FORUM

États de l’Église. route 142. — rome. —

adversaire acharné Becker, ont rendu impossible toute incertitude. Les voyageurs apprendront peut-être avec plaisir que, tout bien examiné, le Forum demeure où il était. » On ne peut en fixer d’une manière précise les limites ; mais il s’étendait à peu près de l’arc de Septime Sévère au temple d’Antoninet Faustine, et, pour la largeur, de l’église Sant’ Andriano aux degrés de la basilique Julia. — L’incertitude embrasse également plusieurs des ruines subsistantes.

L’origine du Forum remonte à l’alliance aes Romains et des Sabins. C’était un espace entouré de marais, qui s’étendait entre le Capitole et le mont Palatin, occupés par les deux peuplades, et leur servait ue lieu de réunion. Le lac de Curlius était situé au milieu. Successivement embelli sous la République et l'Empire, il paraît qu’il a continué d’exister jusqu’au xi" siècle. Sa ruine totale date de Robert Guiscard, qui, appelé au secours de Grégoire VII, en fit un monceau de décombres. Abandonné pendant plusieurs siècles, il devint un dépôt d’immondices qui exhaussa successivement le sol. Vers 1547, Paul III bouleversa le Forum pour y faire des fouilles. Ce lieu devint ensuite un marché pour les bestiaux, et ce nom glorieux de Fourni Rouamim changea en celui de Campo Vaccino.

Le Forum était environné d’un portique à deux étages, occupé en bas par des lwutiques (taberme). Au commencement du vi* siècle de Rome, deux incendies dévorèrent en partie les édifices dont In place avait été embellie Ce fut une occasion d’isoler le Forum, et on éleva successivement sur ses côtés des basiliques et des temples, qui à leur tour périrent en partie à l’incendie de Néron.

Domitien en reconstruisit une partie et y ajouta le temple de Vespasien, et Antonin celui de Faustine.

Nous allons passer en revue les ruines renfermées dans le Forum, en commençant par le Tabularium à la base du Capitole ; et, pour ne pas diviser l’attention, nous réunirons aux ruines du Forum celles de quelques autres monuments jusqu’au Colisée compris; ces diverses ruines formant un ensemble que le voyageur embrasse du regard à premier vue*.

1 Nous donnons deux ruas w Fonça: le premier représente le roRt'M romain dans

Lorsque, venant de la place du Capitole. on descend la rampe qui mène au Forum, on a à sa droite le Tabularium.

Tabularicm — ( V. le Plan du Forum) .

C’est là qu’on gardait les tables de bronze contenant les sénatus-consulles et les décrets du peuple. Ce magnifique édifice fut construit par le consul Q. Lutatius Catulus (78 ansav. J. C.). Incendié dans un combat entre les soldats de Vitcllius et ceux de Vespasien, il fut restauré par cet empereur, qui refit 3000 tables de bronze, en cherchant les exemplaires des actes dans tout l’empire. La partie inférieure des constructions date, d’après une inscription, de 80 ans environ av. Père chr.

On a découvert des escaliers de la même époque, qui, du Tabularium, descendaient au Forum. La façade du portique dorique de cet édifice sert de substruction, du côté du Forum, au palais moderne des sénateurs (Capitole). On a débarrassé ce portique dernièrement pour y former une sorte de musée des fragments d’architecture antique recueillis dans le Forum.

Arc de Septime Sévère — ( V. le PI . du Forum), construit en l’honneur de cet empereur et de ses fils Caracalla et Géta pour leurs victoires en Orient. Il est en marbre blanc, et est décoré de 8 colonnes cannelées d’ordre composite et de bas-reliefs qui se ressentent de la décadence des arts ; ils représentent, selon l’inscription, les expéditions contre les Parthes, les Arabes, etc. On y lit aussi que ce monument, en partie détruit par un incendie, fut restauré par

son étal ticlucl ; c'est celui qu’il faut consulter principalement pour suivre notre description. Le deuxième est un fragment réduit d’après la belle restauration publiée par M. ('.anina. Celte restitution du savant archéologue qui a dirigé les dernières fouilles dans Rome et dans la campagne romaine, est fondée sur une étude attentive des texteet des restes antiques. Nous renvoyons à son ouvrage, Indicaiione topoara/ica di Homo anlica, les voyageurs curieux d’étudier ce sujet intéressant.