SICILE. — ROUE 1. — PALERME

on peut voir dans un jardin particulier : La Cobola, ' — petite tour du style mauresque le plus pur.

Couvent des Capucins — (à 1 mil.

de Palerme et à quelque distance de la Cuba) ; il possède une curiosité singulière : au-dessous de Téglifie est un vaste cimetière souterrain (commencé on i62i), divisé en plusieurs rues, éclairé par des soupiraux. On y voit rangés symétriquement sur plusieurs étages des cadavres desséchés, revêtus de leurs habits et suspendus dans des niches le long du mur avec une étiquette. Les femmes elles-mêmes peuvent être enterrées dans ces catacombes; elles sont couchées dans des caisses et conservées sous verre ; presque toutes vêtues d'habits éclatants.

Au milieu des fleurs et des dentelles on voit grimacer un visage noir et affreux. Au bout de la robe de soie paraissent deux pieds chaussés de satin.

Ces souliers presque vides sont bourrés de coton. On frémit malgré soi à ce spectacle de la mort en gala ; être condamné à revoir ainsi défigurés les traits d'une femme que Ton aurait aimée, dit M. A. de Vallon, ne seraitce pas un supplice oublié par Dante?

Les corps sont préparés d'une manière particulière que les capucins désignent sous le nom de colatop, et au bout de 6 à 8 mois on les retire desséchés et entiers avec leur peau. Tl règne dans ces caveaux une mauvaise, odeur, d'autant plus prononcée qu'on pénètre plus avant.

La ZiSA — (mot arabe signifiant :

excellent (?) fest située à l'O. et à

i mil. environ de Palerme, vers Oli-

vuzza. Ce petit palais, dégradé par le

temps et par la main des hommes,

est, à Texemple de TAlhambra et des

palais mauresques, uni à l'extérieur ;

toute la richesse de la décoration étant

réservée pour l'intérieur. Extérieure-

ment, cest un édifice carré, à 2 étages

élevés sur rez-de-chaussée. Le "vesli-

JfuJe esl orné d'inscriptions coufiques

ei espagnoles, Bans une salle came,

décorée de mosaïques, et dont la voûte mauresque forme ce qu'on appelle un rayon de miel, coule une source qui, descendant sur des gradins de marbre, tombe dans des bassins de même matière. On a du haut de la terrasse une vue magnifique de Palerme. — « La Zisa a été considérablement modifiée à l'intérieur par Guillaume l", qui, aux yeux de ^elques personnes, passe pour l'avoir fondée. »

A peu de distance de la Zisa (on pourra visiter (à 1 mil. de Palerme) les villas de TOlivuzza ; on peut aussi avec une permission, visiter la Favorita, ou reale villa Chinese, au pied du monte Pellegrino, et un peu plus l^oin la villa du prince Belhonte.

Au S. 0. et à l'E. de Palerme s'étend la plaine fertile et riante surnommée Conca d'OrOf et qui, environnée de montagnes arides et aux cimes dentelées, est abritée contre les vents du N. ou le souffle brûlant de l'Afrique. La Bagaria est une partie célèbre de la belle campagne des environs de Palerme (V, p. 5i2).

Excursions. — 11 y en a deux principales à recommander aux voyageurs :

l" la grotte de S'*-Rosalie sur le mont Pellegrino; 2" Monreale et San Martine. — Pour la visite de la Bagaria, F. p. 511.

1" Le MONTE Pellegrino,— au N. et à 2 kil. de Palerme, l'ancien Ereta, où le Carthaginois Hamilcar-Barcas se défendit pendant trois ans contre les Romains. Cette montagne calcaire, bordée de précipices inabordables, a de la ressemblance avec le rocher de Gibraltar et est à peu près de la même hauteur (environ 600 met). Son nom provient du mot arabe Belgrin (montagne voisine). Elle est surtout intéressante pour les Palermitains, comme lieu de pèlerinage à leur patronne S*' Rosahe. C'était, suivant la légende, une nièce de Guillaume le Bon, qui, àans \^ ^^wc de la jeunesse et de la