HOME. — HISTOIRE DE L’ART

Andrea Sacchi, Carlo Maratla, tous grands peintres, comparés à leurs contemporains : leurs œuvres ont trop de réputation et de mérite pour qu’on passe devant elles sans s’y arrêter; mais ce mérite est si mélangé de défauts, ccs'défauts sont rachetés par des qualités si réelles, que l’impression qu’on en reçoit est un affaiblissement du sentiment du bon et du mauvais, a

Au commencement du xvii* siècle, l’Italie eut, parmi les peintres, sa querelle du ci.AssiyüF. cl du romantique. Vis-à-vis de l’ idéalisme, ou plutôt du maniérisme du Josépin, se leva en opposition le naturalisme du Garavage, qui entraîna bientôt une partie de l’école. La division entre les deux partis fut envenimée. Les artistes, dans leurs rivalités, se livraient, à cette époque, à toutes sortes de violences (F. Naples : Histoire de l’art) et ne reculaient pas devant le crime. — Miehelangiolo di Caravaggio (Amerighi, dit le Caravage, 1569-1609), dédaigneux de l’antique, ne reconnut pour beau que le vrai ; il prit pour guide la nature seulement et la copia sans choix et sans goût. C’est le grand peintre réaliste (comme on dit aujourd’hui) de l’école italienne. Son clair-obscur, procédant par ombres fortes et larges, opposées à de viv. s lumières, donne un reliefextraordinaire à sa peinture. — Insociable, querelleur, obligé de quitter Iiome.à la suite d’un homicide, il se retira à Naples et exerça uue influence marquée sur l’école napolitaine. Il provoqua en duel le Joséphin, qui, se retranchant derrière son titre de chevalier, ne voulut pas se battre avec un homme qui avait été son domestique. Le Caravage partit pour Malte, et, poursuivant sou idée de se battre avec le Jos 'pin, parvint à s’y faire anoblir. Au moment de quitter Malte, il se prit de querelle avec un chevalier, le blessa grièvement, fut jeté en prison, s’échappa et revint en Italie; g peine arrivé, il a de nouveau une querelle dans un cabaret, où le sang coule et où il est lui-même blessé. Il s'embarque, est dévalisé, et, plus que jamais déterminé à se battre avec celui qu’il accuse d'être la cause de ses malheurs, il se met en route à pied, par une excessive chaleur, et meurt de la fièvre à Porto Ercole, sur les côtes de la Toscane. — Pielro da Cortoiia (Bercttini, 1596-1669), dont nous avons déjà parlé (t. I*'., p. 411), jouit de son vivant d’une immense réputation et acquit une grande fortune. Sa facilité élégante dégénéra en négligence chez ses élèves ; de même que l’énergique dessin de Michel-Ange était devenu une exagération grossière chez ses imitateurs. — Un homme dont l’influence sur les arts était absolue, le Dernin (F. t. II. p. 102), contribuait alors à faire dominer le mauvais goût.

Le Paysage — seul, le dernier venu dans l’art de la peinture, au milieu de celle décadence, atteignit, au contraire, son plus haut degré de perfection en Italie avec nuire Claude Gelée (dit le Lorrain, 1600-1682), le Guaspre (Duglict, 1613-1675) et Salvator Rusa (de l'école napolitaine). — Vers le même temps un Français, l’honneur de notre école, Poussin, vivant à Rome, restait fidèle aux grandes traditions et protestait, par la gravité antique de son style, contre le dévergondage de l’art contemporain. Il est en même temps le véritable créateur du paysage historique.

Le dernier nom célèbre à citer de l’école romaine est, sans parler de Pompeo Rattoni { 1708-1787), celui de Raphaël Mengs (1718-1779), surnommé le Raphaël de l’Allemagne, qui fut lié avec Winckelmann, et s’est fait autant de réputation par ses écrits sur la peinture que par ses ouvrages. Le plus remarquable est sou Parnasse de la villa Albaui .

C1.IJIAT DE ROUE.

Étals de l’Église.

C’est quand l’école romaine était en pleine décadence, que les souverains étrangers fondèrent à Home des académies, où les jeunes artistes nationaux sont admis à la suite de concours. Louis XIV fonda l'académie de France en 1066.

Mosaïque. — L’art de la mosaïque a produit à Rome des chefs-d’œuvre qui décorent la basilique de Saint-Pierre, et il continue à y être cultivé dans une manufacture entretenue aux frais du gouvernement, et que l'on peut visiter. Des émaux de diverses teintes, au nombre de plus de 10000, composent la palette des mosaïstes.

Climat de Rome.

11 est regrettable que les écrivains antiques ne nous aient pas transmis des observations assez étendues sur l’état sanitaire de Rome au temps des Césars, et de la campagne qui l’cnlourç, pour qu’on puisse le comparer à celui de la Rome des papes. 11 serait curieux, en présence de la persistance plus que probable du climat général, d’étudier et de faire ressortir les influences produites par le changement des institutions et des habitudes.

Les petites vallées au pied des collines où s’établit Rome étaient marécageuses ot exposées aux débordements du Tibre. Aussi Gœtlie a-t-il quelque raison de dire qu’aucun peuple de l’antiquité n’avait plus mal choisi son séjour que les Romains, a Je m’unis de cœur, ajoute-t-il, aux cris de désespoir des femmes d’Albe, lorsqu'elles virent détruire leur ville, et qui leur fallut abandonner ce bel emplacement, si bien choisi par son fondateur, pour venir vivre au milieu des brouillards du Tibre, et habiter le triste mont Cælius, avec la douleur de ne pouvoir plus que jeter de là un œil de regret sur le paradis dont on les avait exilées. » Ces marais, ces collines couvertes de bois et de broussailles, n’avaient été dans le principe qu’un asile de bannis ou de bandits; synouyine conservé dans la langue italienne. Mais l’asile des bannis devint une ville sacrée, et les Romains combattirent, à force de génie et de persévérance, les conditions défavorables de son emplacement. Des égouts \cloaca Maxima, V. Roue) furent construits; des aqueducs s’élevèrent, et, réunissant des sources lointaines, en transportèrent les fleuves suspendus jusqu’au milieu de Rome. « Cette ville éternelle, dit Frontin, qui, sous Nerva, avait l’administration des aqueducs, cette ville éternelle, dont rien n’approche, à qui rien ne peut être comparé ( ct« par niliil et nihil secundum), sentira mieux par la suite tout ce que Nerva a fait pour lui procurer la salubrité, en augmentant le nombre des châteaux d’eau, des lacs (réservoirs), des eaux destinées aux ouvrages publics, aux spectacles, comme aussi aux particulière... Déjà on jouit d’une plus grande propreté, d’un air plus pur; et les causes de l’intempérie, qui faisaient regarder l'air comme infâme, sont détruites. » Ces aqueducs versaient dans la Rome impériale 1 500 060 met. cubes par 24 h. Les aqueducs modernes y versent encore 180 000 mèt. cubes. — La distribution des eaux dans Paris ne s’élevait, dans ces dernières années, qu'à 148000 mèt. cubes !!!

Pour lutter contre les effets de la chaleur humide propre à Rome, les Romaius liront un grand usage des bains. Cela devint un besoin public, a Si le bain n’eût été que chaud, il eût agi dans le sens du climat et produit l’affaiblissement au lieu de II. "