V. GOS. PROCOS. PANTHEVM. VETUSTATE

CORRYPTVH. CVM. OMNI. CVLTV. RESTITVE-

RVNT. — Cette restauration est de Tan 202 de Tère vplgaire. — En avant du Panthéon s'ouvre un noble portique ayant 35 met. 45 de largeur et 19 met. 81 de profondeur, présentant de front huit colonnes corinthiennes. On y montait anciennement par sept degrés; aujourd'hui, il n'y a que deux marches. Les seize colonnes qui le décorent sont toutes d'un seul bloc de granit oriental : elles ont 4 met. 54 de circonférence et 12 met. 50 de hauteur, sans y comprendre la base et le chapiteau de marbre blanc. Ces chapiteaux sont les plus beaux qua nous ayons de l'antiquité. Les entre- colonnements vont en diminuant à partir de celui du milieu ; les colonnes des extrémités ont au contraire un diamètre un peu plus fort que ceUes du milieu ; l'entaolement et le fronton sont des plus belles proportions. Il y avait autrefois, au mihendece fronton, un bas-rehef de bronze doré. Urbain VIll, en 1632, fit enlever les poutres et les clous de bronze de la toiture du portique, qui servirent en partie k faire les quatre colonnes du baldaquin de la basilique deS'-Pierre. Avec ce métal, on fondit encore quatre-vingts pièces de canon

pour le fort S*-Ange. 11 ne reste de oronze que la porte qui est antique, et «le cercle couvrant le rebord de l'ouverture de la voûte. — A ces dévastations, Deseine, dans sa DescriptiondeRome (1690), oppose un singulier moyen de consolation. « Il est vrai, dit- il, que par compensation il fit réparer l'église et élever deux clochers, aux deux côtés. » Ces deux clochers, ajoutés par le Bernin, ont été comparés à deux oreilles d'âne. — Une seule porte servait d'entrée au temple. A dr.' et à g. , dans deux niches, étaient les statues d'Auguste et d'A-

frippa. Celle-ci a été transportée k enise(F. t. 1", p. 327).

L'intérieur du temple est de l'aspect le plus imposant; et ce dut être une grande émotion pour les antiques habitants de Rome quand ils virent pour la première fois cette voûte hardie projetée sur le vide. •< 11 n'y a pas ici, comme dans les édifices grecs, dit M. Viollet-le-Duc, une alliance intime, forcée, entre la construction et le vêtement qu'elle reçoit. A mon sens, la décoration intérieure, qui d'ailleurs a été modifiée k plusieurs reprises, enlève quelque chose plutôt qu'elle n'ajoute k la grandeur de l'effet produit par la conception purement romaine [du monument]... A mon avis, l'ordre inférieur qui vient couper les niches aux deux tiers de leur hauteur, cet attique qui masque leur cintre, cette division en deux zones, d'une construction homogène, s'élevant du pavé jusqu'k la naissance de la coupole, diminuent l'effet de cette belle composition, au lieu d'y ajouter de la grandeur. — Ce qui cause la plus vive impression, c'est cette voûte immense qui emprunte toute sa décoration k sa structure même, c'est ce jour unique de 8 met. de diamètre percé k son sommet. »

La forme circulaire du Paiilhéû\s^> *^

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