INTRODUCTION

Limites. — L'Ilalic est une contrée de l'Europe méridionale presque (entièrement formée de la grande presqu'île baignée au N. E. par V Adriatique, au S. E. par la mer Ionienne, au S. 0. par la mer Tyrrhénienne et la Méditerranée proprement dite. La partie septentrionale par laquelle cette contrée se rattache au continent, considérée dans ses limites naturelles, comprend tout le versant des Alpes, depuis lesAlpes maritimes et cotlienncs jusqu'aux Alpes juliennes. (La longueur de la Péninsule, depuis le Mont-Blanc jusqu'au cap Spartivento, est de 1240 kilomètres.) Mais les frontières politiques ont modifié faussement ces limites naturelles : la Suisse, par le canton du Tesin et un peu par celui des Grisons, ainsi que le Tyrol, empiètent sur le versant méridional des Alpes, qui devrait appartenir à l'Italie. Par la communauté de la langue, aussi bien que par des limites naturelles bien déterminées, l'Italie, plus qu'aucun autre pays de l'Europe continentale, méritait de former un État unique et puissant (vérité évidente qu'on a osé contester, en 1865, à une tribune française]. Mais, depuis la chute de l'empire romain d'Occident, démembrée en une multitude de petites sociétés rivales entre elles, ce n'est que d'hier qu'elle a pu faire accepter ses prétentions à l'unité nationale.

Soperficie et popnlation. — Le tableau qui suit contient la populatbn respective des divers États de l'ItaUe (tels qu'ib étaient avant 1859), et la superficie en mille carrés géographiques italiens. Ces indications statistiques, obtenues à l'uide de documents nouveaux, ne concordent pas toujours avec les indications de mêuic nature contenues dans le cours du volume ut provenant d'autres sources ; mais elles on dilTèrentassex peu pour pouvoir servir de moyen de contrôle.

LITTORAL DE L ITALIE. — ALPES. — APENiMWS. XXV

États Sahdes

Lombard-Vénitien

TOâCANB

DocHÉ DE Parme

Duché de Modènb

BOYAUMB DE NaPLES ET DE SlClLC.

États de l'Église

Principauté de Monaco

népuBLiQUE DE Saint-Marin. . .

Superficie en milles carrés

géographiques italiens.

Population.

Littoral. — a Aucune partie de l'Europe, dit ISapoléon dans ses. Mémoires, n'csl située d'une manière plus avantageuse que l'Italie pour devenir une grande puis- ;saiicc maritime. Elle a, depuis les bouches du Var jusqu'au détroit de la Sicile, 250 lieues de côtes ; du détroit de la Sicile au cap d'Otrante, 150 lieues ; du cap d'Otrante à l'embouchure de Tlsonzo sur l'Adriatique, 250 lieues ; les trois îles de Corse, de Sardaigne et de Sicile ont 550 lieues de côtes. L'Italie, compris ses grandes et petites îles, a donc 1200 lieues de côtes. La France a sur la Méditerranée 150 lieues de côtes; sur l'Océan, 470 ; en tout 600 lieues. L'Espagne, compris ses îles, a sur la Méditerranée 500 lieues décotes et 500 sur l'Océan ; ainsi l'Italie a un tiers de côtes de plus que l'Espagne, et moitié de plus que la France. Les côtes de l'Adriatique (qui vers le N. sont basses, marécageuses, et envahies par les lagunes de Venise et de Comacchio) sont peu sincuses. On n'y voit que deux enfoncements remarquables: le golfe de Venise et celui de Manfredonia^ déterminé par le promontoire du mont Gargano, l'éperon de la botte à laquelle on se plaît à comparer la configuration de l'Italie. Le talon de la botte, talon singulièrement allongé du reste, est terminé à son extrémité, sur la mer Ionienne, par le cap di Jxiica. A l'O. s'ouvre le grand golfe de TarerUe^ fermé au S. par h pointe d'Alice, au delà de laquelle on trouve le cap ^au ou délie Colonne et le cap Rizzuto ; à l'O. de ce dernier est le golfe de Squillace; enfin, à la dernière extrémité S. de l'Italie, sur la mer Ionienne, est le cap Spartivento. De là, en remontant vers le N. la côte occidentale, on trouve successivement le golfe de Gioja, le cap Vaticano^ le golfe de Santa Eufemia^ celui de PolicastrOf les pointes de Palinure et Licosa, le golfe de Salerne; celui de NapleSj entre les caps Campanella et Misène ; le golfe de GailCj le cap Circé^ à l'extrémité S. des États romains, et enfin le vaste enfoncement connu sous le nom de golfe de Gênes. — Entre le Yar et le golfe de la Spezia, la côte est rocheuse, élevée et saine. A partir du territoire de Lucques, le littoral de la Toscane et des États de l'Église est au contraire l>as, bordé de marécages et exposé aux atteintes endémiques de la maVaria. Les marais de la côte de Toscane portent le nom de Maremmes; ceux qui sont au S. du Tibre s'appellent les marais Pantins.

Orofraphie. — Le relief du sol de i'Ilalie est formé par deux systèmes de montagnes: les Alpes et les Apennins.

Les Alpes forment une chaîne qui .«-ert de ccintare à l'Italie et décrit autour d'elle un grand arc de cei-cle du S. 0. au N. E. (l*our les détails, \ . Vom V* >^. ^v\\\>s

Le4 ArEXMi^s. — Celte chaiue se détache des Alpes ui\ vcu à Y Y». v\\x «,v\ ^vi'\vivv^^. ;/. V)

\XVi GEOLOGIE. — CLIMATOLOGIE.

au point où les Alpes et les Apennins ont la moindre élévation ; elle contourne d'abord le golfe de Gênes, puis se dirige au S. E. à la hauteur de la Toscane et au N. de l'Arno, et traverse ensuite toute la péninsule italique, dont elle forme pour ainsi dire la charpente osseuse et comme l'épine dorsale ; puis, à travers les Galabres, elle vient se terminer au détroit de Messine, et les Neptuniennes ou montagnes de Sicile semblent en être une continuation. Xe développement de la ligne sinueuse décrite par la crête des Apennins est estimée à 350 lieues. L'élévation des Apennins est de beaucoup inférieure à celle des Alpes. Le point culminant de la chaîne, le Gran' Sasso d'Italia, n'a que 2900 met. Les Apennins envoient de nombreux rameaux dans la direction, soit de la Méditerranée, soit vers l'Adriatique, Outre ces contre-forts, qui s'appuient sur la chaîne centrale, il y a encore des groupes de montagnes formant des systèmes à part, tels que le Sub-Apennin toscan compris entre les vallées de l'Amo et du Tibre; le Sub-Apennin romain^ couvrant la partie méridionale des États de l'Église, et composé de montagnes courant parallèlement à la chaîne principale. « C'est au pied de leurs derniers degrés que se trouvent, d'une part, les sept collines qui devinrent le berceau de Rome, et de l'autre les marais Pontins. » — L'aspect des Apennins en général est triste et sévère ; leurs sommets sont nus ou couverts de forêts à la sombre verdure. — Outre le double système de montagnes designé sous le nom d'Alpes et d'Apennins, l'Italie en présente un troisième bien remarquable par les phénomènes si curieux et si terribles qui s'y rattachent, nous voulons parler des montagnes volcaniques: l'Etna [5515 mèt.j, en Sicile ; le Vésuve (1198 met.], près de Naples ; Stromboli, dans les lies de Lipari, sont encore en activité. On trouvera aux articles qui les concernent des descriptions détaillées sur leur formation et leur histoire, et dans le cours de l'ouvrage des men* tiens fréquentes d'anciens cratères éteints.

Oonstitation séoloffiqae. — Les Alpes et les Apennins, qui entourent ou tra* versent lltalie, y constituent deux reliefs étendus au pied desquels sont venus successivement se déposer des terrains de formation secondaire, après des périodes alternatives de soulèvement et de repos.

Les terrains volcaniques sont indépendants de la constitution géologique générale de ritalie. Ils y forment des groupes séparés et qui sont presque tous sur le versant occidental des Apennins. Déjà on en trouve des traces au S. de Vicence et à VO. de Padoue. Les traces des phénomènes volcaniques sont plus marquées encore eti Tos<c.\^'E (F. t. !•', p. 424, et 428). — Le tuf volcanique composé en grande partie le sul de Rome ; mais c'est dans la Gampanie et surtout autour de Naples que les phé-» nomènes volcaniques prennent le plus d'eitension (t. II, p. 575, 420j 425), et ils y sont encore en activité (V. Vémve).-^ En Sicile VEtua est un volcan d'une puissance supérieure, et quelques-unes de ses îles, toiles que les îles Lipari; sont paiement de formation volcanique^

dUmatoldgie < .

ilyftrliinééri«. — Il pldul oh Italie pendant Tautomne plus que pendant chacune dbs autres saisons, «t Les derniers mois de Tannée sont, en effet, la véritable et presque

* Les oousidératioiis relatives ù la climalologic sont empruntées principalement à un travail remarquable et d'une lecture intéressaïue, par le D' ëd. CAnniKRE : Le climat de V Italie août le rapport hygiénique et médical. (Paris, 1849, J. D. Baillière.) 1 vol. in-8.