterminées, tend à faire de ce pays un état unique et puissant. Mais, depuis la chute do l'empire romain d’occident, il est démembré en une multitude de petites sociétés rivales entre elles, et qui, bien qu'agglomérées maintenant en un nombre peu restreint de souverainetés, n'ont pu encore se fondre en un seul tout et créer l'unité nationale. u

Superficie et population. — Le tableau qui suit contient la population respective des divers États de l'Italie, et la superficie <*n milles carrés géographiques italiens. Les indications statistiques, obtenues à l'aide de documents nouveaux, ne concordent pas toujours avec les indications de même nature

donner le nom «le Gratuit! Grrcf, ù rrm«c «le leur puissance et «le leur splendeur. L'époque «ie leur établissement tombe entre tiîitl et t">0 avant l’erc chrétienne. Le plus grand nombre de «res colonies, et les plus cimsidéruldes. étaient situées sur le golfe «le Tarente. Elleétaient d’origine, soit dorienne, soit acIuVnne, soit ionienne, et celle diversité d'origine, du Meetvn, se trouvait dans le caractère «le leurs cmistilnlions politiques ; le régime aristocratique préilominail ordinairement «Lins les colonies dnriemics, et le régime ditaiocralique dan- les autres. Ainsi Tarente et ses colonies Héraclée i-t Unindusimu étaient d'origine do- * tienne ; Sybaris et Lrolone, d'origine achécnne, etc. Celle |sat*titi «le l'Italie, «ni. relativement . la civilisation est si arriérée aujourd’hui, était alors une terre privilégiée, où brillaient les arts, la littérature et la philosophie. Vers 540, l'ylhagore forma à Crotone une association «-crête, dans le but de réformer les mo ues el les constitutions. Après la ruine de Nyhiiris pjr < rwtone 5J0), retti" association religieuse et politique, qui s’était étendue «laus la Grande Grèce, fut renversée par les factions démorcaliiiiics el supprimée. Il s’ensuivit une anarchie générale, d’où sortit le despotisme. Chaque cite eut son tyran : • La mollesse de Svlmris et de Tarente, qui était passée en proverbe, gagna successivement h-s autres villes de lu Graudc Grèce Incapables de «léfendre elles-mêmes leur indlqieiidance, elles conlmrent le -oin de combattre pour cdles à des étrangers qui les asservirent, jusqu'il ce qu’elles passassent, «b* b domination momentanée «Ips deuv penys et d'Agatoelés, sou- l‘iriv« ocaldi- «biininaliou des Kuiiratri'. » • .