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Il y passa l’été, l’an 27 avant J. C. (il était âgé de 58 ans), et y relut Homère ( Epùt . II, 1). Prénesteétait un séjour préféré pendant les chaleurs de la canicule; Florus l'appelle les délices de l'été ; « æstivse Præncstc delicirn ». — On y va directement par la via Labicana en sortant de Rome par la porta Mag giore. C'est une des plus anciennes villes grecques de l'Italie; elle avaitun roi avant la fondation de Rome Cette ville fut plusieurs fois détruite. Elle lutta d'abord contre Rome. Svlla la rasa et fit massacrer ses habitants, parce qu'ils avaient pris le parti de Marius. Il fit ensuite reconstruire une nouvelle ville et le temple de la Fortune dans des proportions immenses.

Vers la fin du xm® siècle elle fut l'objet de guerres violentes entre lesbranches de la famille Colonna. « Boniface VIII, la revendiquant comme une possession de l'Eglise, la rasa jusqu’au sol, et excommunia tous les Colonna.

Palestrina se releva et devint de nouveau un brandon de discorde entre les papes et»les Colonna. Ceux-ci furent excommuniés de nouveau, etlecardinal Vilclleschi, de funeste mémoire, fut l’exécuteur impitoyable des ordres du pape Eugène IV. Il assiégea et prit

Étals de l'Église. route 143. -

d'assaut cetle pauvre ville, puis il accorda 7 jours aux habitants pour déloger, et, le 20 mars de l’année 1427, le 1er et le feu travaillèrent alternativement à la faire disparaître du sol.

Cetle cruelle opération dura 40 jours. » Une nouvelle Palestrina s'établit plus haut, au centre des constructions du temple de la Fortune. Elle fut vendue en 1 650 par les Colonna aux Barberini.

— Antiquités. On retrouve à Palestrina des restes de murailles pélasgiqucs, composées de grosses pierres à polygones irréguliers ; d'autres plus récentes formées de polygones plus petits :

celles en assises régulières datent du temps de Sylla, et les murailles de brique des derniers temps de l’empire.

— La ville est principalement construite sur les ruines du temple delà Fortune, situé sur la colline que dominait la citadelle. Ce temple doit avoir été un des plus vastes édifices de ce genre. Il s'élevait sur5 terras.-es ; l'une d’elles est occupée par le palais Barberini. A la première étaient deux vastes piscines, on peut en reconnaître une dans le jardin Barberini. La quatrième avait deux magnifiques exhèdres, servant de lieu de repos aux dévots.

Palais Baiibebini ( xv" siècle ) , inscriptions, statues ; mosaïque célèbre découverte en 1640, et dont le sujet a été interprété très-diversement. — S1*- Rosalie. On y voit une Pietà, non achevée, qu’on a attribuée à Michel-Ange (?). Du sommet où était la citadelle, aujourd'hui monte San Pietro, on jouit d'une vue magnifique.

A 1 mille se voient les ruines d’une villa d’Adrien et d'Antonin le Pieux, et des traces d’édifices romains. — Si l’on a été à Préneste par la via Labicana, on peut revenir à Home par la via Prenestina et Gabina (celle-ci n'est pas carrossable dans toute son étendue) et visiter :

Gabii — (12 milles de Rome), ville d'une haute antiquité, qui « eut l'honneur, dit Robello, de compter parmi