CLIMATOLOGIE. — PLUIES. — VENTS. XXVI

la seule époque des grandes pluies et de ces terribles inondations ^ui se renouvellent dans de courtes périodes et désolent les campagnes latérales de l'Apennin. » Les débordements du Tibre sont attestés déjà par des écrivains antiques.

Les pluies diluviennes particulières à l'Italie méridionale n'y troublent que passagèrement l'atmosphère, et n'interrompent que momentanément la sécheresse de la saison. « C'est ce qui explique la beauté sereine des hivers et des automnes dans quelquJBS localités de la Péninsule. » Il n'en est pas de même dans la région septentrionale. Les pluies s'y distribuent dans chaque saison et presque dans chaque mois avec une certaine uniformité.

Veate. — Les vents sont désignés par les noms des points de l'horizon, cardinaux et intermédiaires, d'où ils soufflent. Nous donnons ici une rose des principaux vents avec leurs noms relatifs italiens.

NORD Tramontana.

OUEST. ^ JVy/ est

Ponente. "" -^ ir '^ Levante.

Mezzôgiorno.

Pline avait déjà établi que les vents humides sont ceux du S..(austcr) et du S. 0. 'africus). a On comprend, en effet, dit le docteur Carrière, que les vents austraux qui soufflent à travers les espaces humides de la Méditerranée parviennent sur les rivages italiens saturés de vapeur et gros de pluie... Ils portent sur le territoire cette chaleur humide, favorable à la végétation, mais nuisible à l'activité de l'esprit... Le seiroccOy le mezzôgiorno et le libeccio ont surtout le privilège de produire cette influence. Le scirocco, particulièrement, tue l'énergie morale et physique, et plonge dans une accablante inertie. » Il a sur le système nerveux une action à laquelle les Italiens paraissent plus impressionnables que les étrangers eux-mêmes, a Pendant qu'il règne, le ciel contracte et conserve plus ou moins longtemps une teinte légèrement trouble, et qui devient quelquefois obscure comme la teinte de nos ciels de plomb. — Le notus ou mezzôgiorno a beaucoup d'analogie avec le scirocco, surtout pendant les chaudes et lourdes journées de l'automne. — Le libeccio diffère du scirocco, qui n'est pas toujours calme, et du mezzôgiorno, qui l'est généralement, en ce qu'il souffle rarement sans ébranler l'atmosphère avec violence. On peut le classer parmi les vents orageux qui agitent le ciel péninsulaire. — Le vent le plus proche du zéphyr (0.), de ce favonius si cher aux Romains et aux habitants des rivages occidentaux de l'Italie, c'est le N. 0., ce mistral du midi de la France, qu'on désigne sous le nom caractéristique de maestro dans la Péninsule. » — Le N . on tramaniana, qui arrive à l'Italie après avoir traversé \g coYvV.vtve.tiX. Çi>««^«xi, ct^ un vent froid et sec. a On doit, dit le docteur Cartiète, cot\*\^àT«v «fc 'hcivX «swk».^