A FORUM ROMAIN

Ce lieu ou s’assemblait le sénat, où étaient les rostres, où s’agitaient les destinées du monde, est le plus célèbre, le plus classique de la Rome antique. Il était décoré des monuments les plus magnifiques, qui s’y pressaient tellement, que leurs ruines amoncelées ne suffisent pas à tous les noms transmis par les historiens. Les siècles ont liouleversé le Forum et l’ont rendu méconnaissable : le sol antique est à près de 8 mèt. au-dessous du sol actuel, et quel que soit l’altrait qu’on éprouve à évoquer le passé, il faut bien le reconnaître, celte différence de niveau seule est déjà un singulier obstacle pour la perspective de l’imagination ; d’autre part, les incertitudes des archéologues aenèvent de décourager la curiosité et le désir d’illusion. Depuis plus de trois siècles, l’érudition retourne ce champ de ruines sans pouvoir se mettre d’accord même sur son orientation : du S. au N. pour les uns ; pour les autres, de l’E. à l’O. « Nardini, qui a remis le Capitole à sa place est, dit Ampère, celui qui a ôté le Forum de la sienne, et a égaré jusqu’au sage Nihby.

Piale a le premier redressé une erreur dont les fouilles plus récentes, entre autres celle qui a découvert In basilique Jnlia, ont achevé de démontrer l’énormité. Le docte’ Bunsen, Canina et son

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