UK LA PRÉFACE LIE LA PREMIÈRE ÉDITION

I/Itinéraire df. l'Italie est divisé en cinq parties :

La P" partie contient les renseignements généraux relatifs au voyage.

La II* partie est I'Introduction ; elle contient un aperçu général de l’Italie, au point de vue de la géographie physique, de la climatologie. Nous aurions voulu pouvoir y joindre un résumé historique, mais il a fallu le supprimer, sous peine de grossir démesurément le volume. A défaut de cette introduction générale, on a dù se contenter des précis historiques qui sont en tête de chacune des villes principales; on y trouvera plusieurs tables chronologiques et généalogiques utiles à consulter. — Les beaux-arts occupent une place trop importante dans un Itinéraire en Italie pour qu’il soi* permis d’omettre le tableau de leur origine, de leur progrès et de leur décadence.

L’aperçu historique des beaux arts en expose succinctement les origines en Italie, aux différentes périodes de l’antiquité, du moyen âge et de la Renaissance, et se termine par une table chronologique étendue des peintres. Ce tableau s’arrête où finit l’art traditionnel et où l’individualisme des écoles et des artistes se prononce de plus en plus; il se continue successivement dans le cours de l'Itinéraire, sous la forme de précis rapide. Ces diverses notices rappelleront au besoin les souvenirs de ceux qui savent; ceux qui ne savent pas y trouveront une direction indispensable pour l’examen des œuvres d’art contenues dans les musées, dans les galeries et les églises, qui, sans ces notions préliminaires, se mêleraient confusément dans leur esprit. Une telle initiation, forcément superficielle, ne doit donc être considérée, que comme un moyen d’orientation sur un terrain vaste et inconnu. Les personnes qui voudront étudier ce sujet intéressant trouveront des indications étendues à la bibliographie.

La 111“ partie est exclusivement consacrée h l’indication rapide des routes venant de France, de Suisse, du Tyrol, de l'IUyrie et aboutissant à l'Italie tlu nord; et à celles des principaux cols qui traversent la ceinture des Alpes.

La IV' partie, de beaucoup la plus considérable, contient Y Itinéraire descriptif de Y Italie. La description de chacune des grandes divisions politiques

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ilu pays est précédée d'un aperçu général sur la géographie, la statistique, l'histoire des beaux-arts, etc... A la suite de ces généralités, l'itinéraire de la contrée s’ouvre par la description de la capitale. C'est de là que rayonnent les routes, de telle sorte que les dernières décrites soient, autant que possible, celles qui conduisent à l’État suivant.

La V* partie est consacrée à la Sicile.

Un soin particulier a été donné aux musées ; les œuvres les plus remarquables en ont été énumérées et passées en revue, et, toutes les fois que cela a été possible, nous avons donné en entier les catalogues des galeries de tableaux. Nous avons voulu faire en sorte que les voyageurs n’aient qu’un seul livre à porter avec eux, et que, sans être obligés d’acheter çà et là et de traîner des volumes embarrassants, l'Itinéraire put leur suffire pour toutes leurs visites aux grandes collections d’art, aux galeries particulières, aux édifices publics, aux églises.

Les Hand-Books de Murrav forment, pour l'Italie et la Sicile, 6 volumes, imprimés à deux colonnes, avec un caractère fin et uniforme. Le prix des cinq volumes est de plus de cinquante francs. Les voyageurs anglais ne se plaignent pas de l'extension donnée à çes excellents Guides, auxquels nous avons emprunté d’utiles renseignements; pour la plupart des Français, ce serait, dans un voyage, qui le plus souvent est une affaire d’agrément, un appareil un peu formidable que ces cinq volumes à porter avec soi à travers l'Italie.

L’inégalité d’étendue donnée à la description, que l'on remarquera entre les différentes parties de l’Italie, est en rapport avec leur importance relative. Et cette importance est presque exclusivement déterminée par le plus ou moins de richesse sous le rapport des monuments d’art et des musées. L’art est la splendeur de l'Italie. Nous n'avons donc pas craint de développer davantage quelques parties de l’Itinéraire qui lui sont consacrées1 et de sortir alors des formes arides et abrégées d’exposition, auxquelles nous nous résignons ailleurs pour * économiser l’espace du livre et le temps du lecteur.

De nouvelles cartes, de nouveaux plans, ont été gravés à grands frais, avec un soin inconnu jusqu'ici pour ce genre d’ouvrages. Le nombre et le choix de ces cortex et plans en font un des auxiliaires les plus utiles de I’Itinêraire de l'Italie.

t. Lorsque nou> omettons sur des matières d’art notre appréciation particulière , afin t|ue le levieur soit averti et puisse se tenir eu garde contre les opinions dont nous prenons la responsaliililé , nous avons soin de mettre entre ( ] les passages qui les contiennent.