ANTIQUITÉS DE POUZZOLES

Temple de Sérapis — (dans une petite rue à dr. à l’issue de Pouzzoles, du côté de Itaja. Un militaire en est le custode. La rétribution n’est pas fixée). — C’est la principale curiosité de Pouzzoles. Elle a donné lieu à de longues discussions, tant au point de vue de l’archéologie qu’au point de vue géologique. Ce monument consistait on un atrium carré de 45 met. 52 sur 57 mèt. 55, formant un portique de 48 colonnes, ayant chacune une statue en avant. A une certaine profondeur au-dessous du pavé antique de la cour on en a trouvé un autre en mosaïque. Au milieu était un temple rond de 16 colonnes corinthiennes en marbre africain ; les colonnes, les vases et statues ont été transportés à Caserle et au musée Bourbon. Autour de l’atrium étaient distribuées des chambres sans communication servant de salles de bains pour les malades ; ils étaient alimentés par des eaux minérales chaudes et froides, dont les sources subsistentencore.Ces bains étaient, pour les prêtres du temple, avec leurs oracles, une double source de revenu.

Cependant, malgré la statue de Sérapis

trouvée dans une chambre, malgré l’inscription qui mentionne Vædes de Sérapis (et non le lemplum, comme pour l’iséon de Pompeï ; ce culte, défendu par le sénat, était simplement toléré), quelques antiquaires modernes contestent encore celte attribution, la plus généralement admise.

Les ruines mêmes de cet édifice furent perdues pendant plusieurs siècles, et les trois célèbres colonnes du pronaos (portique d’entrée qui avait 6 colonnes), restées debout et dont nous allons parler, étaient enfouies en partie dans les strates du dépôt sousmarin, et le haut en était masqué par des broussailles, quand on les découvrit en 1750. Ces colonnes, d’un seul bloc de cipollin, ont 1 5 mèt. environ d’élévation. Leur surface n’offre aucune altération jusqu'à la hauteur de 5 mèt. 06 au-dessus de leurs piédestaux. Mais, à partir de là, dans une étendue de 2 mèt. 07 environ , le marbre présente des perforations que l’on a reconnues avoir été produites par des coquilles marines (lithodomes.

Cuvier ; modiola lilhopliaga , Lamarck), espèce vivant encore dans la mer. Ces cavités, qui vont s’élargissant, contiennent beaucoup de coquilles; leur profondeur et leur étendue témoignent d’un long séjour des lithodomes dans les colonnes, et par conséquent des colonnes elles-mêmes dans la mer ; la partie inférieure restant protégée par les couches de dépôts sous-marins et de scories, dont il parait que l’édifice fut couvert par l’éruption de la Solfalare au xu” siècle, et la supérieure étant au-dessus du niveau des eaux. D’après une série de faits et de preuves analogues, on peut conclure que le sol du temple de Sérapis a eu des périodes alternatives d'abaissement et d'exhaussement audessus de la mer. La permanence du niveau de la mer depuis 21)1)0 ans étant établie, les phénomènes dont nous venons de parler ne sont donc pas dus à l'abaissement de la mer, mais

Provinces napolitaines. route {55.

bien à l'exhaussement de la côte.

Avant le soulèvement du Monte Nuovo (1558), le sol du temple de Sérapis était d’environ 5 met. au-dessous du niveau actuel. C’est à ce soulèvement et aux tremblements de terre qui le précédèrent qu'il faut attribuer l’exhaussement si marqué de la côte.

Après s'être relevée, elle est entrée de nouveau dans une période d'abaissement.

Le pavé du temple était à sec en 1 807 ; nous l'avons vu baigné par la iner il y a peu d'années. Nous l’avons retrouve (l*r juin 1802) à sec; mais cela provenait de ce que l’administration, reconnaissant que ces eaux stagnantes étaient pour la ville une cause

Iiermanente d’insalubrité, avait pris e parti de faire combler et remplir de terre toute la partie couverte par l’eau de la mer.

Le relief de cette contrée a subi de grandes variations sous l’action des forces volcaniques. Si l’on vient par mer à Pouzzoles, on peut remarquer le long de la côte des traces des oscillations du sol. Le rocher porte des fraccs de l’action de la mer à une hauteur de 9 met.

75 nu-dessus du niveau actuel. — On trouve de Gacte à Pozzuoli, sur des points élevés et parfaitement secs «le la côte, d immenses dépôts de coquillages.

Temple de Neptune. — Au N. 0. du précédent. Il est au contraire submergé par la mer. Le haut des colonnes atteint le niveau de l’eau. — Un autre temple (des Nvmphes) est aussi sous les eaux. — On y a découvert, v en 1838, de beaux restes d'uu temple qu’on croit avoir été élevé il Antinous.

— Ruines d'un théâtre, couvertes d’arbres et de vignes.

Amphithéâtre. — Monument remarquable par sa grandeur et la solidité de sa construction. Il a quatre entrées.

Les gradins sont soutenus par trois rangs d’arcades. Un portique extérieur servait d’abri pendant l’orage. L’et ovale a 147 mèt. de long sur 117.

— polzzoi.es. 425

Il est moins grand que l'amphithéâtre de Capouc, et une fois plus grand que ceux de Pompeï et de Vérone. On estime qu’il pouvait contenir 50 000 spectateurs. On y donnait des combats de gladiateurs. Dion Cassius raconte que Néron v donna des fêtes magnifiques à Tiridate, prince d’Arménie, et que celui-ci, lançant son javelot, tua d un seul coup deux taureaux. Cet amphithéâtre était couvert de vignes et de figuiers lorsque l’on commença les' fouilles en 1858.

Près de l’amphithéâtre sont des restes des hains faussement appelés temple de Diane, et qu’on avait désignés d’abord sous le nom de temple de Neptune. — Une piscine, nommée le labyrinthe de Dédale, dans la villa Lusciano, était un réservoir pour l’amphithéâtre. — La piscina Grande est si vaste qu’on peut la parcourir en barque. Elle sert encore aujourd’hui à son antique destination.

Villa de Cicéron. — u On la rencontre, dit Pline (I. XXXI. c. ni), sur le rivage de la mer, en allant du lac Avertie à Pouzzoles; elle est distinguée par un portique et un bois. Cicéron l’appelait Academie, à l’exemple de l’Académie d'Athènes. C’est là qu’il composa ses Académiques. » Cicéron écrit a Allions (XIV, 10): «J'ai établi notre chère l’ilia sœur d’Alticus) dans ma maison (de Cumes auprès du lac Lucrin... Je vais à ma maison de Pompeï, où je serai peu de jours. Je reviendrai ensuite ici dans mes maisons de Cumes et de Pouzzoles (Puteolana et Cmnana régna). Que je me plairais dans cet agréable séjour, si les importuns ne m’obligeaient presque à déserter! » ün pense que cette vdla était située à peu de distance du temple des Nymphes. Il en reste quelques massifs en partie submergés.

Tombeaux. — Ils bordaient, au sortir de Pouzzoles, les routes vers Naples et vers Rome. On en a découvert un grand nombre. Dans divers tombeaux et columbaria on a trouvé, outre une quantité d’objets curieux, les